Preocupaciones sobre los sedantes de elefantes en heroína

Una droga tan poderosa que se usa como sedante para elefantes y otros mamíferos grandes ahora se muestra mezclada con heroína en algunas áreas del país.

La droga es 10,000 veces más potente que la morfina.

AdvertisementAdvertisement

Y 100 veces más potente que el fentanilo opioide, que a su vez puede ser letal en dosis tan pequeñas como 2 miligramos.

La nueva amenaza, conocida como carfentanil, es tan mortal que la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) emitió recientemente una advertencia a las fuerzas del orden, los primeros en responder y al público.

Este opioide sintético se ha relacionado con varias sobredosis y muertes en todo el país.

Anuncio

Carfentanil puede aparecer como polvo, tabletas, papel secante o aerosol. Puede venderse solo o mezclarse con heroína para producir una mayor.

Algunas formas de carfentanil pueden inhalarse o absorberse accidentalmente a través de la piel, poniendo en riesgo de sobredosis a las fuerzas del orden, los primeros en responder e incluso a los perros que olfatean drogas.

AdvertisementAdvertisement

Las personas expuestas a la droga pueden sentirse soñolientas o desorientadas, o pueden desarrollar pupilas puntiformes o piel húmeda. Una sobredosis también puede disminuir la respiración de una persona a niveles peligrosos.

Los síntomas pueden ocurrir minutos después de la exposición.

La DEA insta a las fuerzas del orden público y los funcionarios de salud a que mantengan naloxona, también conocida como Narcan, a mano. Este antídoto opiáceo puede revertir una sobredosis, pero puede requerir varias dosis. La atención médica de emergencia aún es necesaria.

Leer más: 'Ahorrar' droga para sobredosis de heroína en el centro de un acalorado debate »

Aumentar el consumo de drogas

Carfentanil no es una droga nueva. Esta sustancia controlada de la Lista 2 se desarrolló en la década de 1970 para su uso en animales.

AdvertisementAdvertisement

A pesar de su larga historia, puede no ser sorprendente que finalmente el carfentanil haya salido a la calle.

"Con el número de adictos a las drogas opioides en los Estados Unidos en aumento, los proveedores usarán cualquier químico que puedan obtener, incluyendo medicamentos como fentanilo y carfentanilo", William Eggleston, PharmD, toxicólogo clínico de SUNY Upstate Medical La Universidad y el Centro de Intoxicaciones del norte del estado de Nueva York, le dijeron a Healthline.

Se estima que 2,6 millones de estadounidenses son adictos a la heroína o a los analgésicos opiáceos recetados, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.

Anuncio

Pero la idea de que los traficantes de drogas mezclen la heroína o la cocaína con otras drogas para dar una mayor alza es parte de una tendencia constante.

Los proveedores de atención médica deben continuar instando a los pacientes a que no haya forma de saber qué adulterantes o contaminantes contienen las drogas ilegales. William Eggleston, PharmD, SUNY Upstate Medical University

"La heroína mezclada con otros compuestos, incluso opiáceos fuertes, no es nueva.Numerosos otros psicoactivos se han agregado a la heroína en el pasado ", dijo a Healthline John Stogner, Ph. D., criminólogo de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte y coautor de" Tendencias emergentes en el uso y distribución de medicamentos ".

AdvertisementAdvertisement

Uno de los medicamentos más comunes que se agrega a la heroína en los últimos años es el fentanilo, un opioide sintético similar al carfentanil. El fentanilo mezclado con heroína o cocaína causó una cantidad de muertes por sobredosis en los Estados Unidos y Canadá desde 2006.

Pero incluso la marihuana se ha vendido mezclada con fluido de embalsamamiento o PCP.

Es posible que los usuarios no siempre sepan que están comprando un medicamento con cordón hasta que necesiten atención médica urgente. Aún así, algunos son conscientes de los peligros.

Anuncio

En una investigación que aún no se ha publicado, Stogner y sus colegas hablaron con consumidores de sustancias encarcelados con antecedentes recientes de uso no médico de opioides.

"El grupo parecía muy consciente de la posibilidad de que lotes mal cortados pusieran en peligro sus vidas", dijo Stogner. "Tomaron precauciones en la forma de evitar a los vendedores o áreas que creían que vendían heroína cortada con sintéticos. "

AdvertisementAdvertisement

Los médicos y los funcionarios de salud pública también pueden educar a las personas sobre los peligros de comprar drogas en la calle.

"Los proveedores de atención médica deben seguir instando a los pacientes a que no haya forma de saber qué son los adulterantes o contaminantes en las drogas ilegales y que muchos de ellos pueden ser extremadamente peligrosos o mortales", dijo Eggleston.

Leer más: Los medicamentos recetados provocan adicciones a la heroína »

Mantenerse al día con las amenazas de drogas

Con la advertencia de la DEA y la cobertura de los medios, las noticias sobre los peligros del carfentanilo se propagan rápidamente.

Pero la próxima nueva droga que aparezca en la calle todavía puede atrapar a la policía por sorpresa.

"Desafortunadamente, no estamos mejorando al ponernos al día con las nuevas amenazas", dijo Stogner. "Ni los investigadores encargados de hacer cumplir la ley ni los académicos hacen un trabajo adecuado para pronosticar las tendencias de las drogas y evaluar los problemas emergentes. "

Un desafío es saber qué sustancia tiene la gente sobredosis. Incluso los usuarios pueden no saber lo que han tomado.

Desafortunadamente, no estamos mejorando al ponernos al día con las nuevas amenazas. John Stogner, Ph.D., Universidad de Carolina del Norte en Charlotte

Drogas similares, como heroína y carfentanilo, pueden dar síntomas de sobredosis casi idénticos.

"Una de las razones por las que esto puede pasar desapercibido", dijo Stogner, "es que las sobredosis asociadas con la heroína mezclada con otros opiáceos u opioides se presentan de la misma manera y responden de manera similar. "

Las pruebas de laboratorio pueden ayudar, si queda algún medicamento por analizar. Pero esto puede tomar tiempo para la confirmación oficial.

Para entonces, otra droga puede llegar a la calle.

Algunos expertos piensan que la mejor manera de mantenerse a la vanguardia de las nuevas amenazas de drogas es centrarse en las personas más expuestas.

"Una de las cosas más importantes que pueden hacer los proveedores de servicios de salud es continuar abogando por recursos para ayudar a los pacientes a combatir la adicción", dijo Eggleston."Necesitamos más personal y apoyo financiero si vamos a ganar esta pelea. "

Leer más: los médicos canadienses ahora pueden recetar heroína»