Infección del oído medio (otitis media): tipos, causas y diagnóstico

¿Qué es una infección del oído medio?

Una infección del oído medio, también llamada otitis media, ocurre cuando un virus o bacteria causa que el área detrás del tímpano se inflame. La condición es más común en niños. Según el Lucile Packard Children's Hospital en Stanford, las infecciones del oído medio ocurren en el 80 por ciento de los niños cuando alcanzan la edad de 3.

La mayoría de las infecciones del oído medio ocurren durante el invierno y principios de la primavera. A menudo, las infecciones del oído medio desaparecen sin ningún medicamento. Sin embargo, debe buscar tratamiento médico si el dolor persiste o si tiene fiebre.

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Types

¿Cuáles son los tipos de infecciones del oído medio?

Hay dos tipos de infecciones del oído medio: otitis media aguda (OMA) y otitis media con derrame (OME).

Otitis media aguda

Este tipo de infección del oído se produce rápidamente y se acompaña de hinchazón y enrojecimiento en el oído detrás y alrededor del tímpano. La fiebre, el dolor de oído y la audición a menudo se producen como resultado de la retención de líquido y / o mucosidad en el oído medio.

Otitis media con derrame

Después de que una infección desaparece, algunas veces se acumularán mucosidad y líquido en el oído medio. Esto puede causar que la sensación del oído sea "completa" y afectar su capacidad para escuchar con claridad.

Causas

¿Qué causa una infección en el oído medio?

Hay una serie de razones por las que los niños contraen infecciones del oído medio. A menudo provienen de una infección previa del tracto respiratorio que se extiende a los oídos. Cuando se bloquea el tubo que conecta el oído medio con la faringe (trompa de Eustaquio), se acumulará líquido detrás del tímpano. Las bacterias a menudo crecerán en el líquido, causando dolor e infección.

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de una infección en el oído medio?

Hay una variedad de síntomas asociados con las infecciones del oído medio. Algunos de los más comunes son:

• dolor de oído
• irritabilidad
• dificultad para dormir
• tirones o tirones en los oídos
• fiebre
• secreción amarilla, clara o sanguinolenta en las orejas
• pérdida de equilibrio
• problemas de audición
• náuseas y vómitos
• diarrea
• disminución del apetito
• congestión

Diagnóstico

¿Cómo diagnostican los doctores las infecciones del oído medio?

Su médico se asegurará de que tengan los antecedentes médicos de su hijo y le harán un examen físico. Durante el examen, su médico observará el oído externo y el tímpano con un instrumento iluminado llamado otoscopio para verificar si hay enrojecimiento, hinchazón, pus y líquido.

Su médico también podría realizar una prueba llamada timpanometría para determinar si el oído medio está funcionando correctamente. Para esta prueba, se coloca un dispositivo dentro de su canal auditivo, cambiando la presión y haciendo vibrar el tímpano.La prueba mide los cambios en la vibración y los registra en un gráfico. Su médico interpretará los resultados.

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Tratamientos

¿Cuál es la mejor manera de tratar una infección del oído medio?

Hay varias formas de tratar las infecciones del oído medio. Su médico basará el tratamiento en la edad, la salud y el historial médico de su hijo. Los médicos también considerarán lo siguiente:

• la gravedad de la infección
• la capacidad de su hijo para tolerar los antibióticos
• opinión o preferencia de los padres

Dependiendo de la gravedad de la infección, su médico puede decir que la mejor opción es tratar el dolor y esperar a ver si los síntomas desaparecen. El ibuprofeno u otra fiebre y un reductor del dolor es un tratamiento común.

Los síntomas que duran más de tres días generalmente significan que su médico le recomendará antibióticos. Sin embargo, los antibióticos no curarán una infección si es causada por un virus.

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Complicaciones

¿Cuáles son las complicaciones asociadas con las infecciones del oído medio?

Las complicaciones que resultan de las infecciones del oído son raras, pero pueden ocurrir. Algunas complicaciones asociadas con las infecciones del oído medio son:

• infección que se extiende a los huesos del oído
• infección que se disemina al líquido alrededor del cerebro y la médula espinal
• pérdida auditiva permanente
• tímpanos rotos

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Prevención

¿Cómo puedo prevenir las infecciones del oído medio?

Hay formas de reducir el riesgo de que su hijo contraiga infecciones de oído:

• Lávese las manos y las de su hijo con frecuencia.
• Si se alimenta con biberón, siempre sostenga la botella de su bebé y aliméntelos mientras están sentados o semi-erguidos. Quítelos de la botella cuando cumplan 1 año de edad.
• Evita ambientes con humo.
• Mantenga las vacunas de su hijo al día.
• Desanime a su hijo del chupete cuando tengan 1 año.

La Asociación Americana de Osteopatía también recomienda amamantar a su bebé si es posible, ya que puede ayudar a reducir la incidencia de infecciones del oído medio.