La expansión del seguro médico ahorra cientos de vidas por año en Massachusetts

Se ahorró una vida por cada 830 personas que obtuvieron un seguro en virtud de la ley de reforma de salud de 2006 en Massachusetts, la ley que era un modelo para la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA).

Este hallazgo fue informado en un nuevo estudio realizado por la Escuela de Salud Pública de Harvard (HSPH). En el período posterior a la reforma, desde 2007 hasta 2010, se estima que se salvaron 320 vidas por año.

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Benjamin Sommers, MD, Ph.D., profesor asistente de política de salud y economía en el HSPH y autor principal del estudio, dijo a Healthline, "Este estudio es una parte de un conjunto más amplio de evidencia que sugiere que el seguro de salud realmente puede tener un impacto positivo en la vida de las personas. Esa es información realmente importante a tener en cuenta cuando evaluamos el ACA o cualquier otro esfuerzo para ampliar la cobertura. "

Para el estudio, publicado en Annals of Internal Medicine, los investigadores consideraron datos de aproximadamente 48 millones de personas, incluidos 4 millones de adultos de Massachusetts de entre 20 y 64 años, así como un grupo de control de 44 millones de adultos demográficamente similares en los estados que no amplió la cobertura del seguro de salud.

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Tasa de mortalidad descartada

En los años anteriores a la reforma de Massachusetts, de 2001 a 2005, los dos grupos tenían simi grandes tasas de mortalidad. Pero en los años posteriores a la reforma, de 2007 a 2010, la tasa de mortalidad del estado de la bahía disminuyó en un 2. 9 por ciento, mientras que la tasa de mortalidad para el grupo control permaneció igual.

Aún más significativo es que las muertes en Massachusetts por "causas responsables de la atención médica", es decir, afecciones que pueden mejorarse en gran medida al tener acceso a un médico y medicamentos, disminuyeron en un 4, 5 por ciento. El estudio representó más de 100 dolencias, que incluyen cáncer, infecciones, enfermedad cardíaca, enfermedad renal y diabetes.

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"Estábamos buscando condiciones donde sea más probable que se beneficie de la atención médica", dijo Sommers. "Ahí es donde las disminuciones de mortalidad eran realmente claras, con afecciones tratables como el cáncer".

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Las personas con seguro son menos propensas a morir

La ley de reforma de salud exigía que casi todos los residentes de Massachusetts tuvieran un nivel mínimo de cobertura de seguro, proporcionaba seguro gratuito para residentes que ganaban menos del 150 por ciento del nivel federal de pobreza, y requirió que los empleadores con más de diez empleados de tiempo completo brinden cobertura.

A nivel individual, los nuevos hallazgos sugieren que alguien que gana un seguro de salud tiene un 30 por ciento menos de probabilidades de morir ese año.

Al enfatizar que las personas sin seguro también tienen más probabilidades de tener ingresos más bajos, menos educación y tener una salud general peor, Sommers dijo: "Estos factores en conjunto hacen que sea difícil saber por qué hay diferencias en salud y mortalidad entre las personas no tienen seguro ¿Es porque no tienen seguro? ¿O son todos estos otros factores? "

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Para ayudar a responder esa pregunta, el estudio también analizó los datos de dos encuestas nacionales, una realizada por la Oficina del Censo de los Estados Unidos y la otra por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. Los hallazgos sugieren que la reforma de salud tuvo efectos positivos significativos.

Por ejemplo, en comparación con otros estados de Nueva Inglaterra, después de la ley de salud de 2006, Massachusetts vio un descenso del 57 por ciento en la tasa de personas sin seguro. El estado también tuvo una reducción del 22 por ciento en las personas que retrasan la atención médica debido a los costos y una disminución del 13 por ciento en las personas que informaron que no tenían una "fuente habitual de atención", como un médico de familia. También hubo un descenso del 5 por ciento en las personas que informaron que su salud empeoró en el último año.

Al analizar todos estos cambios, Sommers explicó: "Empieza a ver que la cobertura permite un mejor acceso a los servicios y más atención preventiva. La gente se sintió mejor y, finalmente, el último paso en el camino es que las tasas de mortalidad también disminuyeron. "

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Los investigadores también descubrieron que las mayores ganancias de salud se registraron en los condados de bajos ingresos que tenían un mayor porcentaje de adultos sin seguro médico antes de la reforma de salud.

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Massachusetts es diferente de otros estados

Sommers advirtió sobre la generalización de cualquier estado y política. Reconociendo que la ACA y la ley de atención médica de Massachusetts son bastante similares, Sommers dijo: "En general, ambos tienen el objetivo de ampliar la cobertura del seguro de salud a las personas que no tenían cobertura. Pero también hay muchas diferencias entre Massachusetts y el resto del país que pueden afectar si la ley es más o menos exitosa en otras áreas. "

Por ejemplo, antes de la reforma de salud, Massachusetts tenía un ingreso medio más alto, menos pobreza y una tasa más baja de personas sin seguro que los EE. UU. En su conjunto. Massachusetts también tiene más doctores por persona que cualquier otro estado, y la ley de salud se aprobó con el apoyo bipartidista. Por el contrario, la ACA se ha enfrentado a una oposición política masiva.

Sommers señaló que algunos de estos factores podrían sugerir que la ACA podría tener un efecto aún mayor a nivel nacional que la reforma de Massachusetts, mientras que otros podrían conducir a la conclusión opuesta. "El hecho de que Massachusetts, incluso antes de la ley, tenía … una población más saludable para empezar, puede pensar que la ACA tendrá un impacto aún mayor en los lugares donde hay más pobreza, más personas sin seguro y peor salud en la línea de base."

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Por otro lado, podría darse el caso inverso:" Massachusetts fue particularmente adecuado para ampliar la cobertura porque ya contaba con un sistema médico muy saludable con muchos proveedores de servicios de salud ", dijo.. "Y se estaba implementando en un entorno que fue muy cooperativo y de apoyo para hacer que la ley funcione, lo que no es el caso en todas partes. "