Personas de la tercera edad: buena actitud ayuda con el estrés, el envejecimiento
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Una buena actitud podría ser la mejor medicina para las personas mayores que enfrentan situaciones estresantes.
Según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, mantener una actitud positiva con respecto al envejecimiento les brinda a los adultos mayores mayor resistencia durante la adversidad.
AdvertisementAdvertisementLos investigadores tenían 43 participantes entre las edades de 60 y 96, y cada uno completa el mismo cuestionario durante ocho días consecutivos.
Entre otras cosas, se preguntó a los participantes si se sentían tan útiles ahora como lo eran cuando eran más jóvenes, y si eran tan felices ahora como cuando eran más jóvenes.
También preguntó sobre sus niveles de estrés y los efectos de las emociones negativas, como el miedo o la angustia.
Anuncio"Descubrimos que las personas del estudio que tenían actitudes más positivas hacia el envejecimiento eran más resilientes en respuesta al estrés, lo que significa que no hubo un aumento significativo de las emociones negativas", Jennifer Bellingtier, de Carolina del Norte. Estudiante estatal y autor principal del estudio, dijo en un comunicado.
Bellingtier agregó que otros participantes del estudio con actitudes más negativas hacia el envejecimiento tenían efectos emocionales negativos mayores en días estresantes.
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¿Por qué la actitud cuenta?
Dr. Shevaun Neupert, profesora asociada de psicología de la universidad y autora principal del estudio, dijo que los resultados muestran que la forma en que abordamos el envejecimiento puede afectar la forma en que respondemos a las situaciones difíciles a medida que envejecemos.
"Eso afecta nuestra calidad de vida y también puede tener ramificaciones en la salud. Por ejemplo, las respuestas emocionales más adversas al estrés se han asociado con mayores riesgos de salud cardiovascular", dijo en un comunicado.
Neupert agregó que las actitudes pueden variar de acuerdo con las culturas, y que su estudio probablemente sea un reflejo de los estadounidenses, pero no de las personas mayores en todo el mundo.
Neupert dijo a Healthline que los investigadores se encuentran en medio de un estudio de seguimiento más amplio que incluirá información de adultos más jóvenes para ver si los mismos resultados son ciertos para las poblaciones más jóvenes.
Anuncio publicitario Es probable que algunos aspectos de estas actitudes sean más fáciles de cambiar que otros. Dra. Shevaun Neupert, Universidad Estatal de Carolina del NorteDijo que la forma en que se miden las actitudes sugiere que puede haber fuentes internas y externas de actitudes diferentes.
"Es probable que algunos aspectos de estas actitudes sean más fáciles de cambiar que otros", dijo.
Sentirse útil a pesar de la edad, por ejemplo, podría estar relacionado con sentimientos de control. Por lo tanto, una persona que se sintió menos útil podría trabajar en sus sentimientos de control para aumentar su actitud positiva.
AnuncioEl control se asocia positivamente con la salud mental, física y cognitiva, agregó Neupert.
En general, la investigación ha demostrado que las actitudes positivas sobre el envejecimiento en la mediana edad y la vejez están relacionadas con retrasos en el inicio del deterioro cognitivo, la longevidad y los eventos cardiovasculares, dijo el Dr. Thomas M. Hess, psicólogo del estado de Carolina del Norte. Universidad.
AdvertisementAdvertisementAunque los científicos no están seguros de por qué este es el caso, Hess dijo que la percepción de falta de control relacionada con el envejecimiento puede hacer que la gente haga menos ejercicio o participe en actividades sociales o que no participe.
También señaló que tener una sensación de control puede influir en cómo respondemos al estrés.
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AnuncioMantenerse optimista
Cambiar nuestras actitudes sobre el envejecimiento puede ser tan simple como permanecer conectados con los demás a medida que envejecemos.
"Reducir el aislamiento contribuirá en gran medida a que las personas tengan una actitud positiva a medida que envejecemos", dijo a Healthline Theresa Nguyen, trabajadora social y directora sénior de políticas y programas de Mental Health America.
AdvertisementAdvertisementLos adultos mayores pueden ser mentores de personas más jóvenes, tomar clases o ser voluntarios, especialmente si están jubilados, ya que los nuevos roles pueden ayudar a mantener un sentido de autoestima.
En su trabajo con adultos mayores, Nguyen descubrió que muchas personas de la tercera edad no podían salir de sus casas y se enfrentaban a la jubilación o la pérdida de un cónyuge.
Muchas personas reflexionaron sobre el pasado, lo que podría generar pensamientos positivos, pero nada cambió hasta que se conectaron con otros.
"Los centros intergeneracionales, donde se integran los centros preescolares y los hogares de ancianos, son un gran ejemplo de una forma innovadora y poderosa de satisfacer dos necesidades a la vez que se reduce el aislamiento", dijo.
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Las autopercepciones cuentan
Lo que nos decimos a nosotros mismos puede ser tan importante como la forma en que pasamos nuestros años dorados.
El estudio de 2009 de Hess publicado en la revista Experimental Aging Research concluyó que las personas que pensaban que su memoria empeoraría con la edad tenían razón.
Los investigadores concluyeron que si a los adultos mayores se les dice que las personas mayores generalmente tienen un rendimiento bajo en una prueba, lo hicieron peor que aquellos a quienes no se les dijo. Si creen que se les está menospreciando por su edad, pueden contribuir a un rendimiento deficiente.
Es importante que los adultos mayores tengan una gran autoestima, ya que puede ayudarles a enfrentar las posibles amenazas a la salud que suelen ocurrir en adultos mayores, según un estudio de 2014 en la revista Psychoneuroendocrinology.
Los investigadores encontraron que en las personas mayores de 60 años, el cortisol aumentaba si disminuía su autoestima, por lo que es imprescindible asegurarse de que esto no ocurra.
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Cómo obtener ayuda
Hess dijo que la exposición simple a imágenes positivas del envejecimiento puede ayudar a las personas a desarrollar mejores actitudes e incluso a abrazar el proceso.
Paul Gionfriddo, presidente y director ejecutivo de Mental Health America, dijo a Healthline que las personas necesitan saber que la depresión y la ansiedad no son partes naturales del envejecimiento.
En cambio, son condiciones de salud tratables que las personas mayores pueden tomar medidas para superar.
"Creo que estamos viendo más receptividad [al tratamiento], no menos, porque cada generación de adultos mayores se siente un poco más joven que la generación anterior", dijo.
