Toses y estornudos propulsan partículas invisibles mucho más allá de lo que pensábamos

Si crees que toser o estornudar no es gran cosa, piénsalo de nuevo. La tos y los estornudos producen nubes de gas que permiten que sus gotas llenas de gérmenes viajen mucho más lejos de lo que se pensaba anteriormente, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), publicado en Journal of Fluid Mechanics.

Si bien puedes ver y sentir las gotas de una tos o estornudo cuando alguien no se tapa la boca, la "nube flotante turbulenta multifase" de un estornudo -que impulsa gotitas individuales a gran distancia- es invisible, dijo el autor del estudio. John Bush en un lanzamiento MIT News. Con la temporada de alergias en marcha, esto le da una razón más para tapar la tos o el estornudo para evitar la propagación de los gérmenes no deseados a otras personas, tanto cerca como lejos de usted.

advertisementAdvertisement

Averigüe si se trata de alergias o un resfriado »

Aún más alarmante es que las gotas más pequeñas de una tos o un estornudo pueden viajar hasta 200 veces más si no son parte de una nube, y puede ser capaz de transmitir más partículas infecciosas, de acuerdo con MIT News. Anteriormente se pensaba que las gotas se movían como grupos de partículas no conectadas y que las gotitas de moco más grandes volaban más lejos que las más pequeñas debido a su momento, dijo el investigador.

"[El] papel importante de la nube turbulenta multifásica [es] en la mejora del rango de deposición de las pequeñas gotas y haciendo que las pequeñas gotas viajen más lejos de las gotas grandes, y mucho más lejos de lo que inicialmente se pensó ", dijo la autora del estudio Lydia Bourouiba, profesora asistente en el departamento de ingeniería civil y ambiental del MIT, en una entrevista con Healthline. "Esto es un cambio en la imagen física anterior y resalta el potencial de transmisión no local de enfermedades de una habitación a otra en interiores". "

anuncio

Dentro de la nube 'turbulenta'

Para entender los patrones de transmisión de las enfermedades infecciosas respiratorias, los investigadores utilizaron imágenes de alta velocidad y modelos matemáticos para analizar la tos y los estornudos.

"La observación directa de los eventos de tos y estornudos revela que tales flujos son nubes boyantes turbulentas de múltiples fases con gotas suspendidas de diversos tamaños", escribieron los investigadores. "Nuestras observaciones guían el desarrollo de un modelo teórico acompañante de gotas portadoras de patógenos que interactúan con una nube turbulenta de impulso flotante. "

AdvertisementAdvertisement

Para predecir el rango de patógenos producidos por este soplo" turbulento flotante ", los investigadores desarrollaron modelos de caída de gotitas desde la nube. Descubrieron que "las gotas permanecían suspendidas en la nube hasta que su velocidad de asentamiento coincidía con la de la nube desacelerada", escribieron.

Los resultados del estudio revelan que las gotas de 100 micrómetros de diámetro pueden viajar cinco veces más lejos de lo estimado previamente, que las gotas de 10 micrómetros de diámetro pueden viajar 200 veces más lejos, y que "las gotas de menos de 50 micrómetros de tamaño pueden permanecer en el aire el tiempo suficiente para llegar a las unidades de ventilación de techo ", de acuerdo con MIT News.

Vea qué alimentos pueden ayudar a impulsar su sistema inmunitario »

Reduciendo la propagación de patógenos

" Este estudio es el primer paso hacia una comprensión más fundamental de los mecanismos físicos que juegan un papel importante en la configuración de los patrones de transmisión en poblaciones durante los brotes ", dijo Bourouiba en una entrevista con Healthline.

"Los próximos pasos incluyen la investigación de la carga patógena de las gotitas y la comprensión (de) los mecanismos que seleccionan su tamaño y la carga de patógenos", dijo Bourouiba. "Todo esto puede ayudar a apuntar y mejorar las estrategias de mitigación, como el espaciado entre los pacientes en los hospitales, la ventilación y la filtración en espacios confinados". "

AdvertisementAdvertisement

Protegiéndose durante la temporada de alergias

Así que usted sabe acerca de la" nube turbulenta y boyante "que produce una tos o un estornudo. ¿Ahora que? ¿Esto significa que debe usar una máscara quirúrgica para protegerse durante la temporada de alergias?

Carolyn Dean, MD, ND, miembro de la Junta Asesora Médica de la Asociación de Magnesio Nutricional sin fines de lucro, dijo que lavarse las manos regularmente es la mejor manera de evitar la propagación de gérmenes.

"Y no se frote la nariz ni se meta las manos en la boca sin lavarse las manos primero", dijo Dean en una entrevista con Healthline.

Anuncio

Si la gente está tosiendo cerca de usted, Dean sugiere que se vaya. Y si tiene hijos o está sentado al lado de un niño, pídales que se "cubran la boca o la nariz cuando tosen o estornuden", dijo.

Mientras Dean dijo que las alergias no son causadas por gérmenes, las personas que tienen alergias pueden ser más propensas a infectarse.

AdvertisementAdvertisement

Obtenga información sobre alergias estacionales y EPOC »

" Evitar la exposición a desencadenantes alérgicos es la mejor prevención contra las alergias ", dijo Dean. "Esto sería específico para cada persona, dependiendo de a qué reaccionen". Puede prevenir la fiebre del heno con buenos sistemas de limpieza de aire. También puede quitarse los zapatos para evitar el rastreo de polen y reducir el consumo de azúcar y productos lácteos, lo que provoca el engrosamiento del moco. Si la mucosidad es delgada y fluye adecuadamente, atrapará el polen y luego se estornudará. Si la mucosidad es espesa, el polen se adhiere y comienza su ciclo alérgico. "

Beber mucha agua para ayudar a licuar la mucosidad también puede ayudar, dijo Dean, así como también tomar vitamina C o hierba de ortiga.

Anuncio < Con respecto al estudio, Dean dijo que usar una máscara quirúrgica es "demasiado inductor de miedo".

"En estudios donde 100 personas están expuestas al frío o a los gérmenes de la gripe, solo unas pocas personas sucumben", dijo.. "El objetivo del tratamiento para los resfríos y las gripes debe ser mejorar la salud de la población para que no se enferme."

AdvertisementAdvertisement

" El mejor nutriente que conozco para aumentar el sistema inmunitario es el magnesio ", dijo Dean. "Se descubrió que era tan poderoso que en la década de 1920 en Francia, se utilizó como tratamiento para la polio viral. Tomar magnesio todos los días puede proteger a las personas de una infección viral. "

Sin embargo, no todas las formas de magnesio se absorben por igual en el cuerpo, dijo Dean. "El polvo de citrato de magnesio mezclado con agua caliente o fría es altamente absorbible y puede tomarse durante todo el día", dijo.

Aprende a lidiar con la fiebre de la fiebre del heno »