PTSD relacionado con un envejecimiento más rápido, muerte prematura
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El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se considera principalmente como una enfermedad que causa angustia mental, pero un nuevo estudio sugiere que las personas con TEPT también pueden estar en riesgo de envejecimiento acelerado.
"Este es el primer estudio de este tipo que vincula el TEPT, un trastorno psicológico sin base genética establecida, que es causado por el estrés externo y traumático, con efectos sistémicos a largo plazo en un proceso biológico básico como el envejecimiento. ", Dijo el autor principal del estudio, el Dr. Dilip V. Jeste, profesor de psiquiatría y neurociencias y director del Centro de Envejecimiento Saludable y Atención de Personas Mayores de la Universidad de California en San Diego, en un comunicado de prensa.
advertisementAdvertisementEn el estudio, publicado hoy en línea en el American Journal of Geriatric Psychiatry, los investigadores revisaron estudios previos que examinaron la conexión entre el TEPT y el envejecimiento temprano.
Dado que no existe una definición estándar de envejecimiento prematuro o acelerado, los investigadores se centraron en tres señales potenciales de envejecimiento más rápido que lo normal: signos biológicos como telómeros acortados o marcadores de inflamación, tasas más altas de afecciones médicas relacionadas con la edad avanzada y muerte temprana.
De los 64 estudios posibles, los investigadores identificaron 22 que eran adecuados para determinar el vínculo entre el TEPT y los biomarcadores y otros 10 que podrían examinarse para determinar si la afección está relacionada con la muerte prematura.
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Los seis estudios que analizaron específicamente la longitud de los telómeros en los glóbulos blancos encontraron que se acortaron en las personas con trastorno de estrés postraumático, en comparación con los que no tenían condición.
Los telómeros son topes al final de cada cadena de ADN en el cuerpo. Protegen los cromosomas, al igual que las puntas de plástico en los cordones de los zapatos. También pueden indicar qué tan rápido el cuerpo envejece. Cada vez que una célula se divide, los telómeros se acortan. Si se vuelven demasiado cortos, la célula se vuelve inactiva o muere.
Aunque la longitud de los telómeros se toma como un signo de envejecimiento, se desconoce la conexión exacta entre su longitud y el TEPT. Algunos estudios previos sugieren que el PTSD hace que los telómeros se acorten, esencialmente acelerando el proceso de envejecimiento.
Otra investigación, sin embargo, indica que las personas con telómeros más cortos pueden tener un mayor riesgo de desarrollar TEPT después de un evento traumático.
En el estudio actual, los investigadores también encontraron que los marcadores de inflamación eran más altos en personas con trastorno de estrés postraumático. Estos incluyen factor de necrosis tumoral alfa y proteína C reactiva.
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AdvertisementAdvertisementRiesgo de muerte temprana con PTSD
Además, varias condiciones médicas asociadas con el envejecimiento avanzado eran más comunes en personas con PTSD.Esto incluyó diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular y demencia.
Un mayor riesgo de demencia podría deberse a un trauma cerebral grave que se produjo durante el combate. Pero los investigadores encontraron que los veteranos no combatientes con TEPT también eran más propensos a tener demencia, en comparación con aquellos sin TEPT.
Además, siete de 10 estudios encontraron un vínculo entre el TEPT y la muerte prematura. Cuando los resultados de los estudios se agruparon, los investigadores calcularon que el PTSD aumentaba el riesgo de muerte en un 29 por ciento.
AnuncioNueve de los estudios de mortalidad, sin embargo, se realizaron en entornos militares, por lo que los hallazgos podrían no aplicarse a las personas con TEPT que no son veteranos.
Aunque los investigadores intentaron combinar los hallazgos de varios estudios, todavía había una gran cantidad de variabilidad entre la investigación. Esto hace que sea difícil comparar los resultados.
AdvertisementAdvertisementTambién significa que los efectos observados con el PTSD podrían deberse a otros factores de riesgo, muchos de los cuales ocurren junto con PTSD, como fumar, mayor consumo de alcohol, mala alimentación y falta de ejercicio.
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PTSD Más que problemas de salud mental
Investigaciones anteriores han encontrado que el estrés está involucrado en muchos aspectos del proceso de envejecimiento. Esto podría explicar el vínculo que encontraron los investigadores entre el TEPT y el envejecimiento temprano o acelerado.
AnuncioDebido a sus limitaciones, el estudio actual solo fue capaz de ofrecer pistas sobre lo que podría ser esta relación. Pero el estudio muestra que el PTSD puede involucrar más que solo la mente.
"Estos hallazgos no dicen si el envejecimiento acelerado es específico del TEPT, pero sí argumentan la necesidad de reconceptualizar el TTPT como algo más que una enfermedad mental", dijo el autor principal del estudio, el Dr. James B. Lohr, un profesor de psiquiatría en la Universidad de California en San Diego, en el comunicado de prensa. "Nuestros hallazgos justifican una mirada más profunda a este fenómeno y un enfoque médico-psiquiátrico más integrado para su atención. "
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Mientras que las personas de todos los orígenes pueden desarrollar TEPT, la atención reciente se ha centrado en los veteranos militares que prestaron servicios en el Medio Oriente y en otros lugares. Un gran número de ellos está en riesgo de desarrollar TEPT.
El Centro Nacional para el TEPT estima que en cualquier año dado, entre el 11 y el 20 por ciento de los veteranos de la Guerra de Irak tienen TEPT.
Estas personas también pueden desarrollar otras afecciones de salud mental que comúnmente ocurren junto con el TEPT: insomnio, depresión, trastornos alimentarios y abuso de sustancias.
