Probióticos y prebióticos: ¿cuál es la diferencia?

Los probióticos y los prebióticos son ambos temas bastante importantes en la nutrición en estos días.

Sin embargo, a pesar de que suenan similares, los dos juegan diferentes roles para su salud.

Pr o los bióticos son bacterias beneficiosas, mientras que los pr e son alimentos para estas bacterias.

Este artículo explica lo que necesita saber sobre los dos.

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¿Qué son los probióticos y los prebióticos?

Tanto los prebióticos como los probióticos son importantes para la salud humana. Sin embargo, juegan diferentes roles:

• Probióticos: Estas son bacterias vivas que se encuentran en ciertos alimentos o suplementos. Pueden proporcionar numerosos beneficios de salud.
• Prebióticos: Estas sustancias provienen de tipos de carbohidratos (principalmente fibra) que los humanos no pueden digerir. Las bacterias beneficiosas en su intestino comen esta fibra.

Las bacterias intestinales, denominadas colectivamente la flora intestinal o la microbiota intestinal, realizan muchas funciones importantes en el cuerpo.

Comer cantidades equilibradas de pro y prebióticos puede ayudar a garantizar que tenga el equilibrio adecuado de estas bacterias, lo que debería mejorar su salud.

Conclusión: Los probióticos son bacterias beneficiosas que se encuentran en ciertos alimentos o suplementos. Los prebióticos son tipos de fibra que alimentan a las bacterias amigables en el sistema digestivo.

¿Por qué las bacterias intestinales son beneficiosas?

Las buenas bacterias en tu tracto digestivo te ayudan a protegerte de bacterias y hongos dañinos.

También envían señales a su sistema inmune y ayudan a regular la inflamación (1, 2).

Además, algunas de sus bacterias intestinales forman vitamina K y ácidos grasos de cadena corta.

Los ácidos grasos de cadena corta son la principal fuente de nutrientes de las células que recubren el colon. Promueven una fuerte barrera intestinal que ayuda a mantener alejadas las sustancias nocivas, los virus y las bacterias. Esto también reduce la inflamación y puede reducir el riesgo de cáncer (3).

Conclusión: Las bacterias intestinales ayudan con una variedad de tareas biológicas. También proporcionan una nutrición importante a las células que recubren su tracto digestivo.

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¿Cómo afecta la comida a la microbiota intestinal?

La comida que comes juega un papel importante en el equilibrio de las bacterias intestinales buenas y malas.

Por ejemplo, una dieta alta en azúcar y alta en grasas influye negativamente en las bacterias intestinales, permitiendo que las especies dañinas crezcan demasiado (4, 5, 6).

Una vez que alimentas regularmente a las bacterias incorrectas, pueden crecer más rápido y colonizar más fácilmente, sin tantas bacterias útiles para evitar que lo hagan (7, 8).

Las bacterias dañinas también pueden hacer que absorban más calorías que las personas con un equilibrio saludable de bacterias intestinales, que tienden a ser más delgadas (9).

Además, los alimentos tratados con pesticidas como Roundup pueden tener efectos negativos en las bacterias intestinales.Sin embargo, se necesita más investigación humana sobre esto (10, 11, 12).

Los estudios también han demostrado que los antibióticos pueden causar cambios permanentes en ciertos tipos de bacterias, especialmente cuando se toman durante la infancia y la adolescencia.

Debido a que el uso de antibióticos está muy extendido, los investigadores ahora están estudiando cómo esto puede causar problemas de salud en las personas más adelante en la vida (13, 14).

Conclusión: Las bacterias intestinales se ven afectadas por los alimentos que ingiere. Los residuos químicos y los antibióticos también pueden alterar el equilibrio en las bacterias intestinales.

¿Qué alimentos son prebióticos?

Antes de salir y comprar costosos suplementos prebióticos, recuerde que muchos alimentos los contienen naturalmente.

Eso es porque los prebióticos son tipos de fibra que se encuentran en vegetales, frutas y legumbres.

Estos tipos de fibra no son digeribles por los humanos, pero las bacterias intestinales pueden digerirlos.

Los alimentos con alto contenido de fibra prebiótica incluyen:

• Legumbres, frijoles y guisantes.
• Avena.
• Plátanos.
• Bayas.
• Alcachofas de Jerusalén (no es lo mismo que las alcachofas comunes).
• Espárragos.
• Verdes de diente de león.
• Ajo.
• Puerros.
• Cebollas.

Una de las cosas que hacen las bacterias del intestino bueno con la fibra prebiótica es convertirlo en un ácido graso de cadena corta llamado butirato.

El butirato se ha estudiado ampliamente y se ha demostrado que tiene efectos antiinflamatorios dentro del colon (15).

También puede influir en la expresión génica, bloquear el crecimiento de células cancerosas y ayudar a proporcionar combustible a las células sanas para que puedan crecer y dividirse normalmente.

Conclusión: Los prebióticos son tipos de fibra que los humanos no pueden digerir, pero las bacterias intestinales pueden. Estos tipos de fibra proporcionan nutrientes a las bacterias que apoyan la digestión saludable y la función inmune.

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¿Qué alimentos son probióticos?

También hay muchos alimentos probióticos que contienen naturalmente bacterias útiles, como el yogur.

Un yogur natural de alta calidad con cultivos vivos puede ser una adición fantástica a su dieta si desea agregar bacterias beneficiosas.

Los alimentos fermentados son otra gran opción, ya que contienen bacterias beneficiosas que prosperan con el azúcar o la fibra que se encuentra naturalmente en los alimentos.

Ejemplos de alimentos fermentados incluyen:

• chucrut.
• Kimchi.
• Té de Kombucha.
• Kefir (lácteos y no lácteos).
• Algunos tipos de encurtidos (sin pasteurizar).
• Otras verduras en escabeche (sin pasteurizar).

Si vas a comer alimentos fermentados por sus beneficios probióticos, asegúrate de que no estén pasteurizados, ya que este proceso mata a la bacteria.

Algunos de esos alimentos también se pueden considerar simbióticos porque contienen ambas bacterias beneficiosas y una fuente prebiótica de fibra para que las bacterias se alimenten.

Un ejemplo de comida simbiótica es el chucrut.

Conclusión: Los alimentos probióticos contienen naturalmente bacterias útiles. Muchos de estos alimentos se pueden preparar en casa o comprar en una tienda de comestibles.

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¿Qué hay de los suplementos probióticos?

Los suplementos probióticos son píldoras, cápsulas o líquidos que contienen bacterias benéficas vivas.

Son muy populares y fáciles de encontrar, pero no todos ellos valen su dinero. No todos tienen los mismos tipos de bacterias o las mismas concentraciones.

Tampoco suelen venir con fuentes de alimentos fibrosos para que las bacterias los coman.

Algunos suplementos probióticos están diseñados para transportar la bacteria hasta el intestino grueso para obtener mejores resultados, mientras que otros probablemente no superen el ácido del estómago.

Hay algunas personas que no deben tomar un probiótico, o que pueden experimentar síntomas empeorados si lo hacen, como personas con sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado (SIBO) o personas sensibles a los ingredientes del suplemento.

Sin embargo, las cepas correctas de probióticos pueden ser increíblemente beneficiosas para algunas personas.

Al igual que con todos los suplementos, es posible que desee consultar con un profesional de la salud que tenga conocimientos sobre los probióticos.

Conclusión: Los suplementos probióticos están diseñados para administrar especies muy específicas de bacterias al intestino humano. Sin embargo, no todos los suplementos probióticos son de la misma calidad o contienen la misma cantidad de bacterias.

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Mensaje para llevar a casa

Mantener equilibradas las bacterias intestinales es importante para muchos aspectos de la salud.

Para ello, coma muchos alimentos prebióticos y probióticos, ya que ayudarán a promover el equilibrio más ideal entre las bacterias intestinales buenas y malas.

Al final del día, la optimización de la flora intestinal puede tener importantes beneficios para su salud.