Embolia pulmonar: causas, síntomas, diagnóstico y más

¿Qué es una embolia pulmonar?

¿Qué causa una embolia pulmonar?

Los coágulos de sangre se pueden formar por una variedad de razones. Las embolias pulmonares son causadas con mayor frecuencia por trombosis venosa profunda, una afección en la que se forman coágulos sanguíneos en las venas profundas del cuerpo. Los coágulos de sangre que con mayor frecuencia causan embolias pulmonares comienzan en las piernas o la pelvis.

Los coágulos de sangre en las venas profundas del cuerpo pueden tener varias causas diferentes, que incluyen:

Lesión o daño : lesiones como fracturas óseas o desgarros musculares pueden causar daños a los vasos sanguíneos, dando lugar a coágulos.
Inactividad : durante largos períodos de inactividad, la gravedad hace que la sangre se estanque en las áreas más bajas de su cuerpo, lo que puede provocar un coágulo de sangre. Esto podría ocurrir si estás sentado para un largo viaje o si estás en la cama recuperándote de una enfermedad.
Condiciones médicas : algunas condiciones de salud hacen que la sangre se coagule demasiado fácilmente, lo que puede provocar una embolia pulmonar. Los tratamientos para afecciones médicas, como cirugía o quimioterapia para el cáncer, también pueden causar coágulos de sangre.

Existen factores de riesgo adicionales que aumentan las probabilidades de tener el tipo de coágulo de sangre que puede causar embolia pulmonar.

Factores de riesgo

¿Cuáles son los factores de riesgo de una embolia pulmonar?

Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar trombosis venosa profunda y embolia pulmonar incluyen:

cáncer
antecedentes familiares de embolias
fracturas de la pierna o la cadera
estados de hipercoagulabilidad o trastornos genéticos de la coagulación sanguínea, incluido Factor V Leiden, mutación en el gen de la protrombina y niveles elevados de homocisteína
historia de ataque cardíaco o ictus
cirugía mayor
obesidad
sedentaria
edad mayor de 60 años
estrógeno o testosterona

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de una embolia pulmonar?

Los síntomas de una embolia pulmonar dependen del tamaño del coágulo y de dónde se aloja en el pulmón.

El síntoma más común de una embolia pulmonar es la falta de aliento. Esto puede ser gradual o repentino.

Otros síntomas de una embolia pulmonar incluyen:

ansiedad
piel azulada o pegajosa
dolor en el pecho que puede extenderse a su brazo, mandíbula, cuello y hombro
desmayos
latidos cardíacos irregulares < 999> aturdimiento
respiración rápida
latido cardíaco rápido
inquietud
regurgitación de sangre
pulso débil
Si nota uno o más de estos síntomas, especialmente dificultad para respirar, debe buscar asistencia médica atención de inmediato.

Leer más: Cómo saber si tiene un coágulo de sangre »

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica una embolia pulmonar?

En algunos casos, una embolia pulmonar puede ser difícil de diagnosticar. Esto es especialmente cierto si tiene una afección pulmonar o cardíaca subyacente, como enfisema o presión arterial alta.

Cuando visita a su médico para conocer sus síntomas, le preguntarán sobre su salud general y sobre cualquier afección preexistente que pueda tener.

Por lo general, su médico realizará una o más de las siguientes pruebas para descubrir la causa de sus síntomas:

radiografía de tórax: esta prueba estándar no invasiva permite a los médicos ver su corazón y pulmones en detalle, así como cualquier problema con los huesos alrededor de sus pulmones.

electrocardiografía (ECG): esta prueba mide la actividad eléctrica de su corazón.
MRI: esta exploración usa ondas de radio y un campo magnético para producir imágenes detalladas.
Tomografía computarizada: esta exploración le da a su médico la capacidad de ver imágenes transversales de sus pulmones. Se puede solicitar un escaneo especial llamado escaneo V / Q.
angiografía pulmonar: esta prueba consiste en hacer una pequeña incisión para que su médico pueda guiar herramientas especializadas a través de sus venas. Su médico inyectará un tinte especial para que se puedan ver los vasos sanguíneos del pulmón.
ecografía venosa dúplex: esta prueba usa ondas de radio para visualizar el flujo de sangre y para detectar la presencia de coágulos de sangre en las piernas.
venografía: esta es una radiografía especializada de las venas de sus piernas.
Prueba de dímero D: un tipo de análisis de sangre.
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Tratamiento

¿Cómo se trata una embolia pulmonar?

Su tratamiento para una embolia pulmonar depende del tamaño y la ubicación del coágulo de sangre. Si el problema es leve y se detecta temprano, su médico puede recomendar medicamentos como tratamiento. Algunas drogas pueden romper pequeños coágulos.

Los medicamentos que su médico puede recetar incluyen:

anticoagulantes: también llamados anticoagulantes, los medicamentos heparina y warfarina evitan la formación de nuevos coágulos en la sangre. Pueden salvar tu vida en una situación de emergencia.

disolventes de coágulos (trombolíticos): estos medicamentos aceleran la descomposición de un coágulo. Por lo general, están reservados para situaciones de emergencia porque los efectos secundarios pueden incluir problemas de sangrado peligrosos.
La cirugía puede ser necesaria para eliminar los coágulos problemáticos, especialmente los que restringen el flujo de sangre a los pulmones o el corazón. Según la Clínica Mayo, algunos procedimientos quirúrgicos que su médico puede usar en el caso de una embolia pulmonar incluyen:

filtro de vena: Su médico hará una pequeña incisión, luego use un alambre delgado para instalar un filtro pequeño en la vena inferior cavaLa vena cava es la vena principal que conduce desde las piernas hacia el lado derecho de su corazón. El filtro evita que los coágulos de sangre viajen desde las piernas hasta los pulmones.

eliminación de coágulos: un tubo delgado llamado catéter succionará grandes coágulos de la arteria. No es un método completamente efectivo debido a la dificultad involucrada, por lo que no siempre es un método de tratamiento preferido.
cirugía abierta: los médicos usan cirugía abierta solo en situaciones de emergencia cuando una persona está en shock o los medicamentos no funcionan para romper el coágulo.
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Seguimiento

Atención de seguimiento

Después de recibir el tratamiento adecuado para una embolia pulmonar en el hospital, se le aconsejará tratar la causa subyacente. Esto es típicamente una trombosis venosa profunda.

Lo más probable es que comience a tomar medicamentos anticoagulantes, como heparina y warfarina, para evitar que los coágulos de sangre vuelvan. También es posible que necesite usar medias de compresión (son similares a calcetines realmente ajustados) u otro dispositivo para evitar que se formen coágulos en sus piernas.

El ejercicio regular de las piernas también es un componente clave de la terapia después de una embolia pulmonar. Su médico le dará instrucciones completas sobre cómo cuidarse para prevenir futuros coágulos de sangre.

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Tipos de embolismos pulmonares

¿Existen diferentes tipos de embolias pulmonares?

El tipo más común de PE es un coágulo de sangre. Es posible que cualquier cosa que ingrese en el torrente sanguíneo y luego se aloje en las arterias pulmonares más pequeñas pueda ser una embolia pulmonar. Algunos ejemplos son la grasa de la médula de un hueso roto, una parte de un tumor u otro tejido o burbujas de aire. Un tipo raro de embolia ocurre durante el embarazo, generalmente durante el parto o inmediatamente después del nacimiento del bebé. Parte del líquido amniótico que rodea al bebé ingresa en el torrente sanguíneo de la madre y viaja a los pulmones.
- Deborah Weatherspoon, PhD, MSN, RN, CRNA
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.