Diagnóstico de alergias a alimentos

Diagnóstico de alergias alimentarias

Diagnosticar una alergia alimentaria a veces es difícil y puede implicar una serie de pruebas. Esto se debe a que los síntomas de alergia a los alimentos pueden parecerse a los de una serie de otras afecciones.

Los síntomas pueden centrarse en un área corporal particular, como el sistema gastrointestinal, por lo que los médicos deben descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares.

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Métodos de diagnóstico

Métodos de diagnóstico para las alergias alimentarias

Historial médico

Si sospecha de una alergia alimentaria, su médico comenzará pidiéndole que proporcione un historial detallado de sus comidas y hábitos alimenticios. También le harán preguntas sobre cualquier reacción pasada que haya tenido con ciertos alimentos.

Según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), su médico también puede formular cualquiera de las siguientes preguntas:

• ¿Su reacción se produjo rápidamente, por lo general, varios minutos después de comer? ¿la comida?
• ¿Tu reacción siempre está asociada con cierta comida?
• ¿Cuánto de este alimento potencialmente alergénico comiste antes de tener una reacción?
• ¿Has comido esta comida antes y has tenido una reacción?
• ¿Alguien más que comió la misma comida se enfermó?
• ¿Tomó medicamentos para la alergia y, de ser así, le ayudaron? (Por ejemplo, los antihistamínicos deben aliviar la urticaria)

Es posible que su médico también desee realizar un examen físico para descartar otras afecciones médicas sospechosas.

Diario alimenticio y dieta de eliminación

Para identificar al culpable, su médico puede pedirle que lleve un diario de alimentos para registrar sus selecciones de alimentación, síntomas y cualquier medicamento que esté tomando.

Es posible que le aconsejen que evite las comidas sospechosas durante un par de semanas y las vuelva a agregar gradualmente de a una por vez. Si sus síntomas y reacciones son graves, esta técnica podría no ser segura.

Prueba de pinchazo cutáneo

Una prueba cutánea es una de las principales pruebas utilizadas para diagnosticar una alergia alimentaria. Para esta prueba, se inserta un poquito de cada alergeno potencialmente problemático (proteína de alimentos) debajo de la piel. Si la piel desarrolla un bulto u otro cambio notable de apariencia, es probable que sea alérgico a esa proteína en particular. Los resultados generalmente se pueden ver en 15 a 30 minutos.

Algunas personas dan positivo en la prueba cutánea para detectar cierta alergia alimentaria sin tener esta alergia. Los médicos considerarán los resultados de las pruebas junto con su historial de síntomas para poder hacer un diagnóstico más concluyente.

Prueba RAST

Es posible que su médico ordene un análisis de sangre en lugar de una prueba cutánea, o pueden solicitar ambos.

Una prueba RAST (abreviatura de radioallergosorbent test) puede medir la respuesta de su sistema inmunitario a un alergeno al detectar la cantidad de anticuerpos IgE que se producen en respuesta a las proteínas alimentarias sospechosas.

En una prueba RAST, se agrega una muestra de sangre a la proteína alimentaria sospechosa y luego se analiza la cantidad de anticuerpos fabricados en respuesta.

Al igual que con la prueba cutánea, un resultado positivo no siempre significa que una persona tenga la alergia alimentaria particular. Los resultados se considerarán junto con el historial de reacciones del paciente a un alimento en particular para hacer un diagnóstico más preciso.

Oral Food Challenge

Para esta prueba, su médico le proporcionará pequeñas cantidades de los alimentos que se sospecha alérgenos. Él o ella aumentará de manera constante la cantidad de alimentos sospechosos mientras controla su reacción a cada uno.

Para esta tarea, se le puede pedir que use una máscara para que su diagnóstico sea más preciso. Algunas personas pueden tener una reacción corporal simplemente al ver un alimento en particular o incluso pensar en ello. A veces, el alergólogo no sabrá (durante la prueba) qué alimentos le está dando también.

Esta prueba también se puede usar para determinar si un individuo tiene una respuesta disminuida a un alergeno.

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Condiciones similares

Condiciones que se asemejan a una alergia alimentaria

El diagnóstico correcto de una alergia alimentaria puede ser difícil porque varias condiciones bastante comunes pueden desencadenar síntomas similares.

Intolerancia alimentaria

Algunas personas carecen de las enzimas específicas necesarias para digerir ciertos alimentos. Una intolerancia alimentaria común es la intolerancia a la lactosa, que puede causar hinchazón, calambres y otros síntomas abdominales que imitan una reacción alérgica a los alimentos. Con esta condición, puede ser necesario evitar los productos lácteos (una fuente importante de lactosa).

Intoxicación alimentaria

Las toxinas en alimentos como los champiñones, el ruibarbo, el atún en mal estado y otros pescados pueden desencadenar reacciones graves similares a las de una alergia alimentaria. Otras causas de enfermedades transmitidas por los alimentos incluyen huevo crudo, carne poco cocida, queso en mal estado, carnes procesadas y productos sin lavar.

Sensibilidad al aditivo alimentario

Los sulfitos y otros conservantes de los alimentos, el glutamato monosódico (MSG), los edulcorantes artificiales y los colorantes alimentarios pueden desencadenar reacciones físicas adversas.

Enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca es un trastorno digestivo crónico. A veces se lo conoce como alergia al gluten, pero no es una verdadera alergia aunque implica una respuesta del sistema inmune. Esta reacción compleja al gluten, que se encuentra en el trigo y otros granos utilizados principalmente en la cocción, ataca el revestimiento del intestino delgado, impidiendo la absorción de varios nutrientes. En el peor de los casos, la enfermedad celíaca puede conducir a la desnutrición. Las formas más leves de la condición producen calambres, hinchazón y dolor abdominal.

Síndrome del intestino irritable (SII)

El SII es un trastorno digestivo que puede causar síntomas abdominales significativos, que incluyen estreñimiento severo, hinchazón o diarrea. Hacer lo mejor para evitar los alimentos que desencadenan esta afección es fundamental para evitar los síntomas.