Líderes comunitarios negros se unen para luchar contra el VIH

¿Cuán poderoso y doloroso es el estigma asociado con ser negro y VIH positivo en Estados Unidos?

Lo suficientemente poderosa para que un pastor negro enterrara a su hijo, pero no compartió hasta mucho después que su hijo había muerto a causa del VIH.

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"Él dijo: 'Tuve que enterrar a mi bebé y luego llorar la verdad por mí mismo'", compartió el reverendo Keron Sadler con Healthline en una entrevista. "Hay mucho dolor por ahí. "

Sadler trabaja como gerente de programas de salud en la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), que en los últimos años ha intensificado su lucha contra el VIH. El VIH afecta a la comunidad afroamericana más que a cualquier otro grupo ampliamente definido además de los hombres homosexuales. Dentro de la comunidad negra, los hombres que tienen sexo con hombres y mujeres son los más afectados.

Sadler dijo que el pastor compartió su historia durante un grupo de enfoque que dirigió. La NAACP comenzó a convocar grupos focales con líderes religiosos en una docena de ciudades en 2010, y desde entonces la iniciativa se ha ampliado a 30 ciudades.

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"Un pastor dijo que ha enterrado a más personas con VIH de las que ha traído a Cristo", dijo Sadler.

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Hace poco más de dos semanas, el NAACP encabezó su Día de la Unidad anual. Por segundo año consecutivo, la organización ayudó a las iglesias negras en las comunidades de costa a costa para que sus congregaciones hablen sobre una epidemia que todavía está fuera del alcance de muchas salas de estar de la familia negra.

Los números cuentan la historia

¿Qué tan frecuente es el VIH entre los afroamericanos?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades:

• Las nuevas infecciones por VIH entre los afroamericanos son ocho veces mayores que las de los blancos cuando se considera el tamaño de la población.
• Las mujeres afroamericanas en 2010 se infectaron con el VIH 20 veces más que las mujeres blancas.
• En 2010, 4,800 hombres afroamericanos que tienen relaciones sexuales con hombres de 13 a 24 años se infectaron, más que cualquier otro subgrupo que represente a hombres que tienen sexo con hombres.

El Black AIDS Institute ofrece otra estadística: "Si los Estados Unidos negros fueran su propio país, ocuparía el 16º lugar en el mundo en cuanto a la cantidad de personas con VIH".

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"En algunas de nuestras poblaciones entre hombres homosexuales negros, la epidemia se parece a la de una nación del tercer mundo", dijo Debra Fraser-Howze en una entrevista con Healthline.

Fraser-Howze fundó el National Black Leadership Comisión sobre el SIDA en 1987, cuando la palabra "SIDA" difícilmente podría ser pronunciada en la comunidad afroamericana.Pasó a servir a los presidentes Bill Clinton y George W. Bush en el Consejo Asesor Presidencial sobre VIH / SIDA de 1995 a 2001. Ahora se desempeña como vicepresidenta sénior de asuntos gubernamentales y externos para OraSure Technologies, un fabricante de kits de pruebas domiciliarias para el VIH..

Para finales de 2010, más de 260, 800 afroamericanos en los Estados Unidos que habían sido diagnosticados con SIDA habían muerto, según el CDC.

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"Los jóvenes no ven vulnerabilidad ante nada", dijo Fraser-Howze. "Y también han visto las mejoras que hemos realizado [en la atención del VIH]. Echaron de menos el desperdicio, y los hermanos que estaban aquí el lunes y se fueron en seis meses. "

Clergy no puede pelear solo

Fraser-Howze ha estado involucrado en la lucha contra el VIH / SIDA casi desde el principio. Ella puede recordar charlar con el presidente Clinton en la sala de tratados de la Casa Blanca durante horas sobre el tema del VIH en la comunidad afroamericana. Ella dijo que el ex presidente devolvería las propuestas presentadas por ella y otros miembros de su consejo asesor sobre el SIDA con preguntas y notas detalladas al margen.

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Ella dice que va a necesitar reclutar a todos los líderes de la comunidad afroamericana, no solo al clero, para sofocar el fuego de las infecciones de VIH entre los jóvenes negros.

Ella cree que el presidente Obama necesita hacer una declaración directamente a los jóvenes negros. Quizás lo escucharán, ella argumenta. "Obama es nuevo en la cultura, y él es el primer presidente negro de los Estados Unidos", dijo.

Agregó que las mujeres negras también necesitan acercarse a los jóvenes en situación de riesgo. "Necesitan decirles a todos que los quieren y no podemos permitirnos perder otro hombre en nuestra comunidad", dijo Fraser-Howze.

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Sadler cree que el presidente Obama y el CDC ya están haciendo bastante para mejorar el clima de estigma. El CDC, por ejemplo, ha lanzado varios programas dirigidos a afroamericanos en riesgo, incluida la campaña de pruebas Act Against AIDS.

"No podemos esperar que el presidente de los Estados Unidos sea la voz en todos los asuntos en todo momento", dijo Sadler. "Nosotros, como individuos, tenemos que asumir la responsabilidad de nuestra propia salud y hacernos la prueba y conocer nuestro estado. "

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Prueba, prueba, prueba

Fraser-Howze le dijo a Healthline que no había planeado abandonar el sector sin fines de lucro para una empresa con fines lucrativos como OraSure. Pero al igual que muchos otros en la comunidad afroamericana, ella cree firmemente que las pruebas son la herramienta más importante para combatir el VIH.

Desde que OraSure lanzó su prueba domiciliaria de VIH, se han vendido alrededor de 400,000 unidades, dijo la compañía a Healthline. Hace poco anunció su producto durante los premios Black Entertainment Television Awards y también opera un sitio web orientado a las mujeres negras.

Ahora, las personas que pueden estar avergonzadas de hacerse una prueba del VIH públicamente pueden hacerlo con un kit de prueba para el hogar.

"Los jóvenes no ven vulnerabilidad a nada.Y también han visto las mejoras que hemos realizado [en la atención del VIH]. Echaron de menos el desperdicio, y los hermanos que estaban aquí el lunes y se fueron en seis meses. "- Debra Fraser-Howze

Hacerse la prueba es aterrador, dijo Sadler, incluso más aterrador que una prueba de embarazo:" Para las jóvenes que tienen relaciones sexuales sin protección, comprar una prueba de embarazo, es lo más aterrador ". ¿Aparecerá esa línea o no? La gente no se apresura por algo que no están listos para manejar. El VIH es una enfermedad que tendrá por el resto de su vida. Un bebé crecerá y seguirá adelante. "

Sadler cree que las mujeres negras son difíciles de alcanzar porque a menudo ponen a los demás delante de ellos mismos y se centran en el papel de cuidadores y cuidadores. "Siento que muchas veces la razón por la cual los números son tan altos entre las mujeres demográficas es porque no nos amamos a nosotros mismos y buscamos la validación de otras personas", dijo.

El clero puede ayudar a hacer correr la voz acerca de las pruebas de VIH. Amy Nunn, socióloga de la Universidad de Brown en Rhode Island, dirige importantes iniciativas dirigidas a los afroamericanos, como Philly Faith in Action. Le gusta compartir la historia del reverendo Alan Waller, un pastor de mega iglesias que apareció en una valla publicitaria animando a la comunidad a hacerse la prueba.

"La línea se envolvió alrededor del edificio y teníamos 200 personas, y es porque el pastor les dijo a todos que se hicieran la prueba", dijo Nunn a Healthline.

Por qué es importante detectar el VIH temprano "

VIH y pobreza

El problema del VIH en la comunidad afroamericana se amplifica en los barrios pobres con acceso limitado a la atención médica.

Tanto la NAACP como el Black AIDS Institute están trabajando para derribar las barreras a la atención médica y afectar la justicia social en general, no solo entre las personas con SIDA. De hecho, la NAACP llama a su trabajo para combatir el VIH la "Iniciativa de Justicia Social". El programa ofrece recursos a los clérigos que intentan afectar el cambio en sus comunidades individuales.

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Las organizaciones luchan por conseguir la mayor cantidad posible de líderes afroamericanos en la batalla contra el VIH.

En una columna reciente en el sitio web del Black AIDS Institute, Sean Strub, director ejecutivo del Proyecto Sero, escribió sobre "Las cuatro olas del activismo contra el SIDA en los Estados Unidos". Señaló que "las redes de personas con VIH están recuperándose, con grupos nacionales nuevos y más fuertes, como la Red de Mujeres Positivas y el Proyecto Sero, mientras que las redes locales y digitales, basadas en la geografía, comparten intereses e incluso la tenencia de la supervivencia han comenzado a proliferar "

Estos grupos de apoyo pueden ayudar a combatir el estigma, argumenta. "El estigma sigue siendo el obstáculo número uno, y no se curará con una píldora", dijo Strub en su columna.

Fraser-Howze comparó el misterio de cómo llegar a los jóvenes negros con los esfuerzos pasados ​​para comprender el complejo significado social de la música rap.

"Nos hemos perdido el barco en esto", dijo. "Tenemos que regresar de la misma manera que algunos de nosotros tuvimos que hacer, regresar y decir: '¿Qué decía la música rap?'Y descubrir cuál es su idioma en la música. ¿Cómo podríamos saber? "

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