Un virus recientemente descubierto acecha en sus intestinos
¿Hay algún virus secreto escondido en tu intestino? Probablemente.
Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de San Diego (SDSU) descubrió que más de la mitad de las personas en la Tierra tienen un virus recientemente descubierto, denominado crAssphage, que infecta bacterias intestinales comunes conocidas como Bacteroides. Se cree que estas bacterias están relacionadas con la obesidad y la diabetes. Aprender más sobre el virus podría arrojar luz sobre esas y otras enfermedades relacionadas con el intestino.
advertisementAdvertisementRobert Edwards, un profesor de bioinformática en SDSU, hizo el descubrimiento con sus colegas por accidente. Él y Bas E. Dutilh, un profesor que ahora se encuentra en el Radboud University Medical Center en los Países Bajos, estaban buscando nuevos virus mediante el examen de los resultados de otros estudios.
Cuando el par examinó el ADN en muestras fecales de 12 personas, notaron que todas las muestras contenían un extraño grupo de ADN viral. Cuando ensamblaron las piezas y las compararon con una lista de virus conocidos, salieron vacías. (El programa de software de ensamblaje cruzado que usaron, llamado crAss, fue la inspiración para el nombre del virus).
También examinaron las bases de datos del Proyecto de microbioma humano (HMP) del National Institute of Health y la base de datos MG-RAST del Argonne National Laboratory, pero no encontraron el virus que habían descubierto.
AnuncioFue entonces cuando John Mokili, un virólogo de SDSU, usó la amplificación de ADN para cultivar muchas copias del virus con el fin de demostrar que la secuencia de ADN que Edwards y Dutilh habían encontrado provenía de un solo organismo vivo que existe en naturaleza. Mokili identificó el virus en las muestras originales que componen la base de datos NIH.
"No es inusual ir en busca de un virus nuevo y encontrar uno", dijo Edwards en un comunicado de prensa. "Pero es muy raro encontrar uno que tanta gente tenga en común. que ha volado bajo el radar durante tanto tiempo es muy extraño ". La investigación fue publicada esta semana en Nature Communications.
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Debido a que el virus está muy extendido, probablemente no haya evolucionado recientemente. Edwards dijo que encontraron crAssphage en cada población que examinaron.
"Por lo que podemos decir, es tan viejo como los humanos", dijo Edwards.
Algunas de las proteínas que contiene son similares a las encontradas en otros virus. Eso es lo que ayudó a los investigadores a determinar que crAssphage es un bacteriófago, un organismo que infecta bacterias y luego se replica dentro de ellas. CrAssphage crece al infectar Bacteriodes, una bacteria intestinal común. CrAssphage podría estar involucrado en el manejo del peso debido a su efecto sobre Bacteroides.
Bacteriodes viven hacia el final del tracto intestinal, y es probable que desempeñen un papel en el vínculo entre las bacterias intestinales y la obesidad.Los investigadores quieren saber dónde encaja crAssphage en ese proceso. Edwards dijo que el virus puede mediar la actividad de estas Bacteriodes colonias. Si los investigadores pueden aislarlo, podría usarse para ayudar a prevenir la obesidad y otras enfermedades intestinales.
AdvertisementAdvertisement"Podría ser una clave para la medicina de fagos personalizada", dijo Edwards. "En individuos, podríamos aislar su cepa particular del virus, manipularla para atacar bacterias dañinas, y luego devolvérsela. "
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Dutilh dijo que el hallazgo es significativo por varias razones.
Anuncio"Destaca que el componente viral de nuestra flora intestinal está poco estudiado, es similar entre las personas que no están relacionadas y evoluciona más lentamente de lo que se pensaba", dijo a Healthline.
Los investigadores aún no saben cómo se transmite el virus. No se encuentra en bebés, por lo que probablemente no se transmite de madres a niños.
AdvertisementAdvertisement¿Cómo se ve el virus? Los científicos piensan que crAssphage es circular, y más investigaciones indican que es un organismo único, aunque ha sido difícil aislarlo.
"Sabemos que está ahí, pero aún no podemos capturarlo", dijo Edwards.
Dutilh dijo que el equipo no cree que el virus sea dañino porque se encontró en muchas personas sanas, aunque otros tipos conocidos de bacteriófagos causan enfermedades.
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