Entendiendo el vínculo entre RA y potasio

Según la Arthritis Foundation, hay aproximadamente 1,5 millones de personas en los Estados Unidos que actualmente viven con artritis reumatoide (AR). Si usted es uno de ellos, probablemente quiera aprender todo lo que pueda sobre cómo manejar sus síntomas. Aunque aún se desconoce la causa de la artritis reumatoide, los investigadores están encontrando nuevas pistas todo el tiempo que pueden ayudar a las personas a comprender sus factores desencadenantes. Una de esas pistas con cada vez más pruebas es la relación entre los niveles de potasio y los síntomas de la AR.

Varios estudios han demostrado que aquellos con AR tienden a tener niveles más bajos de potasio en la sangre. ¿Esto significa que comen muy pocos alimentos ricos en potasio? Probablemente no. La razón más común para niveles bajos de potasio en personas con AR parece deberse a la medicación. Los pacientes que requieren corticosteroides para el tratamiento de su enfermedad pueden experimentar bajos niveles de potasio. Además, algunos medicamentos no esteroideos pueden interferir con la capacidad del cuerpo para procesar el potasio y también causar diarrea, que elimina el nutriente del cuerpo. Otro factor importante como causa de bajos niveles de potasio es la nutrición. Las personas con AR tienden a tener menos apetito.

Los que tienen AR también generalmente tienen niveles más bajos de cortisol, un esteroide natural que combate la inflamación, que es la principal causa del dolor de la artritis. El cortisol ayuda a que nuestros riñones excreten potasio. La diarrea frecuente también puede explicar la reducción del cortisol. Esto se debe a que cuando se elimina el potasio del cuerpo, el cortisol actúa para conservar el potasio, por lo que los niveles de cortisol también disminuyen.

¿Pueden los suplementos de potasio ayudar?

Hay una investigación limitada en esta área, pero algunos científicos han llevado a cabo investigaciones que analizaron si el aumento de potasio podría mejorar los síntomas de la AR. Un estudio histórico en 2008 mostró un fuerte "efecto anti-dolor" de los suplementos de potasio de alto nivel. De hecho, casi la mitad de los que tomaron 6.000 miligramos de potasio al día durante 28 días informaron una reducción del 33 por ciento en su dolor de artritis. Otro tercio de los participantes informaron una disminución moderada del dolor.

Sin embargo, una cosa a tener en cuenta es que los suplementos no siempre son una buena idea. Las altas dosis de ciertos nutrientes, incluido el potasio, pueden tener efectos secundarios peligrosos. Los suplementos de potasio pueden causar problemas estomacales, que incluyen náuseas, vómitos y diarrea. Dosis más altas pueden incluso conducir a debilidad muscular, parálisis y problemas cardíacos.

Por lo general, es mucho mejor obtener los nutrientes que necesita directamente de los alimentos que los contienen. En algunos casos, sin embargo, una persona simplemente no puede comer suficiente del nutriente para ver un beneficio real.

Ciertas aplicaciones tópicas de potasio también se han mostrado prometedoras como agentes antiinflamatorios. Un estudio combinó potasio con un masaje tópico que se aplicó a la articulación, que se encontró que reduce el dolor. Se necesita más investigación sobre este tema, ya que la mayoría de los estudios relevantes tienen décadas de antigüedad.

The takeaway

Entonces, ¿qué significa esto para ti? Bueno, vale la pena hacer tu tarea. Hable con su médico sobre si los suplementos de potasio son seguros para usted. Si recomiendan un suplemento de dosis alta, o si prefiere cambiar su dieta antes que tomar una píldora, siempre puede aumentar la cantidad de potasio en los alimentos que consume y ver si puede obtener el mismo resultado. Algunas opciones de alimentos saludables que son ricos en potasio incluyen:

• melón
• patatas
• plátanos
• jugo de naranja
• espinaca cruda

Por lo menos, hable con su médico acerca de este y otros recientes la investigación podría llevar a un diálogo más abierto, y tal vez a tratamientos adicionales que pueden beneficiarlo a usted y a su situación particular.