Heroína en los suburbios: una epidemia estadounidense

"Aquí, ¿quieres un azul? "

¿Cómo podría una pequeña píldora, prescrita legalmente a millones de personas, ser una forma peligrosa de pasar un buen rato?

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Mike Duggan recuerda esas palabras. Dijo que sí a un "azul", una oxicodona de 30 miligramos. Lo envió por una pendiente resbaladiza que dio paso a una caída de moretones. Menos de tres años después, él disparaba heroína en sus venas a diario.

"La idea de la heroína te aterroriza, pero una oxicodona azul no te asusta", dijo Duggan, quien fundó un servicio de recuperación de adicciones llamado Wicked Sober.

Duggan le dijo a Healthline que su adicción comenzó con una receta para Percocet después de una lesión de hockey en la escuela secundaria. Un atleta popular en Arlington, Massachusetts, un suburbio de Boston, le gustaba beber y pasar un buen rato los fines de semana.

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Pero el Percocet lo sedujo con una ferocidad que al principio no entendió. Pronto, él estaba en la universidad, y parecía que todos estaban sacando esa píldora azul por diversión. Antes de darse cuenta, no podía obtener suficiente oxicodona, el fármaco de elección para los adictos a los analgésicos según una investigación publicada en la revista Pain.

La heroína era más barata y más fácil de conseguir. Los otros adictos "se lo vendieron a sus amigos para mantener sus propios hábitos, se lo vendieron a sus amigos, y así sucesivamente", dijo Duggan a Healthline.

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¡Índices de consumo de heroína" inaceptablemente altos "

El uso de heroína entre los adultos jóvenes de entre 18 y 25 años se ha disparado en los últimos años. En 2012, 156,000 personas probaron heroína por primera vez, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. La agencia calificó esa estadística de "inaceptablemente alta". "Se ha casi duplicado desde 2006.

La heroína ya no es una droga utilizada principalmente por los pobres en los centros urbanos. Ahora es un alto económico para los jóvenes suburbanos blancos. Muchos de ellos se volvieron adictos mientras asaltaban los botiquines de sus padres en la escuela secundaria y vendían las pastillas en la escuela.

Jody * es la madre de un hombre de San Fernando Valley, California, llamado Alex, que ha estado sobrio durante casi tres meses. Jody pertenece a un grupo llamado BILY, o Because I Love You. La red de padres se ofrece apoyo mutuo mientras sus hijos luchan contra la adicción a la heroína y otros problemas.

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Muchos padres no saben que sus hijos están abusando de la heroína. A menudo comienzan inhalando o fumando, por lo que no hay marcas de aguja.

"Durante mucho tiempo mi cabeza fue enterrada en la arena, y sé que fue", dijo Jody a Healthline. Ella dijo que los administradores de la escuela secundaria en los suburbios de Los Ángeles están en negación sobre el problema del abuso de opiáceos en sus escuelas.Está cepillado debajo de la alfombra, dijo ella. Nadie quiere hablar de eso.

Naloxone trae a los usuarios de regreso de los muertos

Dr. Leonard Paulozzi, un epidemiólogo médico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Dijo a Healthline que cada vez son más las personas jóvenes que mueren por sobredosis de heroína.

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Dijo que la mayoría de los esfuerzos de los CDC se han centrado en el tema de la adicción a los analgésicos recetados. "La heroína es hija de esa epidemia original", dijo.

Entre 2006 y 2010, las muertes por intoxicación por heroína aumentaron en un 45 por ciento. A principios de este año, el Fiscal General de los EE. UU. Eric Holder, armado con esa estadística, instó a los organismos encargados de hacer cumplir la ley de todo el país a entrenar y equipar a sus fuerzas para usar la droga de reversión de la sobredosis de naloxona. Durante una sobredosis aguda, la naloxona bloquea rápidamente los receptores de opiáceos en el cerebro, lo que hace que el usuario se retire de inmediato.

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Naloxone generalmente se administra por vía intravenosa en salas de emergencia, pero también se han administrado versiones de aerosol nasal del antídoto contra sobredosis a grupos comunitarios que trabajan con adictos en todo el país. A Paulozzi le gustaría ver que ese aerosol esté disponible para el público y que las aseguradoras lo cubran. La investigación publicada en la revista médica BMJ mostró que el aerosol de naloxona junto con la educación de sobredosis redujo significativamente las tasas de muerte por sobredosis.

Recientemente salió al mercado una versión autoinyectable de naloxona llamada Evzio, pero es cara, dijo Paulozzi. También hay escasez de naloxona en EE. UU.

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Cómo obtener ayuda y, tal vez, una salida

El hijo de Jody, Alex *, encontró ayuda en el Centro de tratamiento Inspire Malibu. Después de varios intentos fallidos previos para ponerse sobrio, casi ha llegado a los 90 días sin consumir drogas ni alcohol.

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Alex ha recibido ayuda de otro tipo de droga, Suboxone, una controvertida medicación utilizada para tratar adictos a la heroína. El Dr. A. R. Mohammad fue uno de los primeros médicos en California en recetar el medicamento, una combinación de buprenorfina, un antagonista parcial de los opioides y naloxona, un antagonista de los opioides.

Entre 2002 y 2011, el número de médicos que recetaron buprenorfina en Utah aumentó 67 veces, a 1, 088. El número de pacientes que llenan esas recetas aumentó 444 veces, de 22 en 2002 a 9, 763 en 2011, de acuerdo al CDC.

El medicamento trata la adicción actuando sobre los mismos receptores de placer en el cerebro estimulados por la oxicodona o la heroína. Sin embargo, los medicamentos son más seguros y generalmente no inducen el tipo de conductas que interrumpen la vida de una persona y las incapacita para trabajar.

"Existe un concepto erróneo profundo en la sociedad sobre el uso de drogas. La adicción es una enfermedad mental crónica. Es una enfermedad mortal y puedes morir a causa de ella. "- Dr. A. R. Mohammad

La buprenorfina, marca comercial Subutex, puede cumplir los antojos que se producen cuando un paciente deja de abusar de las drogas ilegales.Pero tiene el potencial de ser abusado por sí mismo. Los pacientes lo cortan, lo inhalan e inyectan. Ahora se presenta en una película que se puede colocar debajo de la lengua, sin embargo, reduciendo el potencial de abuso, dijo Mohammad.

Si se inyecta Suboxone, causará síntomas de abstinencia incómodos que no se producen cuando se toman en forma oral.

Los nuevos medicamentos orales son preferibles a los tratamientos más antiguos, como la metadona, dijo Mohammad, que es menos eficaz y tiene un alto potencial de abuso. Otra opción de tratamiento preferida es Vivitrol, una forma inyectable de naltrexona, otro antagonista opioide.

Suboxone: ¿una droga mejor de la que depender?

Los críticos de Suboxone sostienen que una persona que lo toma no está realmente sobria. Pero Mohammad, sus pacientes y sus seres queridos dicen que salva vidas.

Dependiendo de la duración del abuso de opiáceos, el daño cerebral puede ser permanente. Mohammad no oculta el hecho de que tiene pacientes que han estado en Suboxone durante 11 años, pero él dice que no hay otra manera de mantenerse limpios.

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" Existe un concepto erróneo profundo en la sociedad sobre el uso de drogas ", dijo Mohammad a Healthline. "La adicción es una enfermedad mental crónica. Es una enfermedad mortal y puedes morir a causa de ella. "

Los pacientes se vuelven dependientes de Suboxone, dijo. "Pero la diferencia entre la heroína y Suboxone es que con la heroína, tu vida está completamente jodida", dijo. "Con Suboxone, puedes tener calidad de vida. Lo que cuenta es una buena calidad de vida. "

Mohammad dijo que los pacientes vuelven al trabajo, se vuelven a involucrar con sus familias y ya no cumplen con los criterios de adicción tal como se define en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales.

Es físicamente imposible para un adicto drogarse con Suboxone debido a su formulación química, dijo Mohammad. Y estudios como este que aparecieron en el Journal of Substance Abuse Treatment en 2010 muestran que las personas rara vez abusan de él.

Paulozzi llamó a Suboxone "una intervención que ha demostrado funcionar". Lo difícil es ponerlo a disposición de todo el mundo y convencer a la gente de que participe en un programa ", dijo." La mayoría de las personas que tienen un problema no creen que necesiten ayuda ".

Se están realizando esfuerzos en el ámbito federal. y niveles estatales para mejorar el acceso a Suboxone. Las normas de prescripción médica y cobertura de seguro de la droga difieren estado por estado.

Suboxone tiene muchos oponentes, en su mayoría defensores de los programas de abstinencia de 12 pasos al estilo de Alcohólicos Anónimos, dijo Mohammad. > Duggan dijo que Suboxone no funcionó para él, aunque admite que ayuda a algunas personas. Dijo que Wicked Sober no rechaza a los que están en él.

Una solución duradera a la adicción es "desarrollar compañerismo y salir de uno "La mejor manera es ayudando a otras personas".

Dijo que Suboxone tiene un valor en la calle definido, y algunos lo venden para obtener la droga de su elección.

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Mayor riesgo de VIH y Hepati tis C

La sobredosis no es el único peligro al que se enfrentan los jóvenes adictos a la heroína.El tema de los jóvenes adultos de los suburbios blancos que inyectan heroína ha sido objeto de atención porque muchos de ellos están contrayendo hepatitis C.

Se han producido brotes masivos en los suburbios de Boston, Wisconsin, Florida, Pensilvania y Nueva York. Un informe publicado el año pasado por la Oficina de VIH / SIDA y Política de Enfermedades Infecciosas confirmó "El aumento de las tasas de infección por hepatitis C entre los jóvenes que se inyectan, tanto hombres como mujeres, principalmente blancos, que se encuentran en entornos suburbanos y rurales, que comenzaron a usar opioides antes de la transición a inyección de heroína "

Más de la mitad de las 17,000 nuevas infecciones de hepatitis C en los Estados Unidos en 2010 fueron usuarios de drogas inyectables, según el Instituto Nacional de Abuso de Drogas.

Pero el riesgo de contraer una ITS ocurre además del uso de inyección. La investigación publicada el mes pasado en el Journal of Substance Abuse and Treatment mostró que los adultos jóvenes (más propensos a ser blancos y de clase media) también se estaban poniendo en riesgo de contraer el VIH a través de relaciones sexuales sin protección con parejas ocasionales, a menudo a cambio de drogas.

Alex dijo que efectivamente bajó sus estándares sexualmente mientras tomaba heroína. "Fue bastante malo", dijo. "Mi estándar en mujeres se fue por la ventana. "

En cuanto a compartir agujas, dijo que solo lo hizo una vez, durante un intento fallido de rehabilitación. "Fue un tipo de trato de último recurso", dijo.

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Obtención de tratamiento donde sea necesario: ayuno

Los adictos no pueden estar limpios sin ayuda significativa.

"Esperar que alguien con una enfermedad cerebral administre su propia vida y hacerlo solo es una expectativa poco realista", dijo Duggan.

El trabajo de Duggan en Wicked Sober implica conectar a los adictos oa sus seres queridos con recursos lo más rápido posible. Él no opera un centro de tratamiento. En cambio, se conecta con un vasto directorio de recursos para acelerar el proceso de tratamiento de una persona.

"La parte más difícil es hacer que [los medicamentos] estén disponibles para todos y convencer a las personas para que participen en un programa". La mayoría de las personas que tienen un problema no creen que necesiten ayuda. "- Dr. Leonard Paulozzi

Tienes que golpear mientras la plancha está caliente, dijo, y debes asegurarte de que haya un sistema de soporte revestido de hierro cuando la persona sea liberada.

Otro problema surge cuando un padre o amigo intenta obtener ayuda para un adicto y se acerca. Por lo general, un profesional de tratamiento dice que tienen que hablar directamente con el paciente si son adultos.

"Si alguien dice 'necesito ayuda y estoy listo ahora' para un ser querido, puede llevar uno o dos días buscar ayuda", dijo Duggan.

Recordó haber llamado varias veces para pedir ayuda cuando era un adicto, pero le dijeron que había una lista de espera o para llamar al día siguiente. "Mi solución era drogarme", dijo.

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Los apellidos se ocultaron para proteger la privacidad de la fuente Imágenes de Tony Bueno.