American Heart Association recomienda que la FDA regule E-Cigs Like Tobacco
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Justo cuando pensaba que el tabaco estaba fuera, los cigarrillos electrónicos lo recuperaban.
El resurgimiento del tabaquismo, ahora con cigarrillos electrónicos vaporizadores electrónicos, ha atrapado a los reguladores. Los grupos de salud pública se han apresurado a responder a las afirmaciones de los defensores de que los cigarrillos de alta tecnología son más seguros para los fumadores y no producen humo de segunda mano.
AdvertisementAdvertisementLa Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) espera aclarar el asunto con una explicación detallada de la ciencia sobre los cigarrillos electrónicos y recomendaciones sobre cómo deberían ser regulados.
El tabaquismo representa una de cada cinco muertes en los Estados Unidos. Si bien el tabaquismo se ha reducido drásticamente desde mediados de la década de 1970, casi el 20 por ciento de los estadounidenses aún fuman.
Los cigarrillos electrónicos ofrecen nicotina, el compuesto adictivo en los cigarrillos, en forma vaporizada. Los dispositivos, que se venden en tiendas de tabaco, farmacias y en línea, contienen una pequeña cantidad de solución de nicotina y la calientan con una pequeña bobina mientras el usuario inhala.
Su uso en las ciudades ha aumentado dramáticamente, particularmente entre los consumidores de tabaco jóvenes, blancos y de clase media. Según una predicción citada en el estudio de AHA, los márgenes de ventas pueden llegar a $ 10 mil millones en 2017, superando a los de los cigarrillos convencionales. Las principales compañías tabacaleras se están metiendo en el negocio y pueden controlar el 75 por ciento del mercado en una década.
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Anuncio Publicidad¿Tabaco o no tabaco?
La AHA exige que los cigarrillos electrónicos se categoricen como productos de tabaco, lo que permitiría a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Regularlos como lo hace con los cigarrillos y el tabaco sin humo.
"Creemos firmemente que este es un producto de tabaco", dijo Aruni Bhatnagar, profesor de cardiología ambiental en la Universidad de Louisville y autor principal del artículo de AHA, publicado hoy en su revista Circulation.
Puede parecer obvio, pero la FDA solo obtuvo el derecho de regular los productos de tabaco en 2009. Y aunque la nicotina es el componente adictivo del tabaco, también se encuentra en concentraciones menores en plantas relacionadas, como tomates y berenjenas. El esfuerzo de la FDA para regular los cigarrillos electrónicos como medicamentos fue derribado en una decisión judicial de 2010. Pero continúa tratando de regularlos como productos de tabaco.
La ley enumera específicamente lo que se considera productos de tabaco para el propósito de la FDA. Pero permite a la agencia agregar otros productos que cumplen "la definición legal de un producto de tabaco, que es 'hecho o derivado del tabaco'" después de pasar por un proceso de reglamentación, dijo Jennifer Haliski, vocera de la FDA.
"Ese proceso está sucediendo ahora", dijo Haliski.
AdvertisementAdvertisementLos defensores del cigarrillo electrónico argumentan que sus productos, también llamados "vapes", son más seguros que los cigarrillos convencionales y dan a muchos fumadores una alternativa más saludable o incluso un camino para dejar de fumar.
El documento de la AHA dice que la evidencia para respaldar estas afirmaciones es débil.
"Algunas comparaciones han demostrado que pueden ser menos tóxicas, pero si lees, primero, la mayoría de estos son estudios pequeños y, en segundo lugar, hay una ausencia total de estudios a largo plazo. Entonces, la afirmación de que sabemos por evidencia científica que son más seguros que los cigarrillos no es verdad ", dijo Bhatnagar.
AnuncioDe hecho, muchos fumadores que toman vaping continúan fumando cigarrillos también.
"Pueden usar cigarrillos electrónicos para eludir las leyes de no fumar y eso solo alimentará la adicción a la nicotina y tal vez creará una generación de fumadores que sean más adictos", dijo Bhatnagar.
AdvertisementAdvertisementSin embargo, las recomendaciones de la AHA dejan la puerta abierta para el uso de cigarrillos electrónicos para fumadores con una fecha de abandono activa en mente y que han intentado y no han podido dejar de usar métodos más convencionales.
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¿Qué hay en un Vape?
La nicotina es la sustancia química más adictiva pero no la más peligrosa en los cigarrillos, que contiene más de 200 sustancias químicas adicionales.
AnuncioAunque los defensores del cigarrillo electrónico presentan sus líquidos de nicotina como una alternativa más pura, de hecho, se sabe poco sobre lo que contienen.
Incluso la fuerza de la nicotina varía ampliamente, y generalmente no se identifica en el envase. La AHA solicita información impresa sobre la concentración de la solución de nicotina, así como cualquier otra sustancia química que pueda contener el líquido.
AdvertisementAdvertisementLos sitios de estudio demuestran que algunos líquidos de cigarrillos electrónicos contienen alcaloides del tabaco que causan cáncer, metales (a veces provenientes de los serpentines de calentamiento) y otros químicos volátiles y tóxicos.
La FDA ha enviado cartas de advertencia a los fabricantes de fluidos de cigarrillos electrónicos que contienen el medicamento rimonabant para la pérdida de peso (Zimulti) y el medicamento para la disfunción eréctil tadalafil (Cialis).
Los fabricantes de cigarrillos electrónicos también han enojado a los defensores de la salud pública al agregar sabores, incluyendo goma de mascar, a los fluidos vaporizadores, que parecen atraer a los niños. La nicotina se ha relacionado con problemas neurológicos en jóvenes consumidores de tabaco.
La AHA pide una prohibición nacional de las ventas de cigarrillos electrónicos a menores. Actualmente, algunos estados tienen tales prohibiciones, pero son ineficaces porque muchos jóvenes compran cigarrillos electrónicos en línea.
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Los defensores del cigarrillo electrónico también afirman que la nicotina vaporizante no produce humo de segunda mano, que mata a más de 400,000 estadounidenses cada año. Pero eso solo es parcialmente cierto, según el informe de la AHA.
Los estudios que colocaron a los usuarios de vape en una cámara pequeña y luego midieron la composición química del aire en la cámara encontraron sustancias químicas que incluyen formaldehído, acetaldehído y ácido acético.
La concentración de estos químicos era solo una fracción de lo que uno podría encontrar en el humo de segunda mano de un cigarrillo.
