Culebrilla y VIH: lo que debe saber

Resumen

¿Cuáles son los síntomas de la culebrilla?

El síntoma más obvio de la culebrilla es una erupción que generalmente se extiende alrededor de un lado de la espalda y el pecho.

Algunas personas comienzan a sentir una sensación de hormigueo o dolor varios días antes de que aparezca la erupción. Comienza con algunas protuberancias rojas. En el transcurso de tres a cinco días, se forman muchos más bultos.

Los baches se llenan de líquido y se convierten en ampollas o lesiones. El sarpullido puede picar, arder o picar. Para algunos, puede ser muy doloroso.

Después de unos días, las ampollas comienzan a secarse y formar una costra. Las costras generalmente comienzan a caerse en aproximadamente una semana. Todo el proceso puede tomar de dos a cuatro semanas. Después de que las costras se desprendan, puede notar cambios de color sutiles en su piel. Algunas veces, las ampollas dejan cicatrices.

Algunas personas experimentan dolor persistente después de que la erupción se aclara. Esta es una condición conocida como neuralgia postherpética. En algunos casos, esto puede durar varios meses.

Otros síntomas pueden incluir fiebre, náuseas y diarrea. También puede obtener herpes zóster alrededor del ojo. Esto puede ser bastante doloroso y puede dañar su visión.

Si tiene síntomas de culebrilla, consulte a su médico de inmediato. El tratamiento oportuno puede reducir el riesgo de complicaciones graves.

Causas

¿Qué causa la culebrilla?

Después de recuperarse de la varicela, el virus permanece inactivo o inactivo en su cuerpo. Su sistema inmune funciona para mantenerlo inactivo. Años más tarde, generalmente cuando tienes más de 50 años, el virus puede volver a activarse. La causa de esto no está clara, pero el resultado es herpes zóster.

Tener un sistema inmune debilitado puede aumentar tus posibilidades de desarrollar herpes zoster a una edad más temprana.

El herpes zóster no se transmite de una persona a otra. Sin embargo, el virus varicela-zoster es contagioso. Si nunca tuvo varicela y está expuesto a ampollas de culebrilla activa, puede contraer el virus y desarrollar la varicela. Esto lo expone al riesgo de herpes zóster más adelante.La culebrilla puede recurrir varias veces.

¿Qué pasa si nunca has tenido varicela o la vacuna para ello?

Si nunca ha tenido la varicela o la vacuna contra la varicela, no puede contraer la culebrilla. Pero corre el riesgo de contraer el virus que causa ambos. Si tiene VIH, debe tomar algunas precauciones:

Trate de evitar la exposición a personas con varicela o herpes zóster.
Tenga especial cuidado para evitar el contacto directo con la erupción.
Pregúntele a su médico si debería vacunarse.

La vacuna contra la culebrilla contiene un virus vivo. Es seguro para algunas personas con VIH, pero si su sistema inmune está gravemente comprometido, puede no serlo. No se vacune si no ha consultado con su médico.

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Complicaciones

¿Cuáles son las complicaciones de tener herpes zóster y VIH?

Si tiene VIH, es posible que tenga un caso más grave de herpes zóster. También tiene un mayor riesgo de complicaciones.

Enfermedad más prolongada

Las lesiones cutáneas pueden durar más y es más probable que dejen cicatrices. Tenga cuidado de mantener su piel limpia y evitar la exposición a gérmenes. Las lesiones cutáneas son susceptibles a la infección bacteriana.

zoster diseminado

La mayoría de las veces, el sarpullido de culebrilla aparece en el tronco de su cuerpo. En algunas personas, la erupción se extiende en un área mucho más grande. Esto se llama zoster diseminado. Es mucho más probable que suceda si tiene un sistema inmune comprometido. Otros síntomas del zoster diseminado pueden incluir dolor de cabeza y sensibilidad a la luz. Los casos severos pueden requerir hospitalización, especialmente si usted tiene VIH.

Dolor a largo plazo

La neuralgia postherpética puede durar meses o incluso años.

Recurrencia

El riesgo de herpes zoster crónico persistente es mayor en personas con VIH.

Si tiene VIH y sospecha que tiene herpes zóster, consulte a su médico para recibir un tratamiento inmediato.

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica el herpes zóster?

La mayoría de las veces, un médico puede diagnosticar el herpes zóster realizando un examen físico. Es posible que su médico también quiera examinar sus ojos para ver si están afectados.

Puede ser más difícil de diagnosticar la culebrilla si la erupción se extiende a lo largo de una gran parte de su cuerpo o tiene una apariencia inusual. Si ese es el caso, pueden tomar muestras de piel de una lesión y enviarlas a un laboratorio para cultivos o análisis microscópicos.

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Tratamientos

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la culebrilla?

El tratamiento para el herpes zóster es igual para las personas con VIH que para las personas sin VIH. El tratamiento incluye lo siguiente:

Debe comenzar con un medicamento antiviral lo más rápido posible para aliviar los síntomas y acortar la duración de la enfermedad.
Para el dolor, puede tomar un analgésico de venta libre (OTC). Si tiene dolor intenso, su médico puede recetarle un medicamento más fuerte.
Pruebe con una loción OTC para aliviar la picazón, pero evite las lociones que contienen cortisona.
También puedes aplicar una compresa fría a tu piel.
Para la culebrilla del ojo, su médico puede recomendarle gotas para los ojos que contienen corticosteroides para tratar la inflamación.

Si sus lesiones parecen infectadas, contacte a su médico de inmediato.

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Outlook

¿Cuál es la perspectiva?

Para las personas con VIH, el herpes zóster puede ser más grave y puede demorar más en recuperarse. Puede tener cicatrices en la piel o dolor a largo plazo. Si tiene culebrilla en el ojo, puede dañar su visión.

Sin embargo, la mayoría de las personas con VIH se recupera de la culebrilla sin complicaciones graves a largo plazo.