Lactancia exclusiva: ¿Cuánto tiempo se recomienda?

No hay duda de que la lactancia materna exclusiva es uno de los regalos más preciados que puede darle a su bebé durante los primeros meses de vida.

Si en algunas partes del mundo la lactancia puede literalmente salvar la vida, los bebés en todo el mundo se benefician al recibir nada más que leche materna durante los primeros meses de vida, y más después de que comienzan a comer sólidos.

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Tan compleja y bien diseñada como la fórmula se ha convertido en la actualidad, todavía no puede reemplazar la leche materna. Las organizaciones de salud en los Estados Unidos están alentando a las madres a elegir leche materna por encima de la fórmula, de ser posible, debido a la composición y cualidades únicas de la leche materna. Por supuesto, si la lactancia no es una opción para usted y su bebé, tenga la seguridad de que la fórmula le proporcionará todos los nutrientes importantes que su bebé necesita para crecer fuerte y saludable.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los lactantes deben ser amamantados exclusivamente durante los primeros 6 meses de vida para lograr un crecimiento y desarrollo óptimos.

Los beneficios de la leche materna

Los beneficios de la lactancia materna son tan variados que muchos profesionales de la salud ahora le dan prioridad al alentar a las madres a hacer todo lo posible para amamantar, al menos durante el primer año, y incluso más allá si es posible:

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Los bebés que son amamantados exclusivamente durante 6 meses o más tienen menos problemas gastrointestinales, en comparación con los bebés que son amamantados solo durante 3 o 4 meses.
La concentración y composición de nutrientes, así como la concentración de anticuerpos en la leche materna, se adaptan perfectamente a las necesidades del bebé.
Los bebés que son amamantados tienen menos infecciones de oído, mejor salud intestinal y menos infecciones respiratorias.
El riesgo de SIDS se reduce en más de un tercio en bebés amamantados.
Algunos de los beneficios a largo plazo incluyen la reducción del riesgo de enfermedades crónicas en etapas posteriores de la vida, como diabetes, hipertensión arterial y cáncer, y un menor riesgo de obesidad.
El vínculo emocional que se forma entre la madre y el bebé durante la lactancia contribuye a un mayor desarrollo cognitivo, y el contacto piel con piel mejora el desarrollo neurológico y psicosocial de los más pequeños. La lactancia no solo brinda a los bebés una sensación de seguridad y conexión, sino que también ayuda a las madres a evitar la depresión posparto.

Además de una nutrición equilibrada, un refuerzo inmunitario y, en general, una mejor salud para los bebés, las investigaciones demuestran que las madres que amamantan durante al menos 12 meses tienen un riesgo reducido de cáncer de ovario, cáncer de mama y presión arterial alta. y artritis reumatoide. No es un mal conjunto de efectos secundarios de una actividad que proporciona una conexión hermosa y única con su bebé durante los primeros años de su vida.

Si bien la dieta de su bebé comenzará a diversificarse a medida que cumplan los 6 meses de edad, todavía deberían estar amamantando al menos hasta que cumplan los 12 meses, según lo recomendado por la Academia Estadounidense de Pediatría. La OMS recomienda que los bebés sean amamantados hasta que lleguen a los 24 meses.

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Introducing Solids

Al alcanzar la marca de los primeros 6 meses, mantendrá un registro de muchos hitos. Su bebé ha crecido mucho con la leche materna como su único alimento, y ha llegado el momento de introducir lentamente alimentos sólidos.

Y lentamente es la palabra clave. Los alimentos nuevos pueden ser un desafío para el bebé en más de una forma. Elija el momento en que piense que el bebé estará más receptivo para probar un alimento nuevo y, si hay signos de rechazo, déjelo así.

¿Cuáles deberían ser los primeros alimentos? Algunos profesionales desafían la opinión tradicional de que el cereal de arroz debería ser uno de los primeros en darle a su bebé. Argumentan que es menos nutritivo que otras alternativas saludables como el arroz integral, los aguacates y las peras, por ejemplo. El aguacate es una opción bien considerada. Su alto contenido de grasas saludables es muy útil para el desarrollo del cerebro, así como su contenido de hierro, que necesitan los bebés en crecimiento.

Aquí hay algunas cosas para recordar cuando introduce los sólidos:

Un poco es muy útil. Comience con una cucharadita y observe posibles reacciones alérgicas, como reacciones cutáneas leves, diarrea o estreñimiento, y mucosidad en las heces.
Espere por lo menos de tres a cinco días. Espera antes de presentar la próxima comida y observa la reacción de tu bebé. El sabor del bebé en la comida puede sorprenderlo. Es posible que solo les gusten los alimentos que consideras insípidos y rechacen a los que consideres que disfrutarán.
Evita los pesticidas. Tanto como sea posible, compre orgánico. Mientras que los alimentos orgánicos no difieren en su contenido nutricional de los alimentos convencionales, muchos estudios han demostrado que la salud de los niños se ve afectada por los productos químicos utilizados en la agricultura convencional.
Mantenga al bebé hidratado. Una vez que el bebé comience a comer sólidos, necesitarán beber agua. Evite el jugo y su alto contenido de azúcar. Los buenos hábitos comienzan temprano.
Come juntos. Si su bebé aún no está probando alimentos sólidos, pídales que se sienten a la mesa. Verlo comer y disfrutar de sus comidas puede hacer que sienta curiosidad por probarlo.
Evita los alimentos procesados. Manténgase alejado de azúcar, miel, leche de vaca y sal. Opte por comida recién hecha en lugar de enlatada. Si está en movimiento, elija alimentos orgánicos para bebés de alta calidad sin aditivos de ningún tipo.
Comience con el bebé de la manera correcta. Use porciones pequeñas y no deje que terminen las sobras. Además, comer con las manos está perfectamente bien. Aprenderán la textura de varios alimentos y todo el proceso mejorará sus habilidades motoras.

Regresar al trabajo

Ya sea que hayas tardado unos meses en pasar con tu bebé o más tiempo, regresar al trabajo no significa que la lactancia debe detenerse. Algunos empleadores son muy flexibles cuando se trata de nuevas madres y se pueden hacer arreglos para horarios a tiempo parcial, horarios flexibles o incluso trabajar desde casa.

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Una vez que encuentre un buen cuidador para su pequeño mientras está ausente en el trabajo, también podrá darse cuenta de la lactancia materna prolongada. Lo ideal sería que amamante a su bebé antes y después del trabajo en lugar de depender de la leche extraída. Los estudios han demostrado que la calidad de la leche materna almacenada puede no ser la misma que la que los bebés obtienen directamente del seno.

Dependiendo de las condiciones de almacenamiento, el vidrio es preferible a los envases de plástico; la leche también puede contaminarse si se almacena demasiado tiempo o en condiciones que no son ideales. El almacenamiento a corto plazo es ideal. Si es posible, apunte a extraer leche materna una vez al día.

Si puede encontrar guarderías cerca de su trabajo para que pueda amamantar durante el almuerzo, o si vive lo suficientemente cerca para que su médico pueda llevar al bebé a un "descanso para amamantar", es posible que desee hacerlo para al menos las primeras semanas para una transición más suave, especialmente si su bebé aún tiene menos de 6 meses de edad.

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Si no puede amamantar al bebé directamente y decide extraer la leche, pregúntele a su empleador acerca de una habitación privada y limpia con una salida para una bomba eléctrica para que su bebé pueda tener la leche más fresca posible.

Más que nada, independientemente del camino que elija seguir mientras continúa amamantando a su bebé, es importante eliminar la culpa. Elegir trabajar, ya sea a tiempo parcial o completo, y seguir amamantando, sin importar los desafíos, no es una tarea pequeña. Y de hecho es importante para su incipiente relación con su bebé.

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The Takeaway

Si bien la lactancia no es una opción para todas las madres, la investigación es clara en cuanto a que es una parte importante de la nutrición de su bebé en crecimiento. La fórmula siempre es una opción para la madre que no puede amamantar o decide no amamantar.

Las recomendaciones sobre cuánto tiempo se debe seguir amamantando de manera exclusiva son simples: amamantar exclusivamente durante los primeros 6 meses, y luego continuar amamantando hasta al menos 12 meses, al tiempo que se introducen alimentos sólidos. Esto ayudará a su bebé a tener una dieta balanceada y nutritiva y a cosechar los beneficios infinitos de su leche materna.