La planta psicoactiva puede ser clave para revertir la diabetes
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Una nueva investigación publicada en Nature Medicine puede haber desbloqueado una nueva línea de tratamiento para la diabetes.
Los investigadores se enfocaron en los principales culpables de la diabetes: las células beta. Estas células se concentran en el páncreas en pequeños grupos llamados islotes y producen la insulina necesaria para mantener estables los niveles de azúcar en la sangre del cuerpo.
AdvertisementAdvertisement"En niños y adultos con diabetes tipo 1, han perdido el 99 por ciento de sus células beta, por lo que no pueden producir suficiente insulina. Esa es la causa de su diabetes ", dijo Andrew Stewart, director del Instituto de Diabetes, Obesidad y Metabolismo de la Facultad de Medicina de Icahn en Mount Sinai, Nueva York y autor principal del estudio, en una entrevista con Healthline. "Las personas con diabetes tipo 2 también tienen una reducción de aproximadamente 50 o 60 por ciento en su número de células beta en el páncreas, por lo que tampoco pueden producir suficiente insulina. "
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Cultivo de células beta
Aunque existen muchas drogas para controlar los síntomas de la diabetes, actualmente no existe una forma confiable de reemplazar las células beta y curar la enfermedad. Stewart se unió al autor principal Peng Wang y otros en un equipo multidisciplinario para abordar el problema.
Anuncio"En el mundo de la regeneración de células beta, puedes hacerlo de dos maneras. Puedes usar células madre, crear células madre y luego trasplantarlas. O podría tomar un medicamento que haga crecer sus propias células beta ", explicó Stewart.
Aunque la investigación sobre trasplante de células madre es prometedora, implica un procedimiento invasivo y tendrá dificultades para satisfacer la demanda masiva, dijo.
AdvertisementAdvertisementLa diabetes afecta a más de 20 millones de estadounidenses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
"La necesidad supera ampliamente el suministro de islotes de células madre", dijo Stewart. "Sería mucho más simple tomar una píldora para hacer crecer tus células beta. "
Utilizando un método de detección de alto volumen, el equipo de Stewart revisó más de 100, 000 sustancias químicas diferentes para ver cuál tenía el potencial de hacer que las células beta crecieran. Identificaron 86 posibles soluciones y las probaron de forma manual. De estos, un solo fármaco desencadenó el crecimiento de las células beta: harmina.
Harmine se produce naturalmente en varias plantas en todo el mundo. Es uno de los ingredientes en la mezcla psicoactiva de ayahuasca, que algunos indígenas usan para fines religiosos.
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Para confirmar que harmine causaría el crecimiento de células beta, el equipo tomó islotes del páncreas de donantes de órganos humanos fallecidos.
Luego, trasplantaron los islotes a ratones diabéticos. Usaron mucho menos de lo necesario para curar la diabetes de los ratones. Dosificar los ratones con Harmine provocó que las células beta se multipliquen lo suficiente como para restaurar los niveles de azúcar en la sangre de los ratones a la normalidad.
Stewart advierte que Harmine en sí no es la respuesta. En cambio, harmine podría inspirar medicamentos similares que se enfocan en las células beta y dejan el resto del cuerpo, especialmente el cerebro, solo.
PublicidadNo tenemos forma de dirigir los medicamentos específicamente a las células beta humanas. Eso es lo que tenemos que hacer a continuación. Andrew Stewart, Icahn School of Medicine"No tenemos forma de dirigir los medicamentos específicamente a las células beta humanas", dijo Stewart. "Eso es lo que tenemos que hacer después". Necesitamos encontrar una manera de llevar Harmine dirigido a las células beta específicamente y a ningún otro tejido. "
Tampoco curará la diabetes por sí solo. Incluso si las células beta vuelven a crecer, todavía existe el problema que las dañó en primer lugar.
AdvertisementAdvertisementPor ejemplo, en personas con diabetes tipo 1, el propio sistema inmunitario del cuerpo ha atacado y destruido las células beta. Sin medicamentos complementarios para mantener el sistema inmunológico bajo control, las células beta recién desarrolladas también podrían destruirse.
Aún así, el descubrimiento del equipo es otro paso importante hacia el desarrollo de un medicamento que algún día podría revertir la diabetes.
Stewart agrega que esta investigación no hubiera sido posible sin el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil.
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