Populares Las drogas de estudio presentan riesgos especiales para los cerebros jóvenes

Las drogas estimulantes, o "drogas inteligentes", pueden proporcionar un impulso mental a corto plazo para los estudiantes universitarios que buscan as su final, pero el uso indebido de estas drogas puede causar daño cerebral a largo plazo, de acuerdo a un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Systems Neuroscience.

Tomar ilegalmente medicamentos recetados estimulantes, como Ritalin, se ha vuelto más popular entre los estudiantes universitarios y secundarios que intentan cumplir estrictos requisitos académicos, mantenerse en un mercado de trabajo cada vez más competitivo y enfrentar la presión para tener éxito, dijeron los investigadores. Según el comunicado de prensa del estudio, "más de un millón de estudiantes estadounidenses usan mal los medicamentos con receta o toman estimulantes ilegales para aumentar la capacidad de atención, la memoria y la capacidad para mantenerse despiertos". "

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Los efectos secundarios duraderos de tomar estos medicamentos incluyen deficiencias en la memoria de trabajo, capacidad para realizar múltiples tareas y flexibilidad atencional: "habilidades que se vuelven muy importantes en la fuerza de trabajo y que manejan las muchas demandas y factores estresantes del adulto moderno la vida ", dijo el autor del estudio Kimberly Urban, Ph. D., en una entrevista con Healthline.

"Estos medicamentos se han desarrollado para tratar enfermedades específicas, y son adecuados para ese fin", dijo Urban. "Sin embargo, debido a que fueron desarrollados para tratar enfermedades, pueden tener efectos muy diferentes en cerebros sanos". "

" Un bache a corto plazo en el estudio de la destreza, o un poco más de energía, o una calificación ligeramente mejor en una clase no valen la pena arriesgarse a un daño permanente en el cerebro ", agregó Urban.

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Estimulantes y su efecto sobre el cerebro en desarrollo

En este estudio, los investigadores se enfocaron en tres tipos de drogas estimulantes: metilfenidato (Ritalin y Concerta), moda fi nil (Provigil) y ampakines.

"El Ritalin es particularmente interesante porque es uno de los medicamentos recetados más comúnmente para los niños", dijo Urban. "No se ha intentado trabajar para examinar cómo este medicamento podría afectar a un cerebro joven normal, a pesar de que a menudo se abusa y se prescribe con mayor facilidad y frecuencia". Por lo tanto, decidimos examinar de forma celular los posibles efectos en cerebros adolescentes normales. "

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El metilfenidato, utilizado para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), es una de las drogas más comunes mal usadas por los jóvenes y vendidas en el mercado negro, dijeron los investigadores. De acuerdo con los resultados de la encuesta publicados por Drugfree. org y MetLife Foundation, alrededor de 1. 9 millones de adolescentes informan haber utilizado estimulantes mal utilizados, incluido Ritalin, en el último año, y 1. 3 millones informaron haber usado mal Ritalin u otros estimulantes en el último mes.Los ensayos en ratas han demostrado que el metilfenidato es particularmente dañino cuando el cerebro aún se está desarrollando.

Modafinil, un tratamiento para la narcolepsia y otros trastornos del sueño que funciona promoviendo la vigilia, es otra popular "droga inteligente". La droga aumenta los niveles de dopamina en el cerebro y puede mejorar la memoria de reconocimiento de patrones, la memoria de números y la capacidad de resolver problemas matemáticos, dijeron los investigadores. Sin embargo, si se abusa, puede causar deficiencias a largo plazo similares a las causadas por el metilfenidato.

Aunque todavía no está aprobado por la FDA, las ampakinas son una nueva clase de medicamentos que actualmente se están investigando como tratamientos para la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, el TDAH, el síndrome de Rett, la esquizofrenia, la depresión, el autismo y el síndrome de Angelman. Estas drogas también han sido estudiadas por los militares de los EE. UU. Para mejorar el estado de alerta de los soldados en situaciones de alto estrés y combate prolongado, dijeron los autores del estudio.

"Las dosis de ampakinas administradas a humanos hasta ahora han sido estrictamente controladas", escribieron. "Si el medicamento se hizo disponible como un potenciador cognitivo, o llegó al mercado negro, los individuos podrían fácilmente exceder las dosis seguras y sufrir daño neuronal por la toxicidad del glutamato. "

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¿Está engañando a las 'drogas inteligentes'?

Con la creciente popularidad de estas drogas entre los estudiantes de secundaria y universitarios, los investigadores han comenzado no solo a considerar los efectos a largo plazo de estos medicamentos, sino también cuestionando si tomar dichos medicamentos para mejorar la capacidad cognitiva se considera hacer trampa.

Según un estudio presentado en la reunión anual de Pediatric Academic Societies en Vancouver, Columbia Británica, aproximadamente uno de cada cinco estudiantes de una universidad de la Ivy League informó haber usado drogas estimulantes, como Adderall, con fines académicos, y un tercio de ellos los estudiantes dijeron que no lo consideraban una trampa.

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El estudio mostró que el 69 por ciento de los estudiantes universitarios de la Ivy League que usaron estimulantes los llevó a escribir un ensayo, el 66 por ciento tomó medicamentos inteligentes para ayudarlos a estudiar para un examen y el 27 por ciento dijo que tomaron las drogas correctamente antes de tomar una prueba.

Sin embargo, solo cerca del 40 por ciento de estos estudiantes dijeron que creían que tomar estimulantes para mejorar el rendimiento no era ético, que cerca del 30 por ciento no lo consideraba una forma de hacer trampa y un 25 por ciento no estaba seguro, según el comunicado.

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Los estudiantes 'usan' medicamentos inteligentes '

Kevin Palmer, estudiante de último año en la Universidad Estatal de Nuevo México, dijo que tomó Adderall una vez para pasar por las finales.

"Aproximadamente tres horas después de tomarlo, había escrito un documento de ocho páginas, que es extremadamente rápido para mí", dijo Palmer en una entrevista con Healthline.

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"Creo que es como cualquier otra droga o vicio donde demasiado de algo puede ser algo malo", dijo Palmer. "Creo que la mayoría de los estudiantes que lo usan de esta manera generalmente están tratando de compensar su falta de esfuerzo al principio de sus semestres.Por supuesto, en algunos casos, realmente es una cuestión de competencia obtener la 'A', y haces lo que se necesita. "

Un recién graduado de la Universidad de Texas (UT), que desea permanecer en el anonimato, también compartió su opinión.

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"Cada semestre durante las finales tomaría Adderall por un par de noches de estudio", dijo. "Probé Ritalin y me gustó, pero no ayudó a despejar el estrés de mi examen. Adderall me ayudó a enfocarme mucho. Podría pasar horas y horas leyendo y memorizando tarjetas de memoria para cursos que sabía que nunca me beneficiarían en el futuro. "

El graduado de UT dijo que tomó estimulantes porque carecía de la motivación para estudiar algo que no le importaba y que no vio nada malo con la práctica.

"Durante el tiempo en que fueron extremadamente necesarios para el tipo de estrés y el estudio que vino con los exámenes universitarios", dijo.

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Cómo provocar cambios > Urban dijo que, para mantener a los adolescentes fuera de las drogas inteligentes, es necesario establecer criterios de diagnóstico más estrictos y confiables para determinar quiénes padecen trastornos cognitivos como el TDAH.

"Estos medicamentos deberían ser un recurso final y no el primero "No buscamos el curso de tratamiento", dijo Urban. "Sin embargo, no somos médicos y no podemos detallar exactamente cómo se debe hacer un diagnóstico".

"También necesitamos educar a los jóvenes sobre los riesgos de abusar de estos medicamentos y enseñar las habilidades necesarias para evaluar críticamente la investigación de estos medicamentos para que puedan tomar decisiones informadas por sí mismos ", dijo.

En cuanto a la investigación futura, Urban dijo que una gran variedad de estudios, pruebas cognitivas y experimentos con modelos animales son todavía necesitado.

"La comprensión de cómo estas drogas actúan en cerebros jóvenes frente a cerebros adultos es aún muy rudimentaria, y es una brecha muy grande en la investigación y el conocimiento científico que deben abordar varios equipos con diferentes habilidades y áreas de especialización si vamos a descubrir los riesgos y beneficios exactos de estos medicamentos ", dijo.

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