¿Llama Blood tiene la clave de una vacuna contra el VIH?
Tabla de contenido:
- ¿Pueden los anticuerpos contra llamas realmente ayudar a los humanos?
- Llegando a ser más poderoso con la práctica
Conocido por ser un animal robusto y confiable, deje que llamas entreguen buenas noticias en la lenta búsqueda de una vacuna contra el VIH.
La investigación publicada hoy en la revista PLOS Pathogens muestra que los científicos del University College de Londres han localizado cinco anticuerpos neutralizadores del VIH en sangre de llama.
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Investigaciones anteriores sugirieron que las llamas que reciben una vacuna experimental contra el VIH producen anticuerpos que combaten los virus que son más pequeños que los producidos por los humanos. Como resultado, estos anticuerpos más pequeños hacen un mejor trabajo de engancharse a los receptores en las células humanas donde vive parte del virus. Una vacuna contra el VIH debe dirigirse a estos receptores.
En el último experimento, los investigadores querían ver si estos anticuerpos de llama podían bloquear el VIH para que no infectara las células humanas. A pesar de que todos los anticuerpos de llama se dirigieron al mismo sitio en las células, no compiten entre sí y cancelan sus efectos positivos. Este es un problema común para los investigadores del VIH.
"El anticuerpo neutralizante más fuerte siempre ganó", explicó la autora principal Laura McCoy a Healthline.
De hecho, algunos de los anticuerpos funcionaron mejor que otros contra diferentes cepas de VIH. La investigación de McCoy demostró que los anticuerpos de llama podrían neutralizar 60 cepas diferentes de VIH cuando se usan juntos.
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McCoy, quien desde entonces se mudó al Instituto de Investigación Scripps en San Diego, explicó cómo estos hallazgos podrían aplicarse al desarrollo de una vacuna contra el VIH en humanos.
No podemos lograr que los cuerpos humanos produzcan estos anticuerpos más pequeños para combatir el VIH. Pero McCoy dijo que otra opción sería inyectar los anticuerpos de llama en humanos.
"Una advertencia es que [los humanos] podrían tener una reacción contra los anticuerpos de una llama, por lo que tendría que evaluarse cuidadosamente por su seguridad y eficacia", dijo.
Una forma posible de obtener los anticuerpos de llama de forma segura en pacientes humanos es editarlos genéticamente. Editar y modificar genes se conoce como terapia génica. Los científicos pueden modificar o desactivar partes de genes mediante la edición de genes con el fin de influir en cómo funciona una célula.
No sería la primera vez que los anticuerpos animales fueron modificados genéticamente para ser más amigables para los humanos. McCoy dijo que una terapia administrada recientemente a dos pacientes estadounidenses con Ébola contenía anticuerpos de ratón humanizados. "El proceso de humanización reduce el riesgo de una reacción entre especies, por lo que podría funcionar", dijo.
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Llegando a ser más poderoso con la práctica
El trabajo de McCoy también demostró que los anticuerpos de la llama evolucionaron después de la exposición repetida a candidatos a vacunas.Las llamas recibieron ocho inyecciones en total. Los anticuerpos se volvieron más poderosos a medida que evolucionaron.
Alejandro Balazs del Instituto Ragon hizo avances similares cuando desarrolló un enfoque conocido como inmunoprofilaxis vectorizada o VIP. Balazs trabajó con anticuerpos que mutan rápidamente con la exposición repetida al virus y pueden conquistarlo. Mostró que podrían inyectarse en ratones humanizados para trabajar como barrera para la infección por el VIH.
Anuncio"Podría ser que necesitemos varias rondas de vacunación para enseñarle al sistema inmunológico", dijo McCoy.
Por su parte, ella se enfoca en estudiar anticuerpos individuales para encontrar aquellos con las propiedades más poderosas. "Ahora es necesario evaluar otros estudios de vacunas contra el VIH de esta manera y ver si tales anticuerpos altamente funcionales pueden producirse en el formato normal", dijo McCoy.
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