NIH otorga $ 30 millones para estudiar la enfermedad cerebral rara llamada demencia frontotemporal
Tabla de contenido:
- Los cuidadores informan sobre los desafíos físicos, emocionales
- Un diagnóstico incierto y sin curación
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) están inyectando más de $ 30 millones durante los próximos cinco años en el estudio de una rara enfermedad cerebral. Causa un comportamiento inusual en los pacientes a medida que sus lóbulos frontales se encogen.
La enfermedad, llamada demencia frontotemporal (FTD), es en realidad una variedad de trastornos que incluyen pérdida de memoria y problemas de conducta. Solo 50,000 a 60,000 estadounidenses son conocidos por tener FTD.
advertisementAdvertisementLa variante de comportamiento, o bvFTD, es la forma más común. Hace que una persona actúe inapropiadamente en situaciones sociales. El paciente puede decir cosas inapropiadas, comportarse de una manera sexualmente agresiva, perder interés en la higiene personal o consumir excesivamente alimentos, alcohol o tabaco.
Uno de los mayores problemas es que la FTD es difícil de diagnosticar. Muchos miembros de la familia y cuidadores confunden los síntomas con los de la depresión, o simplemente tienen una mala actitud, especialmente al inicio.
Tres de las subvenciones NIH son por alrededor de $ 6 millones cada una y se utilizarán para ayudar a los científicos a enfocarse en un mejor diagnóstico y tratamiento de la enfermedad. Los investigadores analizarán las mutaciones genéticas tanto para el FTD heredado como para el ALS heredado, o la enfermedad de Lou Gehrig. Una cuarta subvención incluye dinero destinado al estudio de todas las enfermedades raras.
PublicidadLa ciencia es tremendamente emocionante. Susan Dickinson, la Asociación para la Degeneración FrontotemporalA diferencia de la demencia causada por la enfermedad de Alzheimer u otros trastornos, el FTD puede afectar a alguien tan joven como de 20 años. El inicio generalmente ocurre cuando una persona está en sus 50 o 60 años. La mayoría de las personas vive entre seis y ocho años después del diagnóstico, aunque la muerte puede ocurrir dentro de los dos años o hasta 20 años después del diagnóstico.
A veces, FTD viene con afasia, que es la incapacidad de comprender el lenguaje y, eventualmente, de comunicarse en absoluto. Muchas personas con FTD no pueden cuidar de sí mismas y requieren atención las 24 horas en una instalación.
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Los cuidadores informan sobre los desafíos físicos, emocionales
Vivir con alguien que tiene FTD puede ser tan desconcertante como abrumador. El esposo de Rona Klein, Ken, fue diagnosticado con FTD en enero de 2012, solo después de sumar un vehículo.
Dirige un grupo de apoyo en Winston-Salem, Carolina del Norte. Ken está en un ensayo clínico. (Aquí puede encontrar una lista de ensayos clínicos para personas con FTD.)
"Al principio pensamos que solo tenía problemas de audición, así que le conseguimos un audífono", dijo Rona Klein. "Entonces pensamos que tal vez estaba deprimido porque el trabajo comenzó a ralentizarse, por lo que tomó un antidepresivo. "
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AdvertisementAdvertisementEn un momento, Ken, un ex instructor de rifles, abrió un agujero en el piso de la sala de estar, dijo Klein.
Las personas con FTD pueden mostrar emociones que van desde la violencia hasta la apatía. Elizabeth Finger, investigadora de la Universidad de Western Ontario en Canadá, está estudiando si la oxitocina, una hormona conocida por promover la crianza, podría aliviar parte del comportamiento frío y ofensivo que a veces muestran las personas con FTD.
Rona le dijo a Healthline que el comportamiento de su esposo se había vuelto tan difícil para ella que había planeado divorciarse de él en el momento de su diagnóstico. Él haría las mismas preguntas una y otra vez. Él no quería hacer gran cosa.
AnuncioHay numerosos grupos de apoyo en línea y por teléfono para pacientes y cuidadores con FTD. Debido a que el FTD es relativamente raro, no todas las comunidades tienen un grupo en persona. También hay ayuda disponible para niños y adolescentes afectados por FTD.
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Publicidad PublicidadUn diagnóstico incierto y sin curación
Debido a que un diagnóstico puede ser difícil de hacer, los síntomas a menudo se confunden con la enfermedad de Alzheimer. Los médicos a veces recetan medicamentos como Aricept y Namenda. Estos medicamentos pueden ser efectivos para pacientes con Alzheimer, pero en realidad pueden empeorar los síntomas en personas con FTD.
Muchas veces las personas con FTD son co-diagnosticadas con Parkinson, otra enfermedad cerebral degenerativa.
No hay cura para FTD. Los medicamentos actuales utilizados para tratarlo fueron diseñados para otras enfermedades y solo abordan los síntomas. Sin embargo, a fines de octubre se anunció un nuevo estudio de fase II en la 9ª Conferencia Internacional sobre Demencias Frontotemporales celebrada en Canadá. Anuncio FORUM Pharmaceuticals está probando FRM-0334. En los ensayos de fase 1 FORUM, 70 pacientes recibieron FRM-0334 y los científicos vieron que el tratamiento fue bien tolerado.
El fármaco experimental está destinado a impulsar la progranulina. La progranulina es una de las proteínas que carecen las personas con FTD. Los investigadores descubrieron en 2006 que las mutaciones en el gen de la granulina a veces causan FTD. Esto también puede conducir a cantidades anormales de proteína de unión a ADN TAR-43, o TDP-43, que se ha encontrado en aproximadamente la mitad de los pacientes con FTD.AdvertisementAdvertisement
El resto tiene cantidades anormales de una proteína llamada Tau o fusionada en el sarcoma (FUS).
Leer más: Síntomas, causas y tratamiento de la demencia en el lóbulo frontal »Todas las personas con ELA tienen TDP-43, y algunos pacientes con Alzheimer tienen exceso de Tau. Entonces, hay muchos pacientes que podrían beneficiarse de la investigación de estas proteínas. La Asociación para la Degeneración Frontotemporal (AFTD) está colaborando con la Asociación ALS para avanzar en este campo.
Susan Dickinson, directora ejecutiva de AFTD, dijo que el conocimiento de la enfermedad está cobrando impulso. "Mucho tiene que ver con la defensa que hemos estado haciendo con las familias y los pacientes que están dispuestos a hablar", dijo.
Hace varios años, por ejemplo, la Administración del Seguro Social decidió acelerar los beneficios para las personas con FTD. También están surgiendo programas en los que las familias pueden donar los cerebros de sus seres queridos con FTD a la ciencia después de su muerte.
"La ciencia es tremendamente emocionante", dijo Dickinson, y agregó que gran parte del rumor en torno a FTD se centra en el reciente descubrimiento de un gen conocido como C9. El gen también está presente en otras enfermedades neurológicas. Pero admitió que las incógnitas son enormes y que aún queda mucho por hacer.
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