Implante para tratar el melanoma ahora en ensayos humanos
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Los tratamientos contra el cáncer han recorrido un largo camino desde la mera quimioterapia y la radiación. Investigadores de la Universidad de Harvard y del Centro de Vacunas contra el Cáncer del Instituto del Cáncer Dana-Farber anunciaron el inicio de un ensayo clínico de Fase I de un tratamiento implantable para el melanoma mortal del cáncer de piel.
El melanoma causa 8,000 muertes en los Estados Unidos al año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
advertisementAdvertisementEl equipo aprovechó la tecnología de inspiración biológica e ideó un tratamiento que hará que los propios sistemas inmunológicos de los pacientes ataquen las células cancerosas.
Las terapias existentes usan células madre que se han eliminado del paciente y manipuladas en un laboratorio para estimular una respuesta inmune, pero a veces, el cuerpo no acepta el tratamiento. Al implantar una vacuna que funciona en el cuerpo a lo largo del tiempo, es posible eliminar al intermediario del laboratorio y disminuir el riesgo de rechazo.
"Fue sorprendente que esta tecnología, que manipula las células inmunes en el cuerpo, fuera tan eficaz o más que enfoques en los que las células se manipulan en un laboratorio y luego se infunden en el individuo", dice líder del proyecto David Mooney, profesor de Bioingeniería de la familia Robert P. Pinkas en Harvard.
AnuncioSin mencionar que el implante también puede ser más económico. "Las terapias que manipulan las células fuera del cuerpo son complejas y costosas, y en su lugar deseamos trasladar la biología relevante al cuerpo", dice Mooney.
The White Knights del cuerpo
El implante funciona estimulando las células dendríticas (CD), glóbulos blancos específicos que prometen inmunoterapia porque regulan otros glóbulos blancos llamados células T. Los glóbulos blancos son los guerreros del cuerpo, utilizados para luchar contra las bacterias invasoras, los virus y las células cancerosas. Los investigadores encontraron que en los ratones, las CD fomentan una respuesta inmune contra los tumores de melanoma.
AdvertisementAdvertisementEn un estudio preclínico publicado en Science Translational Medicine en 2009, se REPLACEaron esponjas pequeñas que contenían el factor de crecimiento de glóbulos blancos GM-CSF en las espaldas de siete a nueve semanas -veces ratones machos para provocar una respuesta de DC. La mitad de los ratones que recibieron dos dosis de GM-CSF vieron desaparecer por completo sus tumores. Ahora es el momento de probar este tratamiento prometedor en humanos.
No es su implante promedio
"Este implante dio lugar a la regresión completa de un alto porcentaje de tumores en modelos de ratón con melanoma, y esto representó una mejora significativa con respecto a las vacunas terapéuticas previas", dice Mooney.
Los ensayos clínicos determinarán qué pacientes se beneficiarán más de las vacunas implantadas, dice Mooney.
Idealmente, este tratamiento implantable, que recluta las propias células inmunes de una persona para que circule por todo el cuerpo y se dirija a las células cancerosas, podría usarse para tratar una variedad de cánceres.
"Creemos que este enfoque puede ser útil para el tratamiento de otros tipos de cáncer", dice Mooney. Él y su equipo actualmente están explorando estas posibilidades.
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