Chili Peppers 101: Información nutricional y efectos sobre la salud

Los chiles son los frutos de las plantas de pimiento Capsicum, que se destacan por su sabor picante.

Son miembros de la familia de las solanáceas, relacionadas con los pimientos y los tomates, y la mayoría pertenecen a una especie conocida científicamente como Capsicum annuum.

Hay muchas variedades de chiles, como cayena y jalapeños.

Los chiles se usan principalmente como especias, o ingredientes menores en varios platos, mezclas de especias y salsas.

Por lo general se comen cocidos, o secos y en polvo, en cuya forma se los conoce como pimentón.

La capsaicina es el compuesto vegetal bioactivo principal de los chiles, responsable de su sabor acre (caliente) único y de muchos de sus beneficios para la salud.

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Información Nutricional

Los chiles frescos se componen principalmente de agua (88%) y carbohidratos (9%).

La tabla a continuación presenta los principales nutrientes que se encuentran en los chiles (1).

Información Nutricional: Ají, Crudo, Rojo - 100 gramos

Cantidad
Calorías	40
Agua	88%
Proteína	1. 9 g
Carbohidratos	8. 8 g
Azúcar	5. 3 g
Fibra	1. 5 g
Grasa	0. 4 g
Saturado	0. 04 g
Monounsaturada	0. 02 g
Poliinsaturados	0. 24 g
Omega-3	0. 01 g
Omega-6	0. 23 g
Grasa trans	~

Vitaminas y minerales

Los chiles son ricos en diversas vitaminas y minerales.

Sin embargo, dado que solo se consumen en pequeñas cantidades, su contribución a la ingesta diaria es muy pequeña.

• Vitamina C: Los chiles son muy ricos en vitamina C. La vitamina C es un poderoso antioxidante, importante para la curación de heridas y la función inmune.
• Vitamina B6: Una familia de vitaminas B, algunas de las cuales tienen funciones importantes en el metabolismo energético.
• Vitamina K1: También conocida como filoquinona, la vitamina K1 es esencial para la coagulación de la sangre y la salud de los huesos y los riñones.
• Potasio: Un mineral dietético esencial que sirve para una variedad de funciones en el cuerpo. La ingesta adecuada de potasio puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca (2).
• Cobre: ​​ A menudo carente de la dieta occidental, el cobre es un oligoelemento antioxidante esencial, importante para los huesos fuertes y las neuronas sanas.
• Vitamina A: Los chiles rojos son ricos en betacaroteno, que se convierte en vitamina A en el cuerpo.

Conclusión: Los chiles son ricos en diversas vitaminas y minerales, pero por lo general se consumen en pequeñas cantidades, por lo que no contribuyen significativamente a la ingesta diaria de micronutrientes.

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Otros compuestos de plantas

Los chiles son una fuente rica de capsaicina picante.

También son muy ricos en carotenoides antioxidantes, que están relacionados con numerosos beneficios para la salud.

Aquí están los principales compuestos de plantas bioactivas en los chiles:

• Capsanthin: El carotenoide principal en los chiles rojos, responsable de su color rojo, y que a menudo representa hasta el 50% del contenido total de carotenoides. Sus potentes propiedades antioxidantes pueden actuar contra el cáncer (3, 4).
• Violaxantina: El principal antioxidante de los carotenoides en los chiles amarillos, representa el 37-68% del contenido total de carotenoides (3, 5).
• Luteína: Más abundante en chile verde (inmaduro), los niveles de luteína disminuyen con la maduración. El alto consumo de luteína se ha relacionado con una mejor salud ocular (6, 7).
• Capsaicina: Uno de los compuestos vegetales más estudiados en los chiles. Es responsable de su sabor picante (caliente) y muchos de sus efectos sobre la salud.
• Ácido Sinapic: Un antioxidante, también conocido como ácido sinapínico. Tiene una variedad de beneficios potenciales para la salud (8, 9).
• Ácido ferúlico: Al igual que el ácido sinapic, el ácido ferúlico es un antioxidante que puede ayudar a proteger contra diversas enfermedades crónicas (9, 10).

El contenido de antioxidantes de los chiles maduros (rojos) es mucho mayor que el de los pimientos verdes (inmaduros) (3).

Conclusión: Los chiles son ricos en compuestos de plantas antioxidantes que se han relacionado con diversos beneficios para la salud. Lo más notable es la capsaicina, que es responsable del sabor acre (picante) de los chiles.

Beneficios para la salud de los ajíes

A pesar de su sabor ardiente, los chiles siempre se han considerado una especia saludable.

Alivio del dolor

La capsaicina, el compuesto vegetal bioactivo principal en los chiles, tiene algunas propiedades únicas.

Se une a los receptores del dolor, que son terminaciones nerviosas que detectan el dolor. Esto induce una sensación de ardor, pero en realidad no causa ninguna lesión por quemaduras real.

Aun así, el alto consumo de chiles (o capsaicina) puede dañar los receptores del dolor con el tiempo, causando la desensibilización del sabor ardiente del chile.

También hace que estos receptores de dolor sean insensibles a otras formas de dolor, como la acidez estomacal causada por el reflujo ácido.

Un estudio descubrió que cuando se administraban chiles rojos (2, 5 gramos / día) a pacientes con acidez estomacal (dispepsia) empeoraba el dolor al comienzo del tratamiento de 5 semanas, pero mejoraba con el tiempo (11).

Esto es respaldado por otro pequeño estudio que muestra que 3 gramos de chile al día durante 6 semanas mejoraron la acidez gástrica en pacientes con reflujo ácido (12).

El efecto de desensibilización no parece ser permanente, y un estudio encontró que se revirtió 1-3 días después de que se detuvo el consumo de capsaicina (13).

Pérdida de peso

La obesidad es una condición de salud grave que aumenta el riesgo de muchas enfermedades crónicas, como la enfermedad cardíaca y la diabetes.

Existe alguna evidencia de que la capsaicina, un compuesto vegetal en chiles, puede promover la pérdida de peso al reducir el apetito y aumentar la quema de grasa (14, 15).

De hecho, los estudios han demostrado que 10 gramos de chile rojo pueden aumentar significativamente la quema de grasa tanto en hombres como en mujeres (16, 17).

En apoyo de esto, otros estudios más recientes han demostrado que la capsaicina puede aumentar significativamente la quema de grasa (18, 19, 20, 21).

La capsaicina también puede reducir la ingesta de calorías. Un estudio en 24 consumidores regulares de chile encontró que la capsaicina antes de una comida conduce a una ingesta reducida de calorías (22).

Otro estudio encontró una reducción significativa en el apetito y la ingesta de energía solo en aquellos que no consumen chile regularmente (23).

No todos los estudios han encontrado que los chiles sean efectivos. Otros estudios no encontraron efectos significativos sobre la ingesta de calorías (24) o la quema de grasa (25, 26).

A pesar de la evidencia mixta, parece que el consumo regular de chiles rojos, o suplementos de capsaicina, puede ser útil para perder peso cuando se combina con otras estrategias de estilo de vida saludable (14).

Sin embargo, probablemente no sean muy efectivos por sí mismos; la tolerancia a los efectos de la capsaicina puede desarrollarse con el tiempo, lo que limita su usabilidad (15).

Conclusión: los chiles se han asociado con varios beneficios para la salud. Pueden promover la pérdida de peso cuando se combinan con otras estrategias de estilo de vida saludable y pueden ayudar a aliviar el dolor causado por el reflujo ácido.

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Efectos adversos y preocupaciones individuales

Como la mayoría de los alimentos, los chiles pueden tener efectos adversos en algunas personas y a muchas personas no les gusta su sabor ardiente y caliente.

Burning Sensation

Los chiles son bien conocidos por su sabor ardiente y caliente.

La sustancia responsable es la capsaicina, que se une a los receptores del dolor y causa una sensación de ardor intenso.

Por esta razón, un extracto de chiles llamado "oleoresin capsicum" es el ingrediente principal de los aerosoles de pimienta (27).

En grandes cantidades, causa dolor intenso, inflamación, hinchazón y enrojecimiento (28).

Con el tiempo, la exposición regular a la capsaicina puede causar que ciertas neuronas del dolor se vuelvan insensibles a más dolor.

Dolor de estómago y diarrea

Comer chile puede causar angustia intestinal en algunas personas.

Los síntomas pueden incluir dolor abdominal, sensación de ardor en el intestino, calambres y diarrea dolorosa.

Esto es más común en personas con síndrome de intestino irritable. El chile puede empeorar temporalmente los síntomas en aquellos que no están acostumbrados a comerlo regularmente (29, 30, 31).

Por esta razón, las personas con síndrome de intestino irritable pueden querer limitar su consumo de chile y otros alimentos picantes.

Riesgo de cáncer

El cáncer es una enfermedad grave caracterizada por un crecimiento anormal de las células.

Hay evidencia mixta sobre el efecto del chile en el cáncer.

Los experimentos con tubos de ensayo y los estudios en animales indican que la capsaicina, un compuesto vegetal en chiles, puede aumentar o disminuir el riesgo de cáncer (32).

Los estudios observacionales en humanos han relacionado el consumo de ají con un mayor riesgo de cáncer, especialmente en la vesícula biliar y el estómago (33, 34).

Además, se descubrió que comer chile en polvo rojo era un factor de riesgo para el cáncer de boca y garganta en la India (35).

Tenga en cuenta que los estudios de observación no pueden probar que los chiles causen cáncer, solo que las personas que comieron chiles tenían más probabilidades de tenerlo.

Se necesitan más estudios para determinar si el consumo excesivo de chile o la administración de suplementos de capsaicina es seguro a largo plazo.

Conclusión: Los chiles no son buenos para todos. Causan una sensación de ardor y pueden causar dolor de estómago y diarrea en algunas personas. Algunos estudios han asociado el consumo de chile con el cáncer.

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Resumen

Los chiles son una especia popular en muchas partes del mundo, conocidos por su sabor picante.

Son ricos en vitaminas, minerales y varios compuestos vegetales únicos.

Esto incluye capsaicina, la sustancia que causa la sensación de ardor en la boca. La capsaicina está relacionada con varios beneficios para la salud, así como también con efectos adversos.

Por un lado, puede ayudar a promover la pérdida de peso y aliviar el dolor, si se consume regularmente.

Por otro lado, causa una sensación de ardor, que es desagradable para muchas personas, especialmente aquellas que no están acostumbradas a comer chiles.

Los chiles también pueden causar problemas digestivos, y algunos estudios han asociado el consumo de chile con el cáncer, aunque la evidencia de esto es muy limitada.

Al final del día, usar chiles como condimento puede ser saludable para muchas personas, mientras que aquellos que experimentan problemas digestivos deben evitarlos.