Café descafeinado: ¿bueno o malo?

El café es una de las bebidas más populares del mundo.

Muchas personas disfrutan tomando café, pero desean limitar su ingesta de cafeína por alguna razón.

Para estas personas, el café descafeinado es una excelente alternativa.

El café descafeinado es como el café normal, excepto que se ha eliminado la cafeína.

Este artículo analiza detalladamente el café descafeinado y sus efectos sobre la salud, tanto buenos como malos.

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¿Qué es Decaf Coffee y cómo se hace?

Decaf es la abreviatura de café descafeinado.

Es el café de los granos de café que se ha eliminado al menos el 97% de su cafeína.

Hay muchas maneras de eliminar la cafeína de los granos de café. La mayoría de ellos incluyen agua, solventes orgánicos o dióxido de carbono (1).

Los granos de café se lavan en el solvente hasta que se haya extraído la cafeína, luego se elimina el solvente.

Los granos son descafeinados antes de ser tostados y molidos. El valor nutricional del café descafeinado debe ser casi idéntico al café normal, aparte del contenido de cafeína.

Sin embargo, el sabor y el olor pueden ser un poco más suaves y el color puede cambiar, dependiendo del método utilizado (1).

Esto puede hacer que el café descafeinado sea más agradable para aquellos que son sensibles al sabor amargo y al olor del café normal.

Conclusión: Los granos de café descafeinado se lavan en solventes para eliminar el 97% del contenido de cafeína antes de asarlos. Aparte de la cafeína, el valor nutricional del café descafeinado debe ser casi idéntico al del café normal.

¿Cuánta cafeína hay en café descafeinado?

El café descafeinado es no completamente libre de cafeína.

En realidad contiene cantidades variables de cafeína, generalmente alrededor de 3 mg por taza (2).

Un estudio encontró que cada taza (6 oz o 180 ml) de descafeinado contenía 0-7 mg de cafeína (3).

Por otro lado, una taza promedio de café regular contiene alrededor de 70-140 mg de cafeína, dependiendo del tipo de café, el método de preparación y el tamaño de la taza (4).

Entonces, incluso si el café descafeinado no es completamente libre de cafeína, la cantidad de cafeína suele ser muy pequeña.

Conclusión: El café descafeinado no contiene cafeína, ya que cada taza contiene aproximadamente 0-7 mg. Sin embargo, esto es mucho menos que la cantidad que se encuentra en el café normal.

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El café descafeinado está cargado de antioxidantes y contiene nutrientes

El café no es el demonio que se ha creado.

En realidad, es la fuente más grande de antioxidantes en la dieta occidental (5, 6, 7).

Decaf generalmente contiene cantidades similares de antioxidantes como el café regular, aunque pueden ser hasta un 15% más bajos (8, 9, 10, 11).

Esta diferencia es probablemente causada por una pequeña pérdida de antioxidantes durante el proceso de descafeinado.

Los principales antioxidantes del café regular y descafeinado son los ácidos hidrocinámicos y los polifenoles (1, 12).

Los antioxidantes son muy efectivos para neutralizar compuestos reactivos llamados radicales libres.

Esto reduce el daño oxidativo y puede ayudar a prevenir enfermedades como la enfermedad cardíaca, el cáncer y la diabetes tipo 2 (13, 14, 15, 16).

Además de los antioxidantes, el descafeinado también contiene pequeñas cantidades de algunos nutrientes.

Una taza de café descafeinado preparado proporciona el 2. 4% de la ingesta diaria recomendada de magnesio, 4. 8% de potasio y 2. 5% de niacina o vitamina B3 (1).

Esto puede no parecer un montón de nutrientes, pero las cantidades se suman rápidamente si bebe 2-3 (o más) tazas de café por día.

Conclusión: El café descafeinado contiene cantidades similares de antioxidantes como el café común. Estos incluyen principalmente ácido clorogénico y otros polifenoles. El café descafeinado también contiene pequeñas cantidades de varios nutrientes.

Beneficios para la salud del café descafeinado

A pesar de haber sido demonizado en el pasado, la verdad es que el café es en su mayoría bueno para usted.

Está relacionado con numerosos beneficios para la salud, que se atribuyen principalmente a su contenido de antioxidantes y otras sustancias activas.

Sin embargo, los efectos específicos de salud del café descafeinado pueden ser difíciles de determinar.

Esto se debe a que la mayoría de los estudios evalúan la ingesta de café sin distinguir entre el café regular y descafeinado, y algunos incluso no incluyen el café descafeinado.

Además, la mayoría de estos estudios son de observación. No pueden probar que el café causó los beneficios, solo que beber café está asociado con ellos.

Diabetes tipo 2, función hepática y muerte prematura

Beber café, tanto regular como descafeinado, se ha relacionado con un riesgo reducido de diabetes tipo 2. Cada taza diaria puede reducir el riesgo hasta en un 7% (17, 18, 19, 20, 21).

Esto sugiere que otros elementos además de la cafeína pueden ser responsables de estos efectos protectores (22).

Los efectos del café descafeinado sobre la función hepática no están tan bien estudiados como los del café normal. Sin embargo, un gran estudio observacional relacionó el café descafeinado con niveles reducidos de enzimas hepáticas, lo que sugiere un efecto protector (23).

Beber café descafeinado también se ha relacionado con una reducción pequeña pero significativa en el riesgo de muerte prematura, así como también la muerte por accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca (24).

Conclusión: El café descafeinado puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2. También puede reducir el riesgo de muerte prematura.

Envejecimiento y enfermedades neurodegenerativas

Tanto el café regular como el café descafeinado parecen tener efectos positivos sobre el deterioro mental relacionado con la edad (25).

Los estudios de células humanas también muestran que el café descafeinado puede proteger las neuronas del cerebro. Esto podría ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson (26, 27).

Un estudio sugiere que esto puede deberse al ácido clorogénico en el café, en lugar de a la cafeína. Sin embargo, la cafeína en sí también se ha relacionado con un menor riesgo de demencia y enfermedades neurodegenerativas (26, 28, 29, 30).

Muchos estudios muestran que las personas que beben café regularmente tienen un menor riesgo de Alzheimer y Parkinson, pero se necesitan más estudios sobre descafeinado específicamente.

Conclusión: El café descafeinado puede proteger contra el deterioro mental relacionado con la edad. También puede reducir el riesgo de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.

Reducción de los síntomas de ardor de estómago y riesgo reducido de cáncer de recto

Un efecto secundario común del consumo de café es acidez estomacal o reflujo ácido.

Muchas personas experimentan esto, y tomar café descafeinado puede aliviar este incómodo efecto secundario. Se ha demostrado que el café descafeinado causa significativamente menos reflujo ácido que el café común (31, 32).

Beber dos o más tazas de café descafeinado por día también se ha relacionado con un riesgo hasta un 48% menor de desarrollar cáncer rectal (22, 33, 34).

Conclusión: El café descafeinado causa significativamente menos reflujo ácido que el café normal. Beber más de dos tazas al día también puede reducir el riesgo de cáncer de recto.

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El café común tiene varias ventajas sobre el decaf

El café es probablemente más conocido por sus efectos estimulantes.

Aumenta el estado de alerta y reduce la sensación de cansancio.

Estos efectos están directamente relacionados con la cafeína estimulante, que se encuentra naturalmente en el café.

Algunos de los efectos beneficiosos del café común se atribuyen directamente a la cafeína, por lo que los descafeinados no deberían tener estos efectos.

Estos son algunos beneficios que probablemente solo se apliquen al café normal, no descafeinado:

Estado de ánimo mejorado, tiempo de reacción, memoria y función mental (35, 36, 37).
Aumento de la tasa metabólica y la quema de grasa (38, 39, 40).
Rendimiento atlético mejorado (41, 42, 43, 44).
Menor riesgo de depresión leve y pensamientos suicidas en las mujeres (45, 46).
Riesgo mucho más bajo de cirrosis hepática o daño hepático en etapa terminal (47, 48, 49).

Sin embargo, vale la pena mencionar una vez más que la investigación sobre el café regular es mucho más extensa que la disponible para descafeinado.

Conclusión: El café común proporciona muchos beneficios para la salud que no se aplican al descafeinado. Estos incluyen una mejor salud mental, un mayor índice metabólico, un mejor rendimiento atlético y un menor riesgo de daño hepático.

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¿Quién debería elegir descafeinado sobre café normal?

Hay mucha variabilidad individual cuando se trata de la tolerancia a la cafeína.

Para algunas personas, una taza de café puede ser excesiva, mientras que para otras puede ser de seis o más tazas.

El exceso de cafeína puede abrumar al sistema nervioso central, causar inquietud, ansiedad, problemas digestivos, arritmia cardíaca o problemas para dormir en personas sensibles.

Las personas que son muy sensibles a la cafeína pueden querer limitar su ingesta de café normal o cambiar a descafeinado o té.

Las personas con ciertas condiciones médicas también pueden requerir dietas restringidas en cafeína. Esto incluye pacientes que toman medicamentos recetados que pueden interactuar con la cafeína (3).

Además, se recomienda a las mujeres embarazadas y en período de lactancia limitar su ingesta de cafeína.También se recomienda que los niños, adolescentes e individuos que sufren ansiedad o problemas para dormir lo hagan (50).

Conclusión: Decaf puede ser una buena alternativa al café normal para personas sensibles a la cafeína. Las mujeres embarazadas, los adolescentes y las personas que toman ciertos medicamentos también pueden preferir el descafeinado a los regulares.

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