Médicos casi siempre pierden la oportunidad de diagnosticar la EPOC temprano
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Los médicos de atención primaria, el principal punto de contacto de los pacientes en el campo de la atención médica, a menudo pierden la oportunidad de detectar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
De hecho, una nueva investigación muestra que esos médicos pueden pasar por alto los primeros signos de EPOC en hasta el 85 por ciento de los casos, según un estudio publicado el miércoles en The Lancet.
AdvertisementAdvertisement"El gran número de pacientes mal diagnosticados y subdiagnosticados en este estudio es motivo de preocupación", dijo en un comunicado el autor del estudio, el Dr. Rupert Jones, de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Plymouth en el Reino Unido.. "Es importante que la EPOC se diagnostique tan pronto como sea posible para que se pueda utilizar un tratamiento eficaz para tratar de reducir el daño pulmonar, mejorar la calidad de vida e incluso la esperanza de vida. "
El Departamento de Salud de los EE. UU. Estima que 2. 2 millones de personas en el Reino Unido tienen EPOC pero no están diagnosticadas. En los Estados Unidos, 12. Se estima que 7 millones de adultos tienen EPOC, pero cerca del doble de esa cifra viven con función pulmonar alterada, lo que sugiere que muchas más personas tienen EPOC pero no están siendo diagnosticadas, según la American Lung Association.
La EPOC es una enfermedad común entre los fumadores, que se caracteriza por dificultad para respirar. Comienza con problemas respiratorios durante la actividad física, pero más tarde lleva a dificultad para respirar mientras está en reposo. La EPOC es la tercera causa de muerte en los Estados Unidos.
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Encontrando una ventana abierta para diagnosticar la EPOC
Los investigadores británicos utilizaron datos de las bases de datos de Investigación de atención general y práctica óptima e identificaron 38, 859 pacientes mayores de 40 años que fueron diagnosticados con EPOC entre 1990 y 2009. Los investigadores también examinaron los registros de los pacientes durante al menos dos años antes y un año después de que fueron diagnosticados.
Los investigadores encontraron que el 85 por ciento de los pacientes había visitado a sus médicos o una clínica de atención con síntomas respiratorios inferiores al menos cinco años antes de que se les diagnosticara. Alrededor del 58 por ciento de los pacientes mostraron signos hasta 10 años antes del diagnóstico, y otro 42 por ciento hasta 15 años antes.
Para los investigadores, esto muestra oportunidades perdidas para investigar un posible diagnóstico de EPOC. Estos primeros signos de enfermedad pulmonar deberían haberse investigado a través de la espirometría o las pruebas de función pulmonar, dijo Jones.
Durante el período de 20 años, hubo un gran aumento en el uso de radiografías de tórax dos años antes del diagnóstico, pero solo a un tercio de los pacientes se les realizaron pruebas de función pulmonar.
"Aunque hemos visto pequeñas mejorías en el diagnóstico precoz en los últimos 20 años, muchos pacientes todavía están siendo diagnosticados con obstrucción severa o muy grave de las vías respiratorias, y la edad promedio del diagnóstico ha disminuido solo levemente", dijeron los investigadores.
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AnuncioAdvertenciaFactores de riesgo para EPOC
Además de los fumadores (incluidos los que han dejado de fumar), otros que tienen un mayor riesgo de EPOC incluyen aquellos mayores de 40, aquellos con un historial de quejas del tracto respiratorio inferior y aquellos con diabetes, enfermedad cardiovascular y enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
La coautora del estudio, la Dra. Erika J. Sims de Research in Real Life en Cambridge, dijo que sus hallazgos muestran que los pacientes visitan a médicos y otros proveedores de atención médica mucho antes de que se les diagnostique EPOC. Conocer los factores de riesgo de un paciente y las pruebas adecuadas puede ayudar a detectar la EPOC antes, dijo.
"Entender cómo aprovechar estas oportunidades para un diagnóstico más temprano en el curso de la práctica clínica de rutina debe ser una prioridad para las enfermeras de atención primaria y los médicos", dijo.
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