Facebook y Brain Interface Technology
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Facebook puede saber mucho sobre ti, pero aún no están directamente conectados con tu cerebro … todavía.
La compañía anunció la semana pasada que su equipo de investigación y desarrollo, conocido como Building 8, actualmente está desarrollando tecnología para permitir a los usuarios escribir palabras en una computadora con sus mentes.
AdvertisementAdvertisementEse anuncio está despertando algunas sospechas, pero la tecnología no es tan extraña como podría parecer.
Su dispositivo propuesto se clasifica como una interfaz cerebro-computadora (BCI), que suena como algo salido de la ciencia ficción.
Sin embargo, la tecnología ha existido realmente, de alguna manera, durante décadas.
AnuncioEl desarrollo de BCIs, de hecho, ha estado en curso desde la década de 1960.
En una demostración histórica de 1988, los voluntarios pudieron usar un dispositivo para deletrear palabras en la pantalla de una computadora por primera vez usando sus mentes.
El anuncio de Facebook es en gran medida una continuación en esta línea de desarrollo.
El énfasis real no es solo la capacidad de escribir, sino la velocidad de esa escritura.
Los funcionarios de la compañía dicen que su dispositivo permitiría a las personas deletrear palabras con sus mentes a una velocidad dramáticamente más rápida que la que era posible anteriormente, supuestamente hasta 100 palabras por minuto.
Eso es bastante rápido, incluso en un teclado, y ciertamente más rápido que las iteraciones anteriores de BCI.
Facebook no es el único lugar donde se prueba esta tecnología.
AdvertisementAdvertisementEn otro experimento destacado, Jaimie Henderson, neurocirujana de la Universidad de Stanford, le dijo recientemente a Scientific American: "Nos acercamos a la mitad de lo que, por ejemplo, podría escribir en un teléfono celular. "
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Cómo funciona la tecnología
En lo que respecta a los BCI, la tecnología ha tardado en obtener un uso generalizado.
AnuncioA veces se llama una "tecnología huérfana" porque es costosa, engorrosa y actualmente tiene aplicaciones limitadas.
Hasta ahora, la tecnología ha sido relegada en gran medida a pequeñas esferas del uso médico, es decir, como una posibilidad de ayudar a personas gravemente paralizadas o con ciertas afecciones neurológicas graves como la enfermedad de Parkinson.
AdvertisementAdvertisementComo su nombre lo indica, una BCI a menudo se conecta directamente al cerebro, lo que requiere un implante en el cráneo para que funcione.
"Obviamente, hay un riesgo médico importante de tener un dispositivo físico implantado permanentemente en el cerebro", dijo a Healthline el Dr. Henry Mahncke, neurocientífico y director ejecutivo de Posit Science. "Es un procedimiento quirúrgico para colocar el dispositivo, y un riesgo físico crónico para el cerebro de tener un objeto extraño incrustado en él."
Facebook espera cambiar eso, sin embargo.
AnuncioEstán trabajando en un BCI no invasivo que utilizaría ondas cerebrales pero sin tener que estar físicamente incrustado dentro del cráneo.
En cambio, la unidad podría usarse como tapa.
AdvertisementAdvertisementLa velocidad de la transferencia de información entre el cerebro y el BCI a través del cráneo es de suma importancia para crear una pieza viable de equipo médico.
"Hay una tremenda pérdida de precisión" cuando se mide la actividad cerebral fuera del cráneo en comparación con el uso de un BCi integrado, dice Mahncke.
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Otros se incorporan a
Facebook no es la única empresa de tecnología importante que recientemente anunció un interés en BCI.
La recién formada compañía de Elon Musk, Neuralink, también está desarrollando su propio dispositivo de interfaz, al igual que Kernel, una compañía fundada por el empresario y capitalista de riesgo Bryan Johnson.
Pero, Musk también es muy consciente de los desafíos que este tipo de tecnología representa.
"Se trata principalmente del ancho de banda, la velocidad de la conexión entre tu cerebro y la versión digital de ti mismo, particularmente la producción", dijo a The Verge.
BCIs simplemente no han encontrado mucho uso aún, porque la salida de velocidad de escritura era demasiado lenta.
La gente se queja de que la tecnología ha arruinado a la sociedad y otros dicen que no pueden imaginar la vida sin ella. Dr. Henry Mahncke, neurocientíficoTambién hay preguntas sobre cómo se podrían desarrollar los dispositivos para usarlos más allá de la esfera médica.
Musk ya dejó en claro su creencia en el valor potencial de tales dispositivos en la vida cotidiana, lo que permite a los usuarios tener sus cerebros conectados a internet, por ejemplo.
Pero, eso todavía está muy lejos.
Mahncke, por su parte, cree que las tecnologías disruptivas como BCI siempre tendrán sus partidarios y detractores.
"Todas las nuevas tecnologías de comunicación ampliamente adoptadas causan cambios sociales … La gente se queja de que la tecnología ha arruinado a la sociedad, y otros dicen que no pueden imaginar la vida sin ella", dijo.
"Estas tecnologías", agregó, "serán revolucionarias y no diferentes. Si se usan de la mejor manera, nos expandirán como humanos: cómo interactuamos con el mundo y cómo nos conectamos entre nosotros. "
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