7 Beneficios comprobados para la salud del chocolate oscuro

El chocolate amargo está cargado de nutrientes que pueden afectar positivamente su salud.

Hecho de la semilla del árbol de cacao, es una de las mejores fuentes de antioxidantes en el planeta.

Los estudios demuestran que el chocolate oscuro (no la basura azucarada) puede mejorar la salud y reducir el riesgo de enfermedades del corazón.

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1. El chocolate negro es muy nutritivo

Si compra chocolate negro de calidad con un alto contenido de cacao, entonces en realidad es bastante nutritivo.

Contiene una cantidad decente de fibra soluble y está cargada de minerales.

Una barra de 100 gramos de chocolate amargo con 70-85% de cacao contiene (1):

• 11 gramos de fibra.
• 67% de la dosis diaria recomendada de hierro.
• 58% de la dosis diaria recomendada de magnesio.
• 89% de la RDA para el cobre.
• 98% de la dosis diaria recomendada de manganeso.
• También tiene mucho potasio, fósforo, zinc y selenio.

Por supuesto, 100 gramos (3. 5 onzas) es una cantidad bastante grande y no es algo que debería consumir a diario. Todos estos nutrientes también vienen con 600 calorías y cantidades moderadas de azúcar.

Por esta razón, el chocolate negro se consume mejor con moderación.

El perfil de ácidos grasos del cacao y el chocolate negro es excelente. Las grasas son en su mayoría saturadas y monoinsaturadas, con pequeñas cantidades de poliinsaturados.

También contiene estimulantes como la cafeína y la teobromina, pero es poco probable que lo mantenga despierto por la noche, ya que la cantidad de cafeína es muy pequeña en comparación con el café.

Conclusión: El chocolate negro de calidad es rico en Fibra, Hierro, Magnesio, Cobre, Manganeso y algunos otros minerales.

2. El chocolate negro es una poderosa fuente de antioxidantes

¿Alguna vez has oído hablar de una medida llamada ORAC?

ORAC significa Capacidad de Absorción Radical de Oxígeno. Es una medida de la actividad antioxidante de los alimentos.

Básicamente, los investigadores enfrentan a un montón de radicales libres (malos) contra una muestra de alimentos y ven qué bien los antioxidantes en los alimentos pueden "desarmarlos".

Se cuestiona la relevancia biológica de esta métrica, porque se realiza en un tubo de ensayo y puede no tener el mismo efecto en el cuerpo.

Sin embargo, creo que vale la pena mencionar que los granos de cacao sin procesar y sin procesar se encuentran entre los alimentos de mayor puntaje que se han probado.

El chocolate oscuro está cargado de compuestos orgánicos que son biológicamente activos y funcionan como antioxidantes. Estos incluyen polifenoles, flavonoides, catequinas, entre otros.

Un estudio demostró que el cacao y el chocolate negro contenían más actividad antioxidante, polifenoles y flavonoides que otras frutas que probaron, como arándanos y bayas de Acai (2).

Conclusión: El cacao y el chocolate negro tienen una amplia variedad de poderosos antioxidantes, mucho más que la mayoría de los otros alimentos.

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3. El chocolate negro puede mejorar el flujo sanguíneo y disminuir la presión arterial

Los flavonoides en el chocolate negro pueden estimular el endotelio, el revestimiento de las arterias, para producir óxido nítrico (NO), que es un gas (3).

Una de las funciones del NO es enviar señales a las arterias para que se relajen, lo que reduce la resistencia al flujo sanguíneo y, por lo tanto, reduce la presión arterial.

Existen muchas pruebas controladas que demuestran que el cacao y el chocolate negro pueden mejorar el flujo sanguíneo y disminuir la presión arterial, pero los efectos suelen ser leves (4, 5, 6, 7).

Sin embargo, también hay un estudio en personas con presión arterial elevada que no mostró ningún efecto, así que tome todo con un grano de sal (8).

Conclusión: Los compuestos bioactivos en el cacao pueden mejorar el flujo sanguíneo en las arterias y causar una disminución pequeña pero estadísticamente significativa en la presión arterial.

4. El chocolate negro aumenta el HDL y protege el LDL contra la oxidación

El consumo de chocolate negro puede mejorar varios factores de riesgo importantes para la enfermedad cardíaca.

En una prueba controlada, se encontró que el cacao en polvo disminuía significativamente el colesterol LDL oxidado en los hombres.

También aumentó el HDL y redujo el LDL total en los hombres con colesterol elevado (9).

LDL oxidada significa que el LDL (colesterol "malo") ha reaccionado con radicales libres.

Esto hace que la partícula LDL en sí misma sea reactiva y capaz de dañar otros tejidos … como el revestimiento de las arterias de su corazón.

Tiene perfecto sentido que el cacao reduzca el LDL oxidado. Contiene una gran cantidad de poderosos antioxidantes que sí lo hacen en el torrente sanguíneo y protege las lipoproteínas contra el daño oxidativo (10, 11, 12).

El chocolate amargo también puede reducir la resistencia a la insulina, que es otro factor de riesgo común para muchas enfermedades, como la enfermedad cardíaca y la diabetes (13, 14).

Conclusión: El chocolate amargo mejora varios factores de riesgo importantes para la enfermedad. Disminuye la susceptibilidad del LDL al daño oxidativo al tiempo que aumenta el HDL y mejora la sensibilidad a la insulina.

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5. El chocolate amargo puede disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular

Los compuestos en chocolate oscuro parecen ser altamente protectores contra la oxidación del LDL.

A largo plazo, esto debería causar que se aloje menos colesterol en las arterias y deberíamos ver un menor riesgo de enfermedad cardíaca a largo plazo.

Resulta que tenemos varios estudios observacionales a largo plazo que muestran una mejora bastante drástica.

En un estudio de 470 hombres de edad avanzada, se descubrió que el cacao reduce el riesgo de muerte cardiovascular en un 50% en un período de 15 años (15).

Otro estudio reveló que comer chocolate 2 o más veces por semana redujo el riesgo de tener placa calcificada en las arterias en un 32%. Comer chocolate con menos frecuencia no tuvo ningún efecto (16).

Otro estudio más mostró que el chocolate 5+ veces por semana redujo el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 57% (17).

Por supuesto, estos 3 estudios son los llamados estudios de observación que no pueden probar que fue el chocolate el que causó la reducción del riesgo.

Sin embargo, dado que tenemos un mecanismo biológico (presión arterial baja y LDL oxidado), entonces me parece plausible que el consumo regular de chocolate negro de hecho pueda reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.

Conclusión: Los estudios observacionales muestran una reducción drástica en el riesgo de enfermedad cardíaca para las personas que consumen la mayor cantidad de chocolate.

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6. El chocolate negro puede proteger su piel contra el sol

Los compuestos bioactivos en el chocolate negro también pueden ser excelentes para su piel.

Los flavonoides pueden proteger contra el daño inducido por el sol, mejorar el flujo sanguíneo a la piel y aumentar la densidad e hidratación de la piel (19).

La dosis mínima eritemica (MED) es la cantidad mínima de rayos UVB necesarios para causar enrojecimiento en la piel, 24 horas después de la exposición.

En un estudio de 30 personas, el MED más que se duplicó después de consumir chocolate negro con alto contenido de flavonoides durante 12 semanas (20).

Si está planeando unas vacaciones en la playa, considere cargar chocolate negro en las semanas y meses anteriores.

Conclusión: Los estudios demuestran que los flavonoides del cacao pueden mejorar el flujo de sangre a la piel y protegerla contra el daño inducido por el sol.

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7. El chocolate negro puede mejorar la función cerebral

Las buenas noticias aún no han terminado. El chocolate negro también puede mejorar la función del cerebro.

Un estudio de voluntarios sanos mostró que 5 días de consumo de cacao con alto contenido de flavanol mejoraban el flujo sanguíneo al cerebro (21).

El cacao también puede mejorar significativamente la función cognitiva en personas mayores con discapacidad mental. También mejora la fluidez verbal y varios factores de riesgo para la enfermedad (22).

El cacao también contiene sustancias estimulantes como la cafeína y la teobromina, que pueden ser una razón clave por la que el cacao puede mejorar la función cerebral a corto plazo (23).

Mensaje para llevar a casa

Existe considerable evidencia de que el cacao puede proporcionar beneficios poderosos para la salud, siendo especialmente protector contra las enfermedades cardiovasculares.

Pero, por supuesto, esto no significa que la gente debería irse y consumir mucho chocolate todos los días. Todavía está cargado de calorías y es fácil comer en exceso. Tal vez tenga un cuadrado o dos después de la cena y trate de realmente saborearlos.

Tenga en cuenta que una gran cantidad de chocolate en el mercado es una porquería. Tienes que elegir cosas de calidad … chocolate negro orgánico con un 70% o más de contenido de cacao.

Los chocolates oscuros a menudo contienen algo de azúcar, pero las cantidades suelen ser pequeñas y cuanto más oscuro es el chocolate, menos azúcar contiene.

Por supuesto, hay otros beneficios para el chocolate que no he mencionado … como el sabor increíble.