Corriente eléctrica para el Noggin Mejora la memoria
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Los tratamientos con corriente eléctrica pueden ser el próximo gran avance que los médicos utilizan para mejorar la memoria. Investigadores de la Universidad de Northwestern han descubierto que administrar una corriente eléctrica no invasiva al cerebro mejora el aprendizaje y la memoria. Su estudio fue publicado ayer en la revista Science.
Los pulsos magnéticos conocidos como Estimulación Magnética Transcraneal (TMS) podrían tratar dolencias como lesiones cerebrales traumáticas, apoplejías, enfermedad de Alzheimer en etapa inicial y otras afecciones relacionadas con la memoria.
advertisementAdvertisement"Esta estimulación no invasiva mejora la capacidad de aprender cosas nuevas. Tiene un enorme potencial para tratar los trastornos de la memoria ", dijo el autor principal del estudio Joel Voss, profesor asistente de ciencias sociales médicas y neurología en la Escuela de Medicina Feinberg de Northwestern, en un comunicado de prensa. "Mostramos por primera vez que usted puede cambiar específicamente las funciones de memoria del cerebro en adultos sin cirugía o drogas, que no han demostrado ser efectivas. "
Así es como funciona: no se puede estimular directamente el hipocampo, una estructura cerebral pequeña que controla la memoria, porque es demasiado profundo en el cerebro. En cambio, el equipo utilizó imágenes por resonancia magnética para identificar una parte del cerebro conectada al hipocampo que está a solo un centímetro por debajo de la superficie del cráneo. Cuando los investigadores estimularon el área con TMS, fue más fácil para los sujetos del estudio captar nueva información.
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AnuncioEl equipo de Voss descubrió que recordar eventos requiere que muchas regiones cerebrales trabajen juntas, en sincronía con el hipocampo. La corriente eléctrica sincroniza toda una red de regiones cerebrales conectadas al hipocampo.
Este estudio es el primero en documentar que TMS puede aumentar la memoria durante hasta 24 horas después del tratamiento.
AdvertisementAdvertisementImpulsando la memoria con TMS
En el estudio, 16 adultos de entre 21 y 40 años tenían exploraciones detalladas de sus cerebros. Los investigadores también registraron 10 minutos de actividad cerebral de los participantes en el escáner de IRM para que pudieran distinguir la estructura cerebral individual de cada persona.
Luego, los participantes tuvieron una prueba de memoria que incluyó detectar caras y recordar palabras. Una vez que se estableció una línea base, la mitad de los participantes recibieron estimulación TMS durante 20 minutos al día, cinco días seguidos. La otra mitad recibió un tratamiento simulado de TMS. Durante ese tiempo, los sujetos también tuvieron otros escaneos MRI y pruebas de emparejamientos de palabras y rostros para determinar cómo había cambiado su memoria.
Al menos 24 horas después de la última sesión de TMS, los sujetos se probaron nuevamente.
Los investigadores encontraron que los sujetos obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria después de la estimulación cerebral.Tomó tres días de TMS para notar resultados positivos.
"Recordaron más parejas de palabras faciales después de la estimulación que antes, lo que significa que su capacidad de aprendizaje mejoró", dijo Voss. "Eso no sucedió para la condición de placebo o en otro experimento de control con sujetos adicionales. "
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Las imágenes de resonancia magnética también mostraron que las regiones cerebrales de los sujetos se sincronizaron más entre sí y con el hipocampo. Cuanto mayor sea el impulso en la conectividad entre partes específicas de la red cerebral, mejor será el rendimiento de los sujetos en la prueba.
"Mientras más ciertas regiones cerebrales trabajaban juntas debido a la estimulación, más personas podían aprender a emparejar las palabras cara", dijo Voss.
AnuncioThe Future of TMS Therapy
Voss trabajó con personas que tenían una función de memoria normal, pero dijo que las personas con problemas de memoria podrían ver algunos cambios significativos una vez que se expongan a TMS. Él planea estudiar ese efecto en un próximo ensayo.
"Esto abre un área completamente nueva para los estudios de tratamiento donde trataremos de ver si podemos mejorar la función en personas que realmente lo necesitan", dijo Voss.
AdvertisementAdvertisementDijo que la red cerebral objetivo en este estudio desempeña un papel en los trastornos de memoria causados por apoplejía, lesión cerebral, vejez y afecciones como el Alzheimer.
"Debido a que nuestro método mejora específicamente esta red, es prometedora para el tratamiento de trastornos de la memoria, aunque se necesitarán investigaciones adicionales sustanciales para demostrar que es seguro y eficaz para los pacientes", dijo Voss.
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