Alzheimer: la enfermedad podría arruinar el sistema de salud
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Cada año, la enfermedad de Alzheimer puede causar dificultades financieras para las familias con seres queridos que se ven afectados por la enfermedad.
En los Estados Unidos, millones de baby boomers están en riesgo de contraer la enfermedad. Y el impacto financiero en el país será astronómico, advierten los expertos.
AdvertisementAdvertisement"Todos los costos de Medicare, Medicaid y atención médica nos van a devastar financieramente, y no vamos a poder manejarlo", dijo Rudolph Tanzi, Ph. D., profesor de neurología en Harvard Medical School, dijo a Healthline.
Según la Asociación de Alzheimer, en 2016 el país gastó $ 236 mil millones en el cuidado de personas con Alzheimer y otros tipos de demencia. Más de dos tercios de estos costos fueron cubiertos por Medicare y Medicaid.
Se prevé que el gasto total en atención médica en los Estados Unidos para esta enfermedad incurable salte a $ 1 billón por año para mediados de siglo.
AnuncioAlgunos temen que, a menos que el gobierno aumente en gran medida los fondos para la investigación del Alzheimer, y rápidamente, la enfermedad abrume al sistema de salud mucho antes.
"Si comienzas a tratar de calcular cuándo vamos a alcanzar ese punto de inflexión en el que Medicare y Medicaid van a ser superados por Alzheimer, no está tan lejos", dijo Tanzi. "Podría ser dentro de cinco a 10 años, dependiendo de cuántos de estos baby boomers comienzan a mostrar síntomas. "
AdvertisementAdvertisementIncluso si se encuentra pronto un tratamiento, las personas que ya han empezado el camino de este trastorno cerebral progresivo pueden no beneficiarse.
"Para las personas que están en sus 70 u 80 años ahora, y en camino al Alzheimer, incluso si [los científicos] lograron un tratamiento mañana, probablemente no ayude realmente a esas personas. Es un poco tarde para ellos ", dijo a Healthline Elizabeth Arledge, premiada directora del nuevo documental" Alzheimer's: Every Minutes Counts ".
Estos pacientes necesitarán cuidados intensivos y costosos en los próximos años, lo que aumenta el impacto en Medicare y Medicaid.
El documental de PBS se emitirá a las 10 p. metro. (ET) el miércoles.
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Anuncio PublicidadCarga en el sistema de salud
Como la película de Arledge 2004 sobre el Alzheimer," El olvido: un retrato de Alzheimer ", su nueva película, por la que también escribió y se desempeña como productor, entrelaza comentarios de expertos con historias personales de todo el país, pero con un enfoque diferente y un mayor sentido de urgencia.
"Contamos estas historias a través de las experiencias de las familias y de las personas", dijo Arledge, "pero queríamos centrarnos un poco menos en eso y un poco más en el desastre de política pública que se avecina si no cambiamos la trayectoria de la epidemia"
En este momento, esa trayectoria parece un" maremoto "de salud pública a punto de golpear el país.
Anuncio"A mediados de siglo podría haber hasta 16 millones de personas que viven con esta enfermedad en los Estados Unidos", le dijo a Healthline Matthew Baumgart, director principal de políticas públicas para la Asociación de Alzheimer.
Estas son solo las personas con síntomas visibles de la enfermedad.
AdvertisementAdvertisement"Si comienza a calcular cuántos tienen la patología de Alzheimer en su camino hacia los síntomas", dijo Tanzi, "dentro de diez o 15 años, el número [de personas afectadas] probablemente ascienda al menos a 25 o 30 millones. "
La cantidad de tiempo que las personas viven con Alzheimer y la intensidad de la atención que necesitan más adelante hace que esta sea una de las enfermedades más costosas del país, y una que pueda llevar a la quiebra a Medicare y Medicaid.
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AnuncioSe necesitan más fondos de investigación
Los expertos dicen que la clave para manejar la epidemia de Alzheimer es encontrar nuevas formas de tratarla y prevenirla.
"Abordar la futura solvencia de Medicare y Medicaid va a requerir abordar la enfermedad de Alzheimer", dijo Baumgart. "Es por eso que la investigación es tan importante porque en realidad podemos ahorrar dinero de Medicare y Medicaid invirtiendo en investigación hoy. "
AdvertisementAdvertisementLa financiación del gobierno para la investigación de la enfermedad de Alzheimer, sin embargo, se ha quedado muy atrás de lo que se gasta en otras enfermedades, aunque ha habido signos de progreso en los últimos años.
"El gobierno en general ha estado dormido al volante acerca de esto", dijo Tanzi. "Están comenzando a despertarse, ¿sabes? Alzaron nuestros míseros mil millones de dólares en fondos hasta aproximadamente mil millones ahora. "
El gobierno se ha dormido al volante sobre esto. Están empezando a despertarse. Rudolph Tanzi, Harvard Medical SchoolEn comparación, en 2017 el NIH asignó $ 6 mil millones para la investigación del cáncer y $ 3 mil millones para el VIH y el SIDA.
Sin embargo, Tanzi estima que evitar la epidemia de Alzheimer requeriría mucho más, en la línea de los $ 10 mil millones en fondos para investigación.
Algunos podrían negarse a ese tipo de inversión inicial, pero este enfoque ha ayudado con otras enfermedades.
"El gobierno, lo que sea que la gente piense al respecto, realmente ha trabajado en el área de la investigación médica", dijo Baumgart. "Debido a los fondos de investigación que se le han otorgado a lo largo de los años al cáncer, las enfermedades cardiovasculares y el VIH y el SIDA, se observa un progreso demostrable. Las muertes por esas enfermedades han disminuido en los últimos 15 años, y en algunos casos, han disminuido significativamente. "
Tanzi también dice que enfrentar el Alzheimer significará detenerlo antes.
Esto ha funcionado para la enfermedad cardíaca, donde los médicos evalúan a las personas de manera temprana para detectar factores de riesgo, como el colesterol alto, y los tratan antes de que alguien tenga un ataque al corazón o insuficiencia cardíaca congestiva.
También se trabajó con la detección temprana y el tratamiento del cáncer, en lugar de esperar a que una persona desarrolle un tumor grande o una falla orgánica.
"Si quieres detener esta enfermedad, erradicar esta enfermedad, debes adoptar el mismo enfoque que tomamos para el cáncer y las enfermedades del corazón", dijo Tanzi. "Lo cual es detectar desde el principio que la patología ha comenzado y luego evitarla para que nunca tenga síntomas". "
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