Nueva prueba puede distinguir el asma de las alergias con solo una gota de sangre
Buscar un inhalador para aliviar la tos y las sibilancias asociadas con el asma crónica es fácil, pero saber si se está utilizando para tratar la afección correcta no ha sido tan sencillo. Ahora, investigadores de la Universidad de Wisconsin han encontrado un biomarcador que determina si alguien padece asma o alergia. Su estudio fue publicado hoy en Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
Para encontrar el biomarcador relacionado con el asma, los investigadores analizaron el sistema inmunitario y los glóbulos blancos conocidos como neutrófilos, que se movían más lentamente a través de un gradiente quimiotáctico en pacientes asmáticos que en pacientes no asmáticos. La quimiotaxis es el movimiento de las células causado por un estimulante químico.
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Los investigadores estaban algo sorprendidos de que la actividad de los neutrófilos fuera tan diferente, incluso en pacientes levemente asmáticos. "La inflamación neutrofílica se ha relacionado principalmente con pacientes con asma grave, por lo que fue interesante observar esta diferencia en la velocidad de la quimiotaxis de los neutrófilos en pacientes con asma leve", dijo el coautor del estudio Eric Sackmann, investigador de la Universidad de Wisconsin.
El asma es una enfermedad inflamatoria de los pulmones que puede causar constricción de las vías respiratorias y dificultad para respirar. Tradicionalmente, el asma se ha diagnosticado determinando la cantidad de constricción de las vías respiratorias que tiene un paciente. En lugar de observar la extensión de la constricción de las vías respiratorias, una prueba de quimiotaxis neutrófilos examina el comportamiento de las células inmunes para diferenciar entre los pacientes con asma y los que padecen una alergia, como la rinitis, que es una irritación de las membranas mucosas de la nariz..
Anuncio"En lugar de medir en el punto final de este proceso, vamos aguas arriba y medimos una de las principales células inflamatorias directamente para determinar si la función de las células ha sido alterada", dijo Sackmann. "Este es un enfoque fundamentalmente diferente en comparación con la evaluación tradicional. "
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Anuncio publicitarioSi bien la quimiotaxis de neutrófilos puede sonar complicada, la prueba es relativamente simple: un dispositivo portátil separa los neutrófilos de una muestra de sangre en cinco minutos. Luego, el dispositivo genera un gradiente quimiotáctico (químico) a través del cual se mueven los neutrófilos. Los neutrófilos que migran lentamente indican que un paciente tiene asma. La extracción de sangre tradicional y el procesamiento utilizado en técnicas anteriores dura aproximadamente una hora.
"Los investigadores a menudo solo han contado la cantidad de neutrófilos o eosinófilos en la sangre … pero normalmente no han medido lecturas funcionales como la quimiotaxis", dijo Sackmann."El ensayo de quimiotaxis es más fácil de realizar y brinda, podríamos decir, lecturas más interesantes a medida que supervisamos las células a lo largo del tiempo. Con nuestra tecnología, realmente tratamos de simplificar en gran medida todo el proceso, por lo que las pruebas se pueden realizar con un tiempo de operación del usuario limitado y relativamente robusto. "
Entonces, en lugar de esperar un ataque de asma o incluso una tos prolongada, es posible determinar el riesgo de asma con esta simple prueba en una sola gota de sangre.
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Los neutrófilos pueden ser útiles no solo como un biomarcador del asma, sino también como un biomarcador para otras afecciones. Aunque la quimiotaxis de neutrófilos no se ha explorado exhaustivamente para otras enfermedades, otro estudio demostró que la quimiotaxis de neutrófilos era diferente en los pacientes con quemaduras graves, dijo Sackmann.
AdvertisementAdvertisement"[Las quemaduras son] claramente no una enfermedad, sino más bien una afección clínica; sin embargo, este y otros estudios en la literatura indican que la función de una célula puede revelar condiciones subyacentes para los pacientes ", dijo.
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