Mayor abuso de drogas en aumento
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Se espera que la cantidad de personas mayores con problemas de abuso de sustancias se duplique en los Estados Unidos dentro de los próximos cinco años. Los cambios demográficos y el envejecimiento de los baby boomers, junto con un aumento en el uso indebido de opiáceos en todo el país, son algunas de las razones del inminente salto en las personas mayores adictas.
Según la Fundación Hazelden Betty Ford, aproximadamente el 17 por ciento de las personas de 60 años o más en los Estados Unidos son drogadictos. De manera similar, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) informa que hasta el 19 por ciento de los estadounidenses mayores de 50 años usan incorrectamente la combinación de alcohol y medicamentos.
advertisementAdvertisementA medida que la población envejece y la generación baby-boomer entra en sus años dorados, se espera que el número de adictos a la tercera edad explote.
"Hay pruebas bastante buenas de que en el rango de edad de 65 a 75 años hay un aumento en el uso de todo tipo de sustancias, principalmente marihuana, alcohol y recetas, tales como opioides y benzodiacepinas", dijo el Dr. David W. Oslin, psiquiatra que se especializa en adicción geriátrica, le dijo a Healthline.
Oslin dice que una población que vive más tiempo es parte de la razón del aumento en el abuso de sustancias por parte de los adultos mayores.
Anuncio"A medida que hemos mejorado para ser más saludables y vivir más tiempo, tener 65 años no es lo que era hace 30 años. La gente se lleva sus malos hábitos ", dijo Oslin, quien también es profesor en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
Dr. Wilson Compton, subdirector del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, está de acuerdo. Él le dijo a Healthline que la exposición a sustancias en etapas tempranas de la vida también juega un papel.
AdvertisementAdvertisement"Estamos viendo esto con los baby boomers cuando llegan a la jubilación", dijo. "A medida que tienen más tiempo libre y enfrentan el estrés del envejecimiento, su uso de sustancias puede surgir de formas nuevas. "
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Abusadores involuntarios
Los cambios en la química corporal también pueden ser un factor. Las personas mayores se contagian, cuanto más tiempo se tarda en eliminar los medicamentos y el alcohol de sus cuerpos.
"Como aumentamos la grasa a medida que envejecemos, las drogas se quedan en nuestros cuerpos por más tiempo y obtenemos un mayor nivel de alcohol en la sangre con la cantidad de alcohol que bebemos", dijo la Dra. Alison Moore, geriatra del Centro Médico de la UCLA., le dijo a Healthline. "Incluso si alguien tiene cinco bebidas, puede sentirse como siete". "
Los datos de SAMHSA muestran que alrededor del 25 por ciento de los adultos mayores usan medicamentos psicoactivos recetados que tienen el potencial de ser maltratados y abusados. Estos medicamentos pueden recetarse para la ansiedad, el dolor y el insomnio.
AdvertisementAdvertisement"Los opiáceos y otras drogas como sedantes y relajantes musculares, que afectan el cerebro, están aumentando su uso debido a que los adultos mayores viven más tiempo y por lo tanto tienen más dolor y otras dolencias que acompañan al envejecimiento de los cuerpos", Moore dijo.
Los opiáceos y otras drogas … están aumentando en uso debido a que los adultos mayores viven más tiempo y, por lo tanto, tienen más dolor y otras dolencias. Dra. Alison Moore, Ronald Reagan UCLA Medical CenterElla señala que muchos adultos mayores creen que una vez que se les ha recetado un medicamento, pueden improvisar sobre cómo, cuándo y por qué usarlo.
"El problema se vuelve complicado. Ciertamente hay muchas razones legítimas para que los ancianos usen drogas por razones que los ayudan. O están estresados o con dolor y siguen usándolos durante más tiempo de lo que deberían, más de lo que deberían, o por razones distintas a las originalmente previstas ", dijo Moore. "Un subconjunto de esas personas se volverán adictos y cumplirán los criterios para un trastorno por uso de sustancias. "
anuncioLa cantidad de personas que cumplen con estos criterios es lo suficientemente alarmante como para haber llamado la atención del Congreso. La Senadora Sherrod Brown (D-Ohio) presentó la Ley de Detener el Abuso de Medicamentos y la Protección de las Personas Mayores de 2015. Su objetivo es evitar el abuso de medicamentos recetados entre los beneficiarios de Medicare.
La ley requeriría que los 170,000 ancianos con antecedentes de abuso de opiáceos que reciben Medicare se limiten a una única farmacia y un solo médico. La regla evitaría que los pacientes hicieran "compras médicas" para los proveedores que pueden desconocer que se han emitido otras recetas al paciente.
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Las opciones de tratamiento son escasas
A medida que el problema del abuso de sustancias empeora rápidamente, hay una escasez de opciones de tratamiento para personas mayores pacientes que enfrentan adicción.
"Asegurarnos de que nuestro sistema de salud y nuestro sistema de tratamiento de sustancias estén listos para una población mayor es una preocupación real y me alegra que la gente empiece a llamar la atención", dijo Compton. "No se está haciendo suficiente investigación en esta área y estoy haciendo todo lo posible para que otros científicos adicionales le presten atención. "
Una solución en la que Compton y Moore están de acuerdo es la presión para que los proveedores de servicios de salud que tratan a pacientes mayores detecten signos de adicción.
"Una evaluación de un hombre de 65 años con consumo de alcohol, marihuana y tabaco incluye una evaluación mucho más médica de su estado de salud física que una persona de 30 años. Es probable que tengan todo tipo de condiciones de salud complicadas ", dijo Compton.
AdvertisementAdvertisementMoore dice que las banderas rojas incluyen problemas con el pensamiento que surgen repentinamente, así como a personas mayores que de repente se vuelven descuidadas, inestables o golpeadas.
Una vez que se identifica un problema, lograr que un paciente adulto mayor acepte el tratamiento puede ser un desafío.
"Los adultos mayores son aún más estigmatizados sobre el abuso de sustancias que los adultos más jóvenes, por lo que no quieren obtener ayuda", dijo Moore. "La mejor manera de abordarlos es decir que tienen un problema de salud y que quieres que sean independientes en lugar de llamarlos adictos o abusadores. "
Mientras que los centros de tratamiento a menudo dicen que están equipados para tratar la adicción en personas mayores, Oslin dice que sea selectivo.
"Muchos centros dirán que tratan a adultos mayores, pero no sé cuánta experiencia tienen realmente. Es problemático encontrar personas calificadas, particularmente en pueblos o ciudades más pequeños ", dijo.
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Consideración especial
Oslin señaló que utiliza los mismos métodos esenciales de tratamiento en pacientes adultos mayores con adicción que los pacientes adultos más jóvenes, incluida una combinación de psicoterapia, asesoramiento, apoyo entre pares y farmacoterapia.
Sin embargo, las personas mayores requieren consideraciones especiales y flexibilidad a la hora de administrar el tratamiento. Por ejemplo, Oslin dice que los datos sugieren que algunas opciones de tratamiento no son tan populares entre las personas mayores.
"No significa que sean menos efectivos, pero las personas tienen menos preferencia por ellos. Por ejemplo, como la mayoría de nosotros envejecemos, realmente nos gusta nuestra privacidad, por lo que las sesiones grupales no son preferidas por los mayores ", dijo.
La verdad es que los ancianos y el abuso de sustancias no se han pensado lo suficiente, pero es un problema real que merece ser. Dr. David W. Oslin, Universidad de Pensilvania Los adultos mayores también pueden tener más dificultades para desplazarse.
"No enviaría a una persona con artritis mala a una clínica donde necesitan subir cinco tramos de escaleras. Además, tengo muchos pacientes que no conducen por la noche, por lo que los tratamientos que implican citas en 5p. metro. están fuera de discusión ", dijo Oslin. "O si no conducen en absoluto, ir a programas que requieren estar allí de cuatro a cinco veces por semana, como muchos programas ambulatorios están diseñados, está fuera de discusión. "
Las personas mayores con problemas de abuso de sustancias que buscan conectarse con un especialista deben visitar el sitio web de SAMSHA, que incluye un localizador de tratamientos. El Consejo Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Drogas o el médico de atención primaria de una persona también pueden conocer los recursos en la comunidad.
"La verdad es que las personas mayores y el abuso de sustancias no se han pensado lo suficiente, pero es un problema real que merece ser atendido", dijo Oslin.
