Esclerosis múltiple: las células madre pueden ser un nuevo tratamiento
Tabla de contenido:
- Enter the Stem Cells
- Tratamiento de otras enfermedades
- Riesgo frente a recompensa
- Mirando hacia el futuro
Hace veinte años, el Dr. Alan Tyndall, reumatólogo del Hospital Universitario de Basilea, Suiza, tuvo que hacer un diagnóstico sombrío a una madre de 37 años.
La esclerodermia, la enfermedad autoinmune que bombea el exceso de colágeno en el cuerpo, convertía sus arterias pulmonares en piedra.
AdvertisementAdvertisementLa enfermedad sería fatal. Incluso un trasplante de pulmón no pudo salvarla.
Entonces Tyndall y sus colegas, incluido el hematólogo Dr. Alois Gratwohl, idearon un plan audaz.
Ellos razonaron que dado que la raíz del problema era el mal funcionamiento de las células inmunes, tal vez esas células deberían ser aniquiladas.
AnuncioEn otras palabras, decidieron destruir intencionalmente el sistema inmunológico de la mujer.
Por supuesto, no podrían acabar con el sistema inmune ofensivo y dejarla sin defensas contra futuras infecciones. Tendrían que reconstruirlo desde cero.
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Enter the Stem Cells
Ahí es donde entraban las células madre hematopoyéticas o formadoras de sangre de la mujer
< ! --3 ->Estas células se encuentran en la médula ósea y producen miles de millones de células sanguíneas nuevas todos los días, incluidos los glóbulos blancos que combaten las infecciones.
Los médicos administraron medicamentos que sacaron estas células de la médula y hacia su torrente sanguíneo, donde luego podrían ser cosechadas y almacenadas fuera de su cuerpo.
Después de cuatro días de quimioterapia, volvieron a introducir estas células en la sangre de la mujer, "como los ingenieros que vienen después de un bombardeo en una ciudad", dijo Tyndall a Healthline.
AdvertisementAdvertisementEl concepto es idéntico al de los trasplantes de médula ósea para la leucemia y otros cánceres de sangre, dijo Tyndall. De hecho, él y sus colegas se inspiraron en los informes de que tales trasplantes realizados para cánceres también estaban aclarando trastornos autoinmunes en pacientes con ambas enfermedades.
Su audaz movimiento valió la pena. La esclerodermia de la mujer no solo se detuvo, sino que su curso se revirtió un tanto.
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AnuncioTratamiento de otras enfermedades
Desde entonces, versiones de esta terapia, a menudo denominadas trasplante de células madre hematopoyéticas (HSCT), se han probado en pacientes con esclerosis múltiple (MS), lupus, artritis reumatoide (RA) y otras enfermedades autoinmunes.
A pesar del nombre, "las células madre no son el agente terapéutico", dijo Tyndall. En cambio, ayudan al cuerpo a recuperarse del intenso tratamiento.
AdvertisementAdvertisementEl año pasado, los resultados de un ensayo preliminar de HSCT de 151 pacientes con EM mostraron que la terapia realmente revirtió la discapacidad en aproximadamente la mitad del grupo de estudio.
Esos resultados son prometedores, pero los investigadores no saben por qué el tratamiento funciona en algunos pacientes y no en otros.
En una revisión de 2011 de pacientes europeos que habían recibido TCMH para enfermedades autoinmunes en los últimos 15 años, Tyndall descubrió que aproximadamente dos tercios no respondieron al tratamiento, o respondieron y luego recayeron.
AnuncioEl mejor candidato para este tratamiento potencialmente tóxico es un paciente con un mal pronóstico cuyos órganos aún no están muy dañados, dijo Tyndall. De acuerdo con la Sociedad de Esclerosis Múltiple, las personas más jóvenes que han recibido menos tratamientos tienden a tener mejores resultados en los ensayos de HSCT.
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AnuncioAdvertenciaRiesgo frente a recompensa
Existen riesgos graves para este tratamiento, incluidas la infección y el desarrollo de una enfermedad autoinmune secundaria.
La mortalidad relacionada con el tratamiento ha sido tan alta como del 20 por ciento en algunos ensayos, aunque ese riesgo es cada vez menos común a medida que los investigadores se vuelven más sagaces sobre qué pacientes se inscriben en los ensayos.
El riesgo agudo debe sopesarse frente a los riesgos a largo plazo de la enfermedad en sí misma, lo cual, Tyndall escribe en su artículo de revisión, es difícil de hacer sin muchos datos de muchos ensayos aleatorizados, que aún no están disponibles.
La escasez de datos atempera la excitación de la comunidad científica sobre el HSCT.
"Es algo que tiene que hacerse en la clínica bajo ensayos clínicos para demostrar realmente si eso es algo que va a funcionar para una gran población", dijo Kent Fitzgerald, del Instituto de Medicina Regenerativa de California, a Healthline.
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Mirando hacia el futuro
Al igual que muchas terapias potenciales con células madre, el HSCT hipotéticamente muestra un gran potencial en el futuro.
Veinte años después del tratamiento de Tyndall con la mujer con esclerodermia, el HSCT sigue siendo un tratamiento relativamente radical y no está disponible fuera de los estudios preliminares.
Dado que se trata de un tratamiento diferente del desarrollo tradicional de fármacos, dijo Fitzgerald, los paradigmas de la detección de seguridad deberían desarrollarse desde cero.
Aún así, dijo, es una línea de investigación en la que la comunidad cree.
Lo más emocionante es que por primera vez se logró erradicar la autoinmunidad en algunos pacientes. Dr. Alan Tyndall, Hospital Universitario de Basilea, Suiza Recientemente, British Broadcasting Corporation describió las historias de éxito de varios pacientes sometidos a un TCMH para EM, y siguió a otros que actualmente se someten a la terapia.
"El aspecto más emocionante es que, por primera vez, se ha logrado la verdadera erradicación de la autoinmunidad en algunos pacientes", y luego se han curado algunos tejidos dañados, dijo Tyndall.
También notó que la joven que enfrenta la muerte por esclerodermia todavía está haciendo las cosas bien y está viviendo una "vida casi normal". "
