Las barreras contra el opioide están siendo subutilizadas

Con millones de estadounidenses que sufren del trastorno por consumo de opioides, se necesitan muchas herramientas para hacer frente a la epidemia de opioides.

Pero estas herramientas solo pueden ayudar si realmente se están utilizando.

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Un nuevo estudio publicado el mes pasado en el Journal of Substance Abuse Treatment concluyó que los médicos recetan de manera insuficiente la buprenorfina / naloxona (Suboxone), un medicamento para tratar el trastorno por consumo de opioides.

La buprenorfina activa los mismos receptores en el cuerpo que los opioides recetados, la morfina y otros opiáceos.

Sin embargo, su efecto es menos intenso y duradero, lo que, según sus defensores, puede suprimir los síntomas de abstinencia con menos riesgo de abuso.

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Tratamiento por debajo de la capacidad

El año pasado, investigadores de la Escuela de Medicina Johns Hopkins encuestó a 558 médicos por correo electrónico.

Dijeron que solo el 44 por ciento de los médicos que habían obtenido una exención para recetar buprenorfina lo estaban haciendo a plena capacidad: 30 pacientes en el primer año después de recibir una exención y hasta 275 pacientes por año luego.

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Las razones más comunes que los médicos dieron para no prescribir a capacidad fueron cuando les faltó tiempo para ver más pacientes con adicciones a opiáceos, y las compañías de seguros no les reembolsaban adecuadamente estas visitas.

Los investigadores también encontraron que el 54 por ciento de los médicos con exenciones que no prescribían a capacidad dijeron que "nada aumentaría su disposición" a hacerlo.

Los médicos que respondieron también estaban preocupados de que los pacientes darían o venderían Suboxone a otras personas y que se verían "inundados" con las solicitudes de Suboxone.

Los médicos en ciertos campos tenían más probabilidades de prescribir a capacidad: las tasas más altas se encontraban entre los especialistas en medicina de adicciones (40 por ciento) y los psiquiatras (23 por ciento). Solo el 17 por ciento de los médicos de familia prescribieron Suboxone a su capacidad.

"Aunque se creía ampliamente que permitir a los médicos recetar este medicamento en un entorno de atención primaria aumentaría el número de pacientes que reciben tratamiento, el número de médicos que adoptan esta terapia no ha seguido el ritmo de la epidemia de opiáceos". Andrew Huhn, PhD, autor del estudio y becario postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, dijo en un comunicado de prensa.

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Entre los 74 médicos sin una exención, las razones más comunes para no solicitar una no querían ser inundadas con solicitudes de Suboxone, y las preocupaciones sobre los pacientes que venden la droga.

Alrededor de un tercio de los médicos no intervenidos dijeron que nada aumentaría su deseo de obtener uno.

Se necesita más educación sobre la adicción

El estudio muestra que convencer a los médicos para obtener una exención para recetar buprenorfina puede no ser suficiente para aumentar el acceso del paciente a este medicamento que puede salvar vidas.

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Dr. Ako Jacintho, director de medicina de la adicción en HealthRIGHT 360, un proveedor de salud comunitaria en San Francisco, identificó muchas de las barreras para aumentar la prescripción de buprenorfina por parte de los médicos en las clínicas de atención primaria.

Una clave es la educación.

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Muchos médicos de atención primaria que actualmente ejercen en los Estados Unidos nunca aprendieron sobre la adicción en la escuela de medicina o durante sus residencias.

"Estamos hablando de una generación de médicos y otros proveedores médicos que nunca fueron educados y entrenados para tratar la adicción", dijo Jacintho a Healthline.

Si un paciente acude a ellos con diabetes o colesterol alto, los médicos de atención primaria no dudarían en ayudarlos con medicamentos u otros tratamientos.

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Pero tradicionalmente, si alguien con un trastorno de uso de opioides entraba a su consultorio, un médico podría derivar al paciente a un psiquiatra o a un programa como Narcóticos Anónimos.

Se suponía que una ley promulgada en 2000 cambiaría eso al permitir que los médicos prescriban buprenorfina en su práctica después de recibir una exención del gobierno federal. Esa exención incluye completar ocho horas de entrenamiento requerido.

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Ocho horas pueden no ser suficientes para alentarlos a recetar buprenorfina. Sin embargo, los médicos siempre pueden recibir más capacitación en medicina de adicciones.

"Inyectar una certificación en la población actual de médicos y decir: 'Aquí, ahora tienes la capacidad de hacerlo, hazlo', no va a funcionar", dijo Jacintho. "No se sienten cómodos haciéndolo". "

Una razón es que tratar la adicción con buprenorfina no siempre es sencillo.

"Hay demasiados matices para eso", dijo Jacintho.

Una persona que ha estado sin opiáceos durante dos meses y tiene antojos podría necesitar un plan de tratamiento diferente y una dosis inicial diferente de buprenorfina que alguien que actualmente usa heroína o analgésicos opiáceos sin receta.

Parte de esto puede abordarse agregando capacitación sobre adicciones a la escuela de medicina y programas de residencia, o requiriéndola como parte de la educación médica continua de los médicos.

Pero los médicos también necesitarán trabajar junto a otros con más experiencia en el tratamiento de la adicción.

"Los médicos necesitan una tutoría", dijo Jacintho. "Necesitan al menos cinco pacientes". Necesitan que alguien les tome la mano con cinco a 10 pacientes. "

Reembolso por tratamiento de adicciones

En el nuevo estudio, los médicos que respondieron a la encuesta también estaban preocupados por el bajo reembolso de las compañías de seguros para el tratamiento de pacientes con adicciones a opiáceos.

Con una buena razón.

"La inducción con Suboxone o buprenorfina es una visita al consultorio más compleja que una visita al consultorio estándar: lleva más tiempo, los pacientes deben ser vigilados, monitoreados, etc.", dijo el Dr. Doug Nemecek, director médico de salud conductual en el La compañía de seguros médicos Cigna, dijo a Healthline.

Iniciar a alguien en Suboxone también requiere muchas visitas más al médico al principio del tratamiento, en comparación con otras enfermedades.

Jacintho dijo que después de una visita inicial, un paciente podría regresar en dos o tres días para que el médico pueda asegurarse de que la dosis sea correcta. Luego hay otra visita cinco días después para "modificar la dosis". "

Los pacientes tendrían varias visitas más en los próximos dos meses a medida que el médico se registra con ellos y lleva a los pacientes a un programa de salud conductual, como asesoramiento individual o grupal.

Además de eso, existe el costo de los análisis de rutina de drogas en la orina y referencias de asesoramiento para pacientes con adicción a los opiáceos.

Algunas aseguradoras se han mostrado reacias a cubrir todos estos costos.

"¿Quién va a reembolsar las siete visitas u ocho visitas en el transcurso de ocho semanas? "Dijo Jacintho. "Eso es enorme. "

Una aseguradora que se está acercando es Cigna.

Cigna ha estado "comprometida activamente con los médicos de atención primaria, así como con los médicos y psiquiatras en adicciones, para promover un tratamiento basado en la evidencia para los trastornos por el uso de opiáceos", dijo Nemecek.

Esto incluye el tratamiento asistido por medicamentos con Suboxone.

La compañía también ofrece a los médicos en su red "un mayor reembolso por lo que sabemos es una visita de oficina más compleja", dijo Nemecek. "Esto les permite sentirse cómodos con los pacientes que quieren tratar". "

Los esfuerzos de la compañía han valido la pena.

"Observamos una gran aceptación por parte de los médicos que estaban interesados ​​en participar en nuestra red y proporcionar buprenorfina en ese momento", dijo Nemecek.

Este enfoque es parte de los esfuerzos generales de la compañía para abordar la epidemia de opioides.

Durante el año pasado, la compañía ya ha visto un descenso del 12 por ciento en el uso de opiáceos recetados por sus clientes de seguros, a medio camino de su objetivo de una reducción del 25 por ciento para 2019.

Encontrar defensores del tratamiento de la adicción

si un médico de atención primaria desea tratar a más pacientes con adicción a opiáceos, puede no funcionar dentro de su práctica.

Con siete u ocho visitas dentro de los primeros dos meses para una persona con una adicción a los opiáceos, un médico con una práctica completa puede no encajar en más de unos pocos pacientes con adicción.

HealthRight 360 ha encontrado una manera que funciona para sus centros de salud comunitarios.

"Dentro de nuestra clínica de atención primaria, hemos creado un campeón de adicciones que ve a más pacientes que ingresan con adicción, los hace estables y luego los transfiere a la atención primaria general una vez que están estables", dijo Jacintho..

Con las certificaciones de la junta en medicina familiar y medicina de la adicción, Jacintho es uno de esos campeones de la adicción. Él trata a personas con adicción al alcohol, opiáceos, estimulantes y otras drogas.

Los otros miembros del equipo de atención primaria se ocupan de las otras necesidades de los pacientes, como tratar la diabetes o la presión arterial alta.

Al concentrarse principalmente en el tratamiento de la adicción, Jacintho puede mantener las puertas de HealthRight 360 abiertas para las personas que necesitan ayuda.

"Tengo más espacio para otros pacientes que ingresan con sus trastornos de adicción", dijo Jacintho. "Tradicionalmente estas personas han sido rechazadas. "