¿Es una dieta vegana segura para los niños?
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En julio de 2016, The Washington Post publicó una historia sobre una pareja italiana que perdió la custodia de su hijo de 14 meses.
El niño había sido ingresado en el hospital y pesaba tanto como un bebé promedio de 3 meses.
AdvertisementAdvertisementRequirió cirugía de emergencia para una afección cardíaca congénita agravada por niveles bajos de calcio.
¿La razón de los bajos niveles de calcio y la malnutrición general?
Sus padres habían estado manteniendo a su hijo pequeño en una estricta dieta vegana desde su nacimiento sin proporcionar ningún complemento para compensar los nutrientes que se estaba perdiendo.
AnuncioSegún el Post, este caso no fue único.
De hecho, fue el tercer caso de un niño en Italia hospitalizado como resultado de una dieta vegana.
AdvertisementAdvertisementY ha habido casos similares en todo el mundo que datan de 2004. En un caso, una pareja en los Estados Unidos fue sentenciada a cadena perpetua después de que su bebé muriera como resultado de la desnutrición.
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Expertos expresan inquietudes
En la 50ª reunión anual de la Sociedad Europea de Gastroenterología Pediátrica, Hepatología y Nutrición (ESPGHAN) a principios de este mes, los expertos decidieron hablar sobre los peligros de una dieta vegana para niños sin la suplementación adecuada.
"Es difícil garantizar una dieta vegana sana y equilibrada en los bebés pequeños, y los padres deben comprender las graves consecuencias de no seguir los consejos sobre la suplementación de la dieta", dijo la Dra. Mary Fewtrell, presidenta del comité de nutrición de ESPGHAN. en una declaración de prensa. "Los riesgos de equivocarse pueden incluir daño cognitivo irreversible y, en el extremo, la muerte. "
Dr. Myriam Van Winckel, profesora del departamento de pediatría y genética médica de la Universidad de Ghent en Bélgica, compartió algo similar.
AnuncioAdvertisement Cuanto más restringida es la dieta del niño, mayor es el riesgo de deficiencia. Dra. Myriam Van Winckel, de la Universidad de Ghent"Mientras más restringida es la dieta del niño, mayor es el riesgo de deficiencia, y esto es mucho más alto en los niños veganos", dijo Van Winckel en un comunicado de prensa. "Pero el riesgo no se detiene allí. Las madres veganas que amamantan también deben ser conscientes de que sus hijos pueden desarrollar deficiencia de vitamina B-12 entre 2 y 12 meses debido a la falta de reservas en el cuerpo al nacer, incluso si la madre no muestra ningún síntoma de deficiencia. "
Los oficiales de ESPGHAN no son los únicos en hacer sonar una alarma.
Un artículo de 2010 de la Sociedad Canadiense de Pediatría mostró datos compilados a partir de varios estudios de preescolares estrictos veganos y niños en edad escolar.
AnuncioSe plantearon preocupaciones con respecto a proteínas, fibra, aminoácidos esenciales, hierro, zinc, calcio, grasas, ácidos grasos, vitaminas B-12, D, A y riboflavina.
Los investigadores agregaron que los niveles de energía también pueden verse afectados, y que requieren "alimentos ricos en calorías para proporcionar un crecimiento adecuado". "
AdvertisementAdvertisementEl artículo concluyó que, si bien una dieta vegana puede ser segura para los niños, esos niños deben ser monitoreados de cerca para determinar la nutrición, el crecimiento y los niveles de energía apropiados.
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Los pediatras pesan en
Los miembros de la Academia Americana de Pediatría (AAP) también expresaron su preocupación.
Anuncio"La infancia es un momento crítico para el crecimiento y el desarrollo cerebral", dijo a Healthline la Dra. Sheela Magge, endocrinóloga del Sistema Nacional de Salud Infantil. "Hay vitaminas y minerales críticos que pueden ser deficientes en una dieta vegana, particularmente vitamina B-12, vitamina D, hierro, calcio, zinc y riboflavina. Las dietas veganas también pueden aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina A. B-12 proviene de la leche y los huevos, y es una preocupación específica para las personas que siguen una dieta vegana. La falta de suficiente vitamina B-12 puede provocar síntomas neurológicos. Los niños que siguen dietas veganas también pueden tener requerimientos de proteínas ligeramente más altos que los niños no veganos. "
Agregó que los primeros meses y años de vida son particularmente importantes.
AdvertisementAdvertisement"La infancia es una consideración especial", dijo Magge. "La primera nutrición ideal para los bebés es la leche materna, pero si una madre no puede o no puede alimentar al bebé con leche materna, la única otra opción es una fórmula a base de soya. Además, durante la infancia y el destete, la cantidad de alimento necesaria para satisfacer las necesidades de energía en una dieta vegetariana puede aumentar y puede exceder la capacidad gástrica. Por lo tanto, se recomiendan alimentaciones frecuentes. "
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Opciones para padres veganos
¿Cuáles son las opciones para los padres que están comprometidos con un estilo de vida vegano?
Según Magge, se puede hacer, pero solo con una supervisión cuidadosa.
"Un niño puede seguir una dieta vegana de forma segura, pero debe hacerse consultando al pediatra o al cuidador principal del niño", dijo. "Un nutricionista también puede estar involucrado. La infancia es un momento crítico para el crecimiento y el desarrollo, y es muy importante que se tomen cantidades adecuadas de vitaminas y minerales esenciales en la dieta del niño en momentos específicos del desarrollo. "
Kristin Kirkpatrick, MS, RD, LD, una dietista registrada y licenciada, que es administradora de bienestar en la Clínica Cleveland, estuvo de acuerdo, pero agregó que los padres deben evaluar cuidadosamente la disposición del niño para aceptar una tal plan dietético estricto.
"Es muy probable que este plan no funcione en un comedor muy quisquilloso y podría conducir a deficiencias de nutrientes", dijo.
Al considerar una dieta vegana para un niño, los expertos dicen que consultar con un pediatra es la mejor manera de garantizar una nutrición adecuada.
