Radiculopatía | Definición y educación del paciente

¿Qué es la radiculopatía?

La radiculopatía es un nervio pinzado en la columna vertebral. Ocurre con cambios en los huesos y el cartílago circundantes por el desgaste, o por una lesión. Estos cambios pueden causar presión en la raíz nerviosa. Una raíz nerviosa es la parte de cada nervio espinal que sale de su médula espinal y pasa a través de una abertura en su columna vertebral.

Cuando tus raíces nerviosas están comprimidas, pueden inflamarse y causar entumecimiento, debilidad y dolor. El tratamiento oportuno y apropiado puede reducir estos síntomas.

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas y tipos de radiculopatía?

Los síntomas de la radiculopatía pueden variar de leves a graves. La ubicación de los síntomas depende de qué raíz nerviosa se ve afectada.

Hay tres tipos de radiculopatía:

• La radiculopatía cervical ejerce presión sobre una de las raíces nerviosas de su cuello. Puede causar debilidad, ardor u hormigueo, o pérdida de sensibilidad en el hombro, brazo, mano o dedo.
• La radiculopatía torácica ocurre cuando hay un nervio pellizcado en la parte superior de la espalda de la columna vertebral. Esto causa dolor en el pecho y el torso. No es común y puede confundirse con herpes zóster.
• Radiculopatía lumbar es presión sobre una de las raíces nerviosas de la parte baja de la espalda. Puede causar dolor de cadera y ciática, o dolor punzante en la pierna. La incontinencia, la disfunción sexual o la parálisis también pueden ocurrir en casos graves.

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Los síntomas varían según el tipo de radiculopatía que tenga. Los síntomas pueden afectar diferentes áreas de la espalda, los brazos y las piernas, y pueden incluir:

• un dolor agudo que puede empeorar con ciertos movimientos
• un dolor punzante
• entumecimiento
• debilidad y hormigueo
• pérdida o cambio en la sensación
• pérdida de reflejos

Causas

¿Qué causa la radiculopatía?

La radiculopatía ocurre cuando un nervio es comprimido por el tejido circundante. A veces es causado por una hernia de disco espinal. Esto comienza con un debilitamiento o rasgadura del borde exterior del disco. El núcleo, o parte interna, empuja hacia afuera y ejerce presión sobre un nervio espinal cercano.

Espuelas óseas también pueden causar radiculopatía. Esto es cuando se forma hueso adicional en una parte de la columna vertebral. Los espolones óseos pueden desarrollarse debido a un trauma o osteoartritis. Estas espuelas pueden endurecer la columna vertebral y reducir el espacio donde se encuentran los nervios, lo que hace que se compriman.

La radiogénesis puede ser el resultado de envejecimiento o trauma.

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Factores de riesgo

¿Quién está en riesgo de sufrir radiculopatía?

Muchos cambios espinales ocurren a medida que envejece. La radiculopatía generalmente afecta a personas de entre 30 y 50 años.

Las condiciones como la osteoartritis, la artritis reumatoide y la obesidad pueden aumentar el riesgo de radiculopatía.Otros factores de riesgo son mala postura, anormalidades de la columna vertebral como escoliosis y movimientos repetitivos. Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo. También puede ser hereditario, por lo que corre un mayor riesgo si su familia tiene antecedentes de radiculopatía.

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la radiculopatía?

Para diagnosticar la radiculopatía, su médico primero realizará un examen físico. A continuación, pueden ejecutar ciertas pruebas o exploraciones, como:

• una radiografía para ver la alineación ósea o el estrechamiento de los discos
• una resonancia magnética para obtener imágenes de tejidos blandos, la médula espinal y las raíces nerviosas
• una tomografía computarizada para ver los detalles finos de sus huesos, incluyendo espolones óseos
• un electromiograma para medir los impulsos eléctricos de sus músculos en reposo y durante las contracciones, lo que ayuda a su médico a identificar el daño
• la capacidad de los nervios para enviar señales eléctricas

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Treatment

¿Cómo se trata la radiculopatía?

Su médico puede recomendarle atención domiciliaria, medicamentos, cirugía o una combinación de tratamientos.

Cuidado en el hogar

Debe limitar las actividades que agravan su dolor. Su médico puede recetarle una férula, un aparato ortopédico o un collarín suave para inmovilizar el área afectada. Esto hace que le sea más fácil descansar el área lesionada.

El reposo en cama a corto plazo o los tratamientos con tracción mecánica son opciones que su médico puede sugerir. La tracción implica el uso de pesas u otros dispositivos especiales para aliviar la presión en el nervio espinal al crear espacio entre los huesos de la columna vertebral.

Su médico también puede recomendar fisioterapia (PT). PT puede incluir terapia de frío y calor y otros tratamientos. Sus terapeutas pueden enseñarle formas de fortalecer, estirar y proteger el área afectada.

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Para algunas personas, la pérdida de peso puede ayudar a reducir la presión sobre el área afectada.

Medicamentos

Algunos medicamentos pueden ser efectivos para tratar la radiculopatía:

• analgésicos
• medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno (Advil) y naproxeno (Aleve)
• relajantes musculares
• corticosteroides orales < 999> opioides recetados para el dolor severo
• inyecciones de corticosteroides espinales en el área afectada
• Cirugía

Su médico puede recomendarle una cirugía si su condición no mejora dentro de un período específico. Esto es típicamente después de aproximadamente seis a 12 semanas de tratamiento conservador. También pueden sugerir cirugía si se ven afectados múltiples nervios o si la función nerviosa está disminuyendo a pesar del tratamiento.

La cirugía puede liberar el nervio afectado de la presión. Un procedimiento se llama discectomía. Esto implica eliminar espolones óseos o parte de un disco herniado. Durante este procedimiento, una sección de sus vértebras puede necesitar ser removida o fusionada.

Al igual que con cualquier cirugía, existen riesgos como infección, hemorragia y complicaciones de la anestesia. Después de recuperarse de la cirugía, algunas personas aún pueden tener dolor u otros síntomas.

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Outlook

¿Cuál es la perspectiva de la radiculopatía?

La mayoría de las personas con radiculopatía mejora con un tratamiento conservador como medicamentos y PT. La cirugía se recomienda para algunas personas con radiculopatía. Ellos, también, generalmente mejoran después de un período de recuperación. Después del tratamiento, la mayoría de las personas puede trabajar y participar en otras actividades diarias.

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Prevención

¿Se puede prevenir la radiculopatía?

Consejos de salud de la columna vertebral

Practique una buena postura. Evite encorvarse y mantenga ambos pies en el suelo cuando se siente.

1. Levanta con las rodillas, no con la espalda. En lugar de agacharse para recoger algo, doble las rodillas para alcanzar el objeto.
2. Tome descansos frecuentes cuando haga trabajos repetitivos.
3. Use calzado de apoyo. Busque zapatos con buen soporte para el arco y evite usar tacones altos durante largos períodos de tiempo.
4. Incorpore el ejercicio a su rutina diaria. Mantenerse en forma puede ayudar a proteger su columna vertebral.
5. Reduzca sus probabilidades de desarrollar radiculopatía manteniendo una buena postura y un peso saludable.

Use técnicas seguras al levantar objetos pesados ​​para evitar lesiones en la espalda. Recuerde levantar con las rodillas. Eso significa que debes doblar las rodillas, no la espalda. También pida ayuda cuando mueva objetos pesados ​​o voluminosos.

Al realizar tareas repetitivas, tome descansos frecuentes.

Mantenerse físicamente activo también puede ayudar. Desarrolle un programa de ejercicio regular que incorpore ejercicios de fuerza y ​​flexibilidad. Siempre hable con su médico antes de comenzar una rutina de ejercicios. Una buena salud de la columna vertebral puede ayudar mucho a prevenir la radiculopatía.