Nuevo biomarcador puede detectar depresión inducida por estrés
Tabla de contenido:
Es bien sabido que el estrés y la depresión van de la mano. Pero, ¿podría la ciencia proporcionar una forma de predecir la depresión?
En este momento, los médicos tienen que confiar en la detección de la depresión mediante una serie de pruebas psicológicas y entrevistas, que están sujetas a un amplio grado de variabilidad.
AdvertisementAdvertisementActualmente, los investigadores están buscando biomarcadores, o signos dentro del cuerpo, que podrían indicar si alguien está realmente deprimido o en riesgo de desarrollar depresión.
Una colaboración entre la Universidad de Oxford en el Reino Unido, el Hospital Hua Shan de la Universidad de Fudan en China y la Universidad de Virginia Commonwealth en los Estados Unidos puede haber encontrado uno de esos biomarcadores.
El equipo encuestó a 11, 670 mujeres, la mitad de las cuales experimentó depresión mayor y la otra mitad no. Recolectaron muestras de ADN de cada una de las mujeres, así como información sobre su historia de eventos estresantes de la vida.
Los investigadores descubrieron que mientras más severos eran los eventos, más altas eran las tasas de depresión entre las mujeres. Además, en concordancia con investigaciones previas, las tasas más altas de estrés se asociaron con telómeros más cortos, los tapones en los extremos de las cadenas de ADN que los protegen del deterioro cuando las células se dividen.
El telómero se acorta cada vez que la célula se replica, por lo que su longitud determina la vida útil de la célula. Acortar los telómeros entre las personas que han experimentado estrés puede explicar en parte por qué el estrés contribuye a tantas enfermedades diferentes en todo el cuerpo.
El equipo también encontró un segundo biomarcador: mayores niveles de ADN de las mitocondrias (ADNmt), pequeñas estructuras dentro de las células que producen energía.
Al mirar más de cerca, también encontraron que estos dos biomarcadores se asociaron no de forma independiente como resultado del estrés, sino más bien de la depresión inducida por el estrés. Entre las mujeres sin depresión, incluso en el caso de estrés severo como el abuso sexual infantil, la longitud de los telómeros y los niveles de mtADN fueron normales.
"Creemos que el aumento en la cantidad de mtDNA y el acortamiento de los telómeros es una consecuencia del estrés", dijo Jonathan Flint, profesor de neurociencia en la Universidad de Oxford e investigador principal de la investigación, en una entrevista con Healthline. "En algunas personas, una de las consecuencias del estrés es la depresión. Creemos que en este caso, los cambios moleculares son más pronunciados o quizás prolongados. Parece haber diferencias entre las personas que desarrollan y no desarrollan depresión, por lo que es posible que los marcadores sean clínicamente útiles."
Otro biomarcador: ¿cómo se puede diagnosticar el dolor de otra persona? »
La historia está en el ADN
La mayoría de las personas que experimentan estrés en la vida no desarrollan depresión. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron que casi el 64 por ciento de los estadounidenses han tenido al menos un evento estresante importante durante la infancia, como abuso prolongado o presenciar violencia, y 3. 7 por ciento de los adultos estadounidenses han experimentado estrés psicológico grave en el último mes.
AdvertisementAdvertisementPero a pesar de estas altas cifras, solo alrededor del 17 por ciento de los estadounidenses experimentarán depresión mayor en el transcurso de sus vidas.
Por lo tanto, un biomarcador para indicar quién se deprimirá o se deprimirá sería invaluable.
AnuncioLeer más: Un escáner cerebral simple podría diagnosticar algún día el TDAH »
Para validar sus hallazgos, el equipo expuso a un grupo de ratones a diferentes tensiones, como descargas eléctricas u obligarlos a nadar, durante cuatro semanas. Los animales también desarrollaron los mismos biomarcadores, al igual que otro grupo de ratones que recibieron dosis de hormonas del estrés directamente. Sin embargo, una vez que se les permitió descansar durante otras cuatro semanas, sus biomarcadores volvieron a la normalidad.
AdvertisementAdvertisementEste hallazgo ofrece esperanza a las personas que han experimentado tensiones importantes en la vida y se han recuperado de ellas. Sin embargo, las experiencias estériles y controladas sometidas a ratas de laboratorio no guardan un gran parecido con la complejidad de las experiencias humanas.
"Las personas que experimentaron estrés en el pasado, especialmente el estrés severo infantil, como el abuso sexual, tienden a tener episodios repetidos de estrés más adelante en la vida", explicó Flint. "Posiblemente también, están preparados para reaccionar más fuertemente al estrés más leve. No sabemos esto todavía "
Incluso si el biomarcador no se puede revertir en humanos, aún puede ser útil para el diagnóstico.
Anuncio"Esperamos que sea clínicamente útil y esperamos que nos diga algo sobre la biología de la depresión", concluyó Flint.
Lectura relacionada: ¿Podrían los médicos diagnosticar el TEPT con el sonido de tu voz? »
