Marihuana sintética y apnea del sueño
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Los que padecen apnea del sueño algún día podrán cambiar su máscara de respiración "Darth Vader" por una píldora diaria.
Durante años, los pacientes con apnea del sueño han tenido que lidiar con la pesada máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés) para dormir por la noche.
AdvertisementAdvertisementO tenían que considerar la cirugía u otros dispositivos físicos para ayudar con la respiración.
Pero hay una nueva esperanza de que un medicamento se pueda usar para tratar la enfermedad.
Este mes, los científicos anunciaron que el cannabis sintético ha demostrado ayudar a tratar los síntomas de la apnea del sueño en algunos pacientes.
AnuncioInvestigadores de Northwestern Medicine y la Universidad de Illinois en Chicago dicen que encontraron evidencia de que un tipo de versión sintetizada de THC (un compuesto que se encuentra en el cannabis) era eficaz en el tratamiento de la apnea del sueño.
Los investigadores estudiaron a 73 pacientes en un ensayo de fase II.
AdvertisementAdvertisementLos participantes fueron divididos aleatoriamente en tres grupos: Un grupo recibió 2. 5 miligramos por día del medicamento llamado dronabinol. Otro grupo recibió 10 miligramos diarios. Un tercio recibió un placebo.
El dronabinol ya ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar las náuseas y los vómitos en pacientes con cáncer.
En este estudio, los pacientes que tenían 10 miligramos de dronabinol por día antes de acostarse informaron menos síntomas que el grupo placebo.
Esos resultados incluyeron menos episodios de respiración superficial (llamados hipopneas), menos somnolencia y, en general, una mejor "satisfacción" con el tratamiento en comparación con el placebo.
En general, los que tomaron la dosis de 10 miligramos informaron una reducción del 33 por ciento en la gravedad de su trastorno.
AdvertisementAdvertisementLos efectos de la apnea del sueño
La apnea del sueño es un trastorno definido como uno en el que experimenta una o más pausas en la respiración o en la respiración superficial durante el sueño.
Puede ser causado por malformaciones físicas, como amígdalas agrandadas, o por estrechamiento o "disquetera" (colapso) de las vías respiratorias, cualquiera de las cuales puede obstruir la respiración.
En casos raros, puede deberse a que el cerebro no envía las señales correctas a los músculos que lo mantienen respirando.
AnuncioLa respiración superficial o las pausas en la respiración pueden reducir la cantidad de oxígeno que las personas ingieren, lo que puede ser perjudicial para su salud en general. Se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
Estas pausas o interrupciones en la respiración también pueden sacudir el cuerpo parcialmente hacia el estado de vigilia, lo que puede evitar que el durmiente alcance los niveles REM reparadores del sueño.
AdvertisementAdvertisementUn tipo diferente de tratamiento
Dr. Phyllis Zee, profesora de neurología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, directora del Centro de trastornos del sueño de Northwestern Medicine y coautora del estudio, dijo que los medicamentos funcionan de manera diferente que las máquinas CPAP que continuamente entregan aire a las personas mientras duermen.
"El dispositivo CPAP se enfoca en el problema físico pero no en la causa", dijo Zee en un comunicado. "La droga se dirige al cerebro y los nervios que regulan los músculos de las vías respiratorias superiores. Altera los neurotransmisores del cerebro que se comunican con los músculos. Una mejor comprensión de esto nos ayudará a desarrollar tratamientos más efectivos y personalizados para la apnea del sueño. "
Se necesita más investigación sobre el medicamento para confirmar los hallazgos de la investigación.
AnuncioDr. Kingman Strohl, director del programa de Medicina del Sueño en el Hospital de Cleveland University Medical Center, dijo que estas drogas podrían cambiar drásticamente la forma en que los médicos tratan a los pacientes con apnea del sueño.
"Las drogas serían la próxima frontera", le dijo a Healthline. "Sería el cambio de juego. "
AdvertisementAdvertisementExplicó que, en teoría, la droga funcionaría combatiendo la" reducción del impulso hacia los músculos respiratorios "y ayudando a mantener las vías respiratorias abiertas.
Strohl explicó que los médicos habían estado buscando durante décadas un tratamiento farmacológico eficaz, pero que era difícil encontrar una forma de estimular los músculos que ayudan a la respiración sin despertar a los pacientes.
"La droga en sí tiene que permitirte dormir", dijo. "A fines de los '80 mostramos que la nicotina ayuda a la apnea del sueño, pero el problema es que la nicotina también te despierta. "
Dr. Jordan S. Josephson, un especialista en ronquidos y apnea del sueño en el Hospital Lenox Hill en Nueva York, dijo que pensaba que las actitudes hacia la apnea del sueño han cambiado y que más personas están buscando tratamiento.
"Creo que las personas son más conscientes de la apnea del sueño", dijo. "Siempre solíamos reírnos de los ronquidos. "
El nuevo fármaco potencial podría ser útil como otra opción para los médicos, ya que algunos pacientes tienen dificultades para usar máquinas de CPAP.
Un estudio encontró que solo el 54 por ciento de los pacientes usaban las máquinas después del diagnóstico de apnea del sueño.
Otras opciones, como los dispositivos físicos que mantienen abiertas las vías respiratorias y la cirugía, también vienen con sus propias complicaciones.
"Es una herramienta más en el arsenal", dijo Josephson, quien también es autor del libro "Sinus Relief Now". "
Josephson dijo que la apnea del sueño puede afectar gravemente el sistema cardiovascular, ya que el cuerpo lucha con niveles de oxígeno reducidos por la noche e interrumpe el sueño.
"Ciertamente, si podemos reducir eso con un medicamento o una droga, y en este caso un producto similar al cannabinoide o similar a la marihuana, eso sería genial para la gente", dijo.
