Otitis media con derrame: causas, síntomas y diagnóstico

¿Qué es la otitis media con derrame?

La trompa de Eustaquio drena el líquido desde las orejas hasta la parte posterior de la garganta. Si se obstruye, puede producirse otitis media con derrame (OME).

Si tiene OME, la parte media de la oreja se llena de líquido, lo que puede aumentar el riesgo de infección del oído.

OME es muy común. De acuerdo con la Agencia de Investigación y Calidad de la Atención Médica, alrededor del 90 por ciento de los niños tendrán OME al menos una vez a la edad de 10.

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Causes

¿Qué causa OME?

Los niños son más propensos a experimentar OME debido a la forma de sus trompas de Eustaquio. Sus tubos son más cortos y tienen aberturas más pequeñas. Esto aumenta el riesgo de obstrucción e infección. Las trompas de Eustaquio para niños también se orientan más horizontalmente que en los adultos. Esto hace que sea más difícil que el líquido drene del oído medio. Y los niños tienen resfriados más frecuentes y otras enfermedades virales que pueden provocarles más líquido en el oído medio y más infecciones de oído.

OME no es una infección en el oído, pero se puede relacionar. Por ejemplo, una infección de oído puede afectar la fluidez del fluido a través del oído medio. Incluso después de que la infección desaparezca, el líquido puede permanecer.

Además, un tubo bloqueado y un exceso de líquido pueden proporcionar el entorno ideal para que crezcan las bacterias. Esto puede conducir a una infección de oído.

Las alergias, los irritantes del aire y las infecciones respiratorias pueden causar OME. Los cambios en la presión del aire pueden cerrar la trompa de Eustaquio y afectar el flujo de fluido. Estas causas pueden deberse a volar en un avión o beber mientras está acostado.

Un error común es que el agua en el oído puede causar OME. Esto no es cierto.

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de OME?

OME no es el resultado de una infección. Los síntomas a menudo son leves o mínimos, y pueden variar según la edad de un niño. Pero no todos los niños con OME tienen síntomas o actúan o se sienten enfermos.

Un síntoma común de OME es problemas de audición. En los niños más pequeños, los cambios de comportamiento pueden ser un síntoma de problemas de audición. Por ejemplo, un niño puede subir el televisor más alto de lo normal. También pueden tirar o tirar de sus orejas.

Los niños mayores y adultos que tienen OME a menudo describen el sonido como amortiguado. Y pueden tener la sensación de que la oreja está llena de líquido.

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Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la OMD?

Un médico examinará la oreja con un otoscopio, que es una lupa con un extremo iluminado que se usa para mirar dentro del oído.

El médico buscará:

burbujas de aire en la superficie del tímpano
un tímpano que parece opaco en lugar de fluido liso y brillante
visible detrás del tímpano
un tímpano que no se mueve cuando se sopla una pequeña cantidad de aire en él

Se encuentran disponibles métodos de prueba más sofisticados.Un ejemplo es la timpanometría. Para esta prueba, un médico inserta una sonda en el oído. La sonda determina la cantidad de líquido que hay detrás del tímpano y su grosor.

Un otoscopio acústico también puede detectar líquido en el oído medio.

Tratamiento

¿Cómo se trata la OME?

OME a menudo se aclara por sí mismo. Sin embargo, la OME crónica puede aumentar el riesgo de infecciones del oído. Es posible que necesite ver a su médico si siente que todavía hay líquido detrás de su oreja después de seis semanas. Es posible que necesite un tratamiento más directo para drenar sus oídos.

Una forma de tratamiento directo son los tubos para los oídos, que ayudan a drenar el líquido por detrás de las orejas.

Eliminar las adenoides también puede ayudar a tratar o prevenir la OME en algunos niños. Cuando las adenoides se agrandan pueden bloquear el drenaje del oído.

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Prevención

¿Cómo puedo prevenir OME?

OME es más probable que ocurra en los meses de otoño e invierno, según el Children's Hospital of Pennsylvania (CHOP). Afortunadamente, hay cosas que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar OME.

Las técnicas preventivas incluyen:

lavado frecuente de manos y juguetes
evitando el humo del cigarrillo y la contaminación, que puede afectar el drenaje del oído
evitando alérgenos
usando filtros de aire para mantener el aire lo más limpio posible
utilizando un centro de cuidado diurno más pequeño, idealmente con seis niños o menos
amamantando, lo que ayuda a su hijo a resistir las infecciones del oído
no beber mientras está acostado
tomar antibióticos solo cuando es necesario

Las vacunas contra la neumonía y la gripe también puede hacerte menos vulnerable a OME. Pueden prevenir las infecciones de oído que aumentan el riesgo de OME.

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Complicaciones

¿Cuáles son las complicaciones asociadas con OME?

La OME no está asociada con daños auditivos permanentes, incluso cuando el líquido se acumula por algún tiempo. Sin embargo, si la OMD se asocia con infecciones de oído frecuentes, pueden ocurrir otras complicaciones.

Estos pueden incluir: