La nueva gripe aviar: ¿debería estar preocupado?

Actualmente no hay razón para que nadie entre en pánico por el nuevo virus H7N9 que ha infectado a un puñado de personas en China.

La Organización Mundial de la Salud no ha recomendado ninguna restricción de viaje para personas que ingresan o salen de China, ni hay evidencia que sugiera que algún producto de China esté contaminado.

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"Todavía no sabemos lo suficiente sobre estas infecciones para determinar si existe un riesgo significativo de propagación en la comunidad", declaró la OMS en un comunicado el viernes. "Esta posibilidad es el tema de las investigaciones epidemiológicas que están teniendo lugar ahora. "

Si pasaste tiempo con las palomas vivas infectadas en Shanghai durante la última semana y tienes un sistema inmune comprometido por otra enfermedad, es posible que quieras ir a un hospital. El resto del mundo, sin embargo, no tiene razón lógica para entrar en pánico.

¿Qué es el virus H7N9?

H7N9, o influenza aviar A, es una variación de los virus de tipo H7 que generalmente solo afecta a las aves, pero ciertas variaciones pueden ocasionalmente infectar a los humanos.

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El primer caso de H7N9 humano se anunció el lunes, por lo que es la primera vez que se detecta el virus en humanos.

La Organización Mundial de la Salud afirma que algunos de los casos confirmados tuvieron contacto con los animales o el medio ambiente de los animales, como los gallineros. El virus fue detectado en una paloma en un mercado público en Shanghai, pero las autoridades aún no han determinado cómo se infectó la persona.

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Al igual que el virus H1N1 que causó la pandemia de la "gripe porcina" en 2009, el virus H7N9 se considera un virus de la gripe animal que ocasionalmente puede infectar a las personas.

El virus causa una enfermedad respiratoria grave y es especialmente peligroso para las personas con un sistema inmune comprometido, como los ancianos, los niños pequeños y las personas con enfermedades previas. Los síntomas incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar, todo lo cual puede progresar a una neumonía severa.

Si bien no existe una vacuna disponible, las pruebas de laboratorio en China han demostrado que el virus H7N9 es sensible a los medicamentos actuales contra la gripe que se usan en virus similares cuando se administran temprano en la infección. Sin embargo, los expertos no están seguros de la efectividad de los tratamientos actuales contra la gripe para el virus.

Seis muertos en China

Dieciséis personas han sido confirmadas como infectadas con el virus H7N9 en China, incluidas seis muertes hasta el viernes por la mañana.

Las muertes atribuidas al virus involucran principalmente a hombres, una mujer y un niño de cuatro años en China. Todas las víctimas habían comprometido el sistema inmunológico debido a una enfermedad preexistente, según la última alerta de la OMS.

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El Centro para el Control de Enfermedades de los EE. UU. Afirmó que no se ha informado de transmisión de persona a persona y que los casos no parecen tener un vínculo común entre ellos.Las autoridades chinas están investigando el posible origen y mecanismo de cómo se ha extendido la enfermedad.

Más de 520 personas han estado en contacto cercano con las personas infectadas y las autoridades chinas están monitoreando sus síntomas. También están revisando los casos reportados recientemente de infección respiratoria severa para buscar otros casos de H7N9 que puedan haber pasado desapercibidos, informó la OMS.

Como medida de precaución, las autoridades chinas han matado a más de 20,000 aves en los mercados públicos para reducir la amenaza potencial en el país. Sin embargo, las autoridades aún no han podido confirmar cómo el virus se propagó a los humanos.

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Use su cabeza y manténgase seguro

Como cualquier virus de la gripe, incluidos los virus de la gripe de temporada que se observan todos los años en EE. UU.: Las medidas de precaución básicas pueden ayudar a reducir el riesgo de una persona de propagar la enfermedad.

Esto incluye seguir la prevención básica contra la gripe:

Lavarse las manos regularmente, incluso antes de preparar alimentos y después de usar el baño o el transporte público
Cubrirse la boca cuando tose o estornuda
Evite tocar áreas sensibles, como los ojos, la nariz o la boca
Evite el contacto cercano con personas infectadas