Respiración superficial rápida: causas, tratamientos y prevención

La persona promedio toma entre 12 y 20 respiraciones por minuto. La respiración rápida y superficial, también llamada taquipnea, ocurre cuando respira más de lo normal en un minuto determinado. Cuando una persona respira rápidamente, a veces se la conoce como hiperventilación. Cualquiera de los términos se aplica a esta condición. La respiración rápida y superficial puede ser el resultado de cualquier cosa, desde una infección pulmonar hasta insuficiencia cardíaca. Siempre debe informar este síntoma a su médico y obtener un tratamiento rápido para evitar complicaciones.

Cuándo buscar atención médica

Siempre debe tratar la taquipnea como una emergencia médica, particularmente la primera vez que la experimenta.

Llame al 911 si experimenta alguno de los siguientes:

un tinte azulado / gris en la piel, uñas, labios o encías
mareo
dolor en el pecho
cofre que se hunde con cada respiración
respiración rápida que empeora
fiebre

La taquipnea puede ser el resultado de muchas condiciones diferentes. Un diagnóstico adecuado de su médico ayudará a determinar una causa. Esto significa que debe informar cualquier instancia de taquipnea a su médico.

¿Qué causa una respiración rápida y superficial?

La respiración rápida y superficial puede ser causada por infecciones, asfixia, coágulos sanguíneos, cetoacidosis diabética, insuficiencia cardíaca o asma.

Infecciones

Las infecciones que afectan los pulmones, como la neumonía o la bronquiolitis, pueden causar dificultad para respirar. Esto puede traducirse en respiraciones más cortas y más rápidas. Si estas infecciones empeoran, los pulmones podrían llenarse de líquido. El líquido en los pulmones hace que sea difícil respirar profundamente. En casos raros, las infecciones no tratadas pueden ser fatales.

Asfixia

Cuando se ahogan, un objeto bloquea parcial o completamente sus vías respiratorias. Si puedes respirar, las respiraciones no serán profundas ni relajadas. En casos de asfixia, la atención médica inmediata es crucial.

Coágulos de sangre

Una embolia pulmonar es un coágulo de sangre en el pulmón. Esto puede conducir a hiperventilación, junto con dolor en el pecho, tos y latidos cardíacos rápidos o irregulares.

Cetoacidosis diabética

Esta afección grave ocurre cuando su cuerpo no produce suficiente insulina. Como resultado, los ácidos llamados cetonas se acumulan en su cuerpo. Esto a menudo conduce a una respiración rápida.

Asma

La hiperventilación es un síntoma de un ataque de asma. El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de los pulmones.Con frecuencia es la causa de la respiración rápida y superficial en los niños.

Ataques de ansiedad

Los ataques de ansiedad, también llamados ataques de pánico, son una respuesta física al miedo o la ansiedad. A menudo son un síntoma de un trastorno de ansiedad, que los medicamentos recetados y el asesoramiento pueden tratar.

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

La EPOC es una enfermedad pulmonar común. Incluye bronquitis crónica o enfisema. La bronquitis es una inflamación de las vías respiratorias. El enfisema es la destrucción de los alvéolos en los pulmones.

¿Cómo se diagnostica la causa de la respiración rápida y superficial?

El médico puede administrarle tratamiento de inmediato para corregir su patrón de respiración y facilitarle la respiración profunda. Luego pueden hacerle preguntas relacionadas con sus síntomas o su condición. Su tratamiento podría incluir recibir aire rico en oxígeno a través de una máscara.

Una vez que su condición se estabilice, su médico le hará algunas preguntas para ayudarlo a diagnosticar la causa. Por ejemplo:

¿Cuándo comenzaron sus problemas respiratorios?
¿Toma algún medicamento?
¿Tiene alguna condición médica preexistente?
¿Tiene algún problema respiratorio o afecciones pulmonares como asma, bronquitis o enfisema?
¿Recientemente ha tenido un resfriado o la gripe?

Después de tomar su historial médico, su médico escuchará su corazón y pulmones con un estetoscopio. Usarán un oxímetro de pulso para controlar su nivel de oxígeno. Un oxímetro de pulsoes un pequeño monitor usado en su dedo.

Si es necesario, el médico puede controlar sus niveles de oxígeno mediante una prueba de gases en sangre arterial. Para esta prueba, el médico retira una pequeña cantidad de sangre de su arteria y la envía a un laboratorio para su análisis. La prueba causa cierta incomodidad, por lo que su médico puede aplicar anestesia (un agente anestésico) en el área antes de extraer su sangre.

Escaneos de imágenes

Es posible que su médico desee examinar más de cerca sus pulmones para detectar daño pulmonar, signos de enfermedad o infección. Los médicos generalmente usan una lata de rayos X para esto, pero en algunos casos puede ser necesario un ultrasonido. Otras pruebas de imagen como una MRI o una tomografía computarizada son raras, pero pueden ser necesarias.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la respiración rápida y superficial?

Las opciones de tratamiento varían según la causa exacta de los problemas respiratorios.

Infecciones pulmonares

Los tratamientos efectivos para la respiración rápida y superficial causados por una infección son un inhalador que abre las vías respiratorias, como el albuterol, y antibióticos para ayudar a eliminar la infección. Los antibióticos no son útiles para ciertas infecciones. En estos casos, los tratamientos respiratorios abren las vías respiratorias y la infección desaparece por sí sola.

Condiciones crónicas

Las afecciones crónicas, como el asma y la EPOC, no desaparecen. Sin embargo, con el tratamiento puede minimizar la respiración rápida y superficial. El tratamiento de enfermedades como esta puede incluir medicamentos recetados, inhaladores y tanques de oxígeno en casos extremos.

Trastornos de ansiedad

Si experimenta respiración rápida y superficial como síntoma de un ataque de ansiedad, es probable que su médico le recomiende una combinación de terapia y medicamentos contra la ansiedad.Estos medicamentos pueden incluir Xanax, Klonopin y buspirona.

Otros tratamientos

Si aún respira rápidamente y los tratamientos anteriores no funcionan, su médico le recetará un medicamento betabloqueante para corregir su respiración. Estos medicamentos incluyen acebutolol, atenolol y bisoprolol. Ellos tratan la respiración rápida y superficial al contrarrestar los efectos de la adrenalina. La adrenalina es una hormona del estrés que aumenta la frecuencia cardíaca y la respiración.

¿Cómo puedo evitar la respiración rápida y superficial?

Las medidas preventivas dependen de la causa de su respiración rápida. Por ejemplo, si se debe al asma, debe evitar los alérgenos, el ejercicio extenuante e irritantes como el humo y la contaminación.

Es posible que pueda detener la hiperventilación antes de que se convierta en una emergencia. Si está hiperventilando, necesita aumentar su consumo de dióxido de carbono y disminuir su consumo de oxígeno. Para hacer esto, coloca tus labios como si estuvieras chupando a través de una pajita y respira. También puede cerrar su boca, luego cubrir una de sus fosas nasales y respirar a través de la fosa nasal abierta.

La causa de su hiperventilación podría dificultar la prevención. Sin embargo, buscar un tratamiento rápido para la causa subyacente puede evitar que el problema empeore o se vuelva más frecuente.

Escrito por April Kahn

Revisado médicamente el 1 de marzo de 2016 por Steve Kim, MD

Fuentes del artículo:

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