Fitoesteroles: nutrientes "saludables para el corazón" que pueden dañar Usted ha llamado
Tabla de contenido:
- ¿Qué son los fitoesteroles?
- Los aceites vegetales y las margarinas son ricos en fitoesteroles
- Los fitoesteroles pueden reducir el colesterol total y LDL, pero ¿es importante?
- Paradójicamente, los fitoesteroles pueden aumentar el riesgo de ataques cardíacos
- Los fitoesteroles pueden ser protectores contra el cáncer
- Los alimentos vegetales son saludables, pero los fitoesteroles agregados son un desastre
Hay muchos nutrientes que se dice que son saludables para el corazón.
Entre los más conocidos se encuentran los fitoesteroles, que a menudo se agregan a las margarinas y los productos lácteos.
Sus efectos reductores del colesterol generalmente son bien aceptados.
Sin embargo, algunas preocupaciones serias surgen cuando se mira la ciencia.
AdvertisementAdvertisement¿Qué son los fitoesteroles?
Los fitoesteroles o esteroles vegetales son una familia de moléculas relacionadas con el colesterol.
Se encuentran en las membranas celulares de las plantas, donde juegan papeles importantes, como el colesterol en los humanos.
Los fitoesteroles más comunes en la dieta humana son campesterol, sitosterol y estigmasterol. También hay moléculas llamadas estambres de plantas, que son similares.
Este diagrama muestra la diferencia entre colesterol y campesterol.
A pesar de que hemos evolucionado para funcionar con ambos tipos de esteroles en el sistema, el cuerpo humano definitivamente prefiere el colesterol (1).
Los humanos en realidad tienen dos enzimas llamadas sterolinas, diseñadas para regular qué esteroles pueden ingresar al cuerpo desde el intestino. Solo pequeñas cantidades de fitosteroles pasan, mientras que alrededor del 55% de colesterol siempre pasa (2).
Conclusión: Los fitoesteroles son equivalentes vegetales del colesterol en animales. Tienen una estructura molecular similar, pero se metabolizan de forma diferente.
Los aceites vegetales y las margarinas son ricos en fitoesteroles
Muchos alimentos vegetales saludables contienen cantidades considerables de fitoesteroles.
A lo largo de los años, han sido parte de la dieta humana como componente de nueces, semillas, frutas, verduras y legumbres.
Se ha sugerido que los cazadores-recolectores paleolíticos, que comían una dieta rica en plantas, consumían grandes cantidades de fitoesteroles (3).
En comparación con las dietas modernas, esto no es del todo cierto.
Los aceites vegetales son en realidad muy altos en fitoesteroles. Debido a que estos aceites se agregan a todo tipo de alimentos procesados, la ingesta total de fitosteroles es probablemente mayor que nunca (4).Los granos de cereales también contienen cantidades modestas de fitoesteroles, y pueden ser una fuente importante para las personas que comen muchos granos (5).
Luego, los fitoesteroles se agregan a algunos alimentos procesados, especialmente margarinas, que luego se etiquetan como "disminución del colesterol" y se dice que ayudan a prevenir la enfermedad cardíaca.
Conclusión: La cantidad de fitoesteroles en la dieta es mayor que nunca, en gran parte debido al alto consumo de aceites vegetales.AdvertisementAdvertisementPublicación
Los fitoesteroles pueden reducir el colesterol total y LDL, pero ¿es importante?
Es un hecho bien documentado que los fitosteroles pueden reducir los niveles de colesterol.
2-3 gramos de fitosteroles por día, durante 3-4 semanas, pueden reducir el colesterol LDL en alrededor del 10% (6, 7).
Son particularmente efectivos para las personas que tienen colesterol alto, independientemente de si toman estatinas o no (6, 8).
Se cree que funcionan al competir por las mismas enzimas que el colesterol en el intestino, lo que previene eficazmente la absorción del colesterol (1).
Sin embargo, es importante darse cuenta de que los niveles de colesterol son solo un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca.
Solo porque algo tenga efectos positivos sobre un factor de riesgo de una enfermedad, no garantiza que evite la enfermedad real.
Conclusión: Los fitoesteroles pueden reducir los niveles de colesterol LDL en alrededor del 10%, al reducir la absorción del colesterol del intestino. Sin embargo, los niveles de colesterol son solo un factor de riesgo, no una enfermedad real.
Paradójicamente, los fitoesteroles pueden aumentar el riesgo de ataques cardíacos
Muchas personas suponen que los fitoesteroles pueden prevenir los ataques cardíacos, porque reducen el colesterol.
Desafortunadamente, no hay estudios que demuestren que los fitoesteroles puedan reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares o la muerte.
De hecho, muchos estudios muestran que, paradójicamente, pueden aumentar su riesgo.
Numerosos estudios observacionales en humanos han relacionado la alta ingesta de fitosterol con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (9, 10, 11).Además, entre los pacientes con enfermedad cardíaca en el estudio escandinavo de supervivencia con simvastatina, los que tenían más fitosteroles en la sangre eran los más propensos a sufrir otro ataque al corazón (12).
En otro estudio de hombres con enfermedad cardíaca, el subconjunto de los hombres con el mayor riesgo de ataque cardíaco tenía un riesgo tres veces mayor si tenían altas concentraciones de fitoesteroles en la sangre (13).
También hay estudios en ratas y ratones, que muestran que los fitoesteroles aumentan la acumulación de placa en las arterias, causan accidentes cerebrovasculares y acortan la esperanza de vida (14, 15).
Aunque muchas autoridades de salud como la Asociación Estadounidense del Corazón todavía recomiendan los fitoesteroles para mejorar la salud del corazón, otros están en desacuerdo.
Por ejemplo, la Comisión Alemana de Drogas, la Agencia de Normas Alimentarias de Francia (ANSES) y el Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención (NICE) del Reino Unido recomiendan contra el uso de fitoesteroles para la prevención de enfermedades cardíacas (1, dieciséis).
También hay una condición genética (muy) rara llamada fitoesterolemia o sitosterolemia, donde las personas absorben grandes cantidades de fitosteroles en el torrente sanguíneo.
Estas personas tienen un riesgo enormemente aumentado de enfermedad cardíaca y problemas hepáticos.
Conclusión: A pesar de que los fitosteroles conducen a niveles de colesterol reducidos, muchos estudios en animales y humanos sugieren que pueden aumentar el riesgo de ataques cardíacos.AdvertisementAdvertisement
Los fitoesteroles pueden ser protectores contra el cáncer
También hay cierta evidencia de que los fitoesteroles pueden reducir el riesgo de cáncer.
Los estudios en humanos han demostrado que las personas que consumen la mayoría de los fitosteroles tienen un menor riesgo de cáncer de estómago, pulmón, mama y ovario (17, 18, 19, 20).
También hay estudios en animales, lo que indica que los fitoesteroles pueden tener propiedades anticancerígenas, lo que ayuda a frenar el crecimiento y la diseminación de los tumores (21, 22, 23, 24).
Sin embargo, los únicos estudios humanos que respaldan esto son de naturaleza observacional. Este tipo de estudios solo pueden proporcionar pistas, pero no pruebas.
AnuncioLos alimentos vegetales son saludables, pero los fitoesteroles agregados son un desastre
A lo largo de las edades, los fitoesteroles han sido parte de la dieta humana como un componente de verduras, frutas, legumbres y otros alimentos vegetales.
Sin embargo, la dieta moderna ahora contiene cantidades anormalmente altas, en gran parte debido al consumo de aceites vegetales refinados y alimentos enriquecidos.
Se dice que una alta ingesta de fitoesteroles es saludable para el corazón, pero la evidencia sugiere que es más probable que cause enfermedad cardíaca, en lugar de prevenirla.
Aunque comer fitoesteroles de los alimentos vegetales integrales está bien, es mejor evitar los alimentos y suplementos enriquecidos con fitosterol como la peste.
