Esclerosis múltiple vs. ALS: Semejanzas y diferencias

MS vs. ALS

Puntos clave

1. La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la esclerosis múltiple (EM) son enfermedades neurodegenerativas que afectan el sistema nervioso central.
2. Las personas con EM y ALS pueden enfrentar problemas de memoria y deterioro cognitivo.
3. Las personas con EM a menudo experimentan una mayor discapacidad mental que las personas con ELA. Las personas con ELA generalmente desarrollan mayores dificultades físicas.

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la esclerosis múltiple (EM) son enfermedades neurodegenerativas que afectan el sistema nervioso central. Ambos atacan los nervios y músculos del cuerpo. En muchos sentidos, estas dos enfermedades son similares. Sin embargo, las diferencias clave determinan mucho sobre el tratamiento y la perspectiva:

ALS	MS
afecta el cerebro y el sistema nervioso central	afecta el cerebro y la médula espinal
la etapa tardía a menudo deja a las personas paralizadas	tarde la etapa puede afectar la movilidad, pero rara vez deja a las personas completamente debilitadas
más dificultades físicas	más discapacidad mental
no es una enfermedad autoinmune	una enfermedad autoinmune
más común en hombres	más común en mujeres
más comúnmente diagnosticado en personas entre las edades de 40-70	más comúnmente diagnosticadas en personas entre las edades de 20-50
sin cura conocida	sin cura conocida
a menudo debilitante y finalmente fatal	rara vez debilitante o fatal

¿Qué es ALS?

ALS, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es progresiva y fatal. ALS afecta en gran medida el cerebro y el sistema nervioso central. En un cuerpo sano, las neuronas motoras en el cerebro envían señales por todo el cuerpo, diciéndole a los músculos y sistemas corporales cómo trabajar. ALS destruye lentamente esas neuronas, impidiendo que funcionen correctamente.

Eventualmente, ALS destruye las neuronas por completo. Cuando esto sucede, el cerebro ya no puede dar órdenes al cuerpo, y las personas con ALS en etapa avanzada se paralizan.

¿Qué es MS?

La EM es un trastorno del sistema nervioso central que afecta el cerebro y la médula espinal. Destruye la capa protectora de los nervios. Esto ralentiza el relevo de las instrucciones del cerebro al cuerpo, dificultando las funciones motoras.

La EM rara vez es completamente debilitante o fatal. Algunas personas con EM experimentarán síntomas leves durante muchos años de sus vidas, pero nunca quedarán incapacitadas debido a ello. Sin embargo, otros pueden experimentar una progresión rápida de los síntomas y rápidamente no pueden cuidarse solos.

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Síntomas

Síntomas de ALS y MS

Ambas enfermedades atacan y destruyen el cuerpo, afectando la función muscular y nerviosa. Por esa razón, comparten muchos de los mismos síntomas, especialmente en etapas tempranas. Los síntomas iniciales incluyen:

• debilidad y rigidez muscular
• pérdida de coordinación y control muscular
• dificultad para mover extremidades

Sin embargo, los síntomas se vuelven bastante diferentes.Las personas con EM a menudo experimentan una mayor discapacidad mental que las personas con ELA. Las personas con ELA generalmente desarrollan mayores dificultades físicas.

Síntomas de ALS	Síntomas de MS
fatiga	✓	✓
dificultad para caminar	✓	✓
espasmos musculares involuntarios	✓	✓
calambres musculares	✓
debilidad muscular	✓	✓
entumecimiento u hormigueo de la cara, el cuerpo o las extremidades	✓
tendencia a tropezar o caer <999 > ✓	debilidad o torpeza de la mano
✓	dificultad para levantar la cabeza o mantener una buena postura
✓	mareos o vértigo
✓	problemas de visión
✓ <999 > dificultad para hablar o dificultad para tragar	✓
✓	disfunción sexual	✓
problemas intestinales	✓
cambios emocionales, como depresión o cambios de humor	✓ <999 > El ELA comúnmente comienza en las manos, los pies o los brazos y las piernas, y afecta los músculos que una persona puede controlar. Esto incluye músculos en la garganta, y también puede afectar el tono vocal al hablar. Luego se extiende a otras partes del cuerpo. Tiene un inicio gradual que es indoloro. La debilidad muscular progresiva es el síntoma más común. No afecta los procesos de pensamiento o el sentido de la vista, el tacto, la audición, el gusto o el olfato. Sin embargo, las etapas posteriores pueden incluir demencia. Tampoco causa incontinencia.
Con la EM, los síntomas son más difíciles de definir porque pueden aparecer y desaparecer. La EM puede afectar el control del gusto, la visión o la vejiga. También puede causar sensibilidad a la temperatura y debilidad a otros músculos. Si bien los cambios de humor son comunes con la EM, la función mental no se ve afectada en las personas con ELA.	Capacidades mentales

Capacidades mentales de aquellos con EM o ALS

Las personas con EM y ALS pueden enfrentar problemas de memoria y deterioro cognitivo.

Las personas con EM pueden experimentar cambios mentales graves, que incluyen:

cambios de humor

depresión

incapacidad para concentrarse o hacer varias cosas a la vez

• Los brotes o las remisiones pueden aumentar los cambios de humor y la capacidad de concentración.
• Para las personas con ELA, los síntomas siguen siendo en gran parte físicos. De hecho, la función mental permanece intacta incluso cuando ALS ha reclamado la mayoría de las capacidades físicas de una persona.
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Enfermedad autoinmune

Solo uno es una enfermedad autoinmune

La EM es una enfermedad autoinmune. Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el sistema inmune ataca por error las partes normales y sanas del cuerpo como si fueran extrañas y peligrosas. En el caso de la EM, el cuerpo confunde la mielina con un invasor e intenta destruirlo. La mielina es una cubierta protectora que recubre el exterior de los nervios.

ALS no es una enfermedad autoinmune, y su causa es en gran parte desconocida. Algunas causas posibles pueden incluir:

mutación genética

desequilibrio químico

respuesta inmune desorganizada

• Un pequeño número de casos están relacionados con los antecedentes familiares y pueden ser heredados.
• Factores de riesgo
• ¿Quién recibe ALS y MS?

No hay muchos datos nuevos sobre la cantidad de personas que viven con la EM o la han diagnosticado recientemente. Las estimaciones globales son aproximadamente 2.3 millones de personas en todo el mundo viven con EM.

Aproximadamente 20,000 estadounidenses viven con ALS, y alrededor de 6,000 personas son diagnosticadas con este en los Estados Unidos.

Existen varios factores de riesgo que pueden afectar el desarrollo de ALS y MS:

El sexo

ALS es más común en hombres que en mujeres. Se estima que un 20 por ciento más de hombres desarrollan ALS que las mujeres en los Estados Unidos.

La EM se observa más comúnmente en mujeres. De manera conservadora, las mujeres pueden tener entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar EM que los hombres. Pero algunos investigadores sugieren que esta estimación es en realidad más alta, con mujeres tres o cuatro veces más propensas a desarrollar EM.

La edad

ALS se diagnostica con más frecuencia en personas entre las edades de 40 a 70, aunque se puede diagnosticar a una edad más temprana. La edad promedio en el momento del diagnóstico es 55.

La EM a menudo se diagnostica en personas un poco más jóvenes, con un rango de edad típico para el diagnóstico entre los 20 y los 50 años. Al igual que con ALS, es posible que se le diagnostique EM a una edad más temprana.

Factores de riesgo adicionales

El historial familiar parece aumentar el riesgo para ambas afecciones. No existe un factor de riesgo étnico o socioeconómico para ALS o MS. Por razones desconocidas, los veteranos militares tienen el doble de probabilidades de desarrollar ELA que el público en general.

Se necesita más investigación para comprender mejor las causas de ambas afecciones.

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Diagnosis

Diagnóstico de ALS y MS

Es muy difícil diagnosticar ALS o MS, especialmente al comienzo de la enfermedad. Para hacer un diagnóstico, su médico le pedirá información detallada sobre sus síntomas y su historial de salud. También hay pruebas que pueden hacer para ayudar a hacer un diagnóstico.

Si se sospecha ALS, su médico puede ordenar pruebas electrodiagnósticas, como una electromiografía o una prueba de velocidad de conducción nerviosa. Estas pruebas proporcionan información sobre la transmisión de señales nerviosas a su músculo.

Su médico también puede ordenar estudios de sangre y orina, o realizar una punción lumbar para examinar el líquido espinal. Se pueden ordenar imágenes por resonancia magnética o rayos X. Si se hace una resonancia magnética o rayos X, su médico puede inyectarle un tinte para aumentar la visualización de las áreas dañadas. Se puede recomendar una biopsia de músculo o nervio.

Los médicos pueden usar los resultados de MRI para distinguir entre MS y ALS. La EM apunta y ataca la mielina en un proceso llamado desmielinización, que puede detectar una exploración de MRI. Esto evita que los nervios funcionen tan bien como antes. Por otro lado, ALS ataca los nervios primero. En ALS, el proceso de desmielinización comienza más tarde, después de que los nervios han comenzado a morir.

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Tratamiento

Tratamiento de ALS y MS

Los tratamientos actualmente aprobados por la FDA para la EM solo son efectivos para aquellos que tienen una forma recidivante de la enfermedad. Los medicamentos antiinflamatorios como la cortisona pueden ayudar a bloquear la respuesta autoinmune. Los medicamentos modificadores de la enfermedad están disponibles tanto en forma inyectable como oral. Estos parecen ser efectivos para mejorar los resultados de las formas recurrentes de EM.

Se están realizando muchas investigaciones y esfuerzos para encontrar tratamientos para las formas progresivas de la enfermedad. Los investigadores también están trabajando arduamente para encontrar una cura.

Los tratamientos de estilo de vida para MS se centran principalmente en la reducción del estrés. Se cree que el estrés crónico empeora los síntomas neurológicos y aumenta el número de lesiones cerebrales. El tratamiento de estilo de vida incluye atención plena. La atención plena reduce el estrés y permite mejores métodos de afrontamiento en situaciones estresantes.

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Los ataques o recaídas de MS pueden ocurrir sin previo aviso, por lo que es importante estar dispuesto a adaptar sus actividades a cómo se siente en un día determinado. Sin embargo, mantenerse lo más activo posible y seguir socializando puede ayudar con los síntomas.

Al igual que con la EM, no hay cura para ALS. Los tratamientos se usan para disminuir los síntomas y prevenir algunas complicaciones. El único medicamento aprobado por la FDA para tratar la ELA es el riluzol (Rilutek). Para algunos, parece ralentizar la progresión de la enfermedad. Sin embargo, existen otros medicamentos que pueden ayudar a controlar otros síntomas como el estreñimiento, la fatiga y el dolor.

La terapia física, ocupacional y del habla puede ayudar a controlar algunos efectos de ALS. Cuando la respiración se vuelve difícil, puede obtener dispositivos para ayudar. El apoyo psicológico también es importante para ayudarlo emocionalmente.

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Outlook

Outlook

Cada condición tiene una perspectiva diferente a largo plazo.

Outlook para MS

Los síntomas de MS generalmente se desarrollan lentamente. Las personas con EM pueden vivir vidas relativamente no afectadas. Los síntomas de la EM pueden aparecer y desaparecer, dependiendo del tipo de EM que tenga. Puede experimentar un ataque, y luego los síntomas desaparecen por días, semanas o incluso años.

La progresión de la EM difiere de persona a persona. La mayoría de las personas con EM caen en uno de estos cuatro niveles de la enfermedad:

EM recurrente-remitente:

Esta es la forma más común de EM. Las recaídas son seguidas de una recuperación completa o casi completa. Hay poca o ninguna progresión de la enfermedad después de los ataques.

EM secundaria progresiva:

Esta es la segunda etapa de RRMS. La enfermedad comienza a progresar después de ataques o recaídas. EM progresiva primaria:

La función neurológica comienza a empeorar desde el comienzo de la enfermedad. La progresión varía y se nivela de vez en cuando. Puede experimentar remisiones menores. EM con recaídas progresivas (PRMS):

La progresión de la enfermedad es constante desde el principio. Incluye ataques o recaídas, pero no remisión de estos. Este nivel no es tan común como los otros tres. Outlook para ALS

Los síntomas de ALS generalmente se desarrollan muy rápidamente, y es una afección terminal. La tasa de supervivencia a 5 años, o la cantidad de personas que aún viven 5 años después de ser diagnosticadas, es del 20 por ciento. La tasa de supervivencia promedio es de 3 años después del diagnóstico. Hasta 10 por ciento sobrevive más de 10 años. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, eventualmente todas las personas con ALS serán incapaces de caminar, pararse o moverse sin ayuda.También pueden desarrollar grandes dificultades para tragar y masticar. En definitiva, ALS es fatal.

Para llevar

The takeaway

Aunque ambas enfermedades parecen tener mucho en común durante las primeras etapas, la progresión, los tratamientos y las perspectivas para ALS y MS son muy diferentes. Sin embargo, en ambos casos, el tratamiento allana el camino hacia una vida más sana y satisfactoria el mayor tiempo posible.

Las personas con cualquiera de estas afecciones deben hablar con su médico acerca de cómo desarrollar un tratamiento. Su médico también puede recetar medicamentos que pueden ayudar a controlar los síntomas.

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Preguntas y respuestas

MS vs. ASL: Preguntas y respuestas

Tengo síntomas iniciales de MS y ALS. ¿Qué pruebas o procedimientos se realizan para determinar el diagnóstico?

La resonancia magnética se usa a menudo para distinguir entre MS y ALS. En la EM, la desmielinización de los nervios comienza y produce cambios nerviosos. En otras palabras, la pérdida de revestimiento de mielina del nervio se produce primero en la EM, y luego una pérdida de la función nerviosa. En ALS, los nervios se dañan por una causa desconocida, y luego los nervios dañados pierden su recubrimiento o mielina. Al buscar desmielinización usando MRI, un médico a menudo puede distinguir entre las dos enfermedades, ya que los signos de desmielinización a menudo ocurren mucho después de que los síntomas han progresado en la ELA. Finalmente, no existe una sola prueba definitiva para distinguir entre los dos, pero los signos, los síntomas y las imágenes a menudo se utilizan para llegar a una conclusión.

- George Krucik, MD, MBA