Chicle: ¿Bueno o malo?

La gente ha estado masticando goma de diferentes formas durante miles de años.

Las encías originales se hicieron con la savia de los árboles, como la picea o el chicle de Manilkara.

Sin embargo, la mayoría de los chicles modernos están hechos de cauchos sintéticos.

Este artículo explora los beneficios para la salud y los riesgos potenciales de masticar chicle.

AdvertisementAdvertisement

¿Qué es masticar chicle?

El chicle es una sustancia blanda y elástica diseñada para masticar pero no para tragar.

Las recetas pueden variar de una marca a otra, pero todos los chicles tienen los siguientes ingredientes básicos:

• Goma: La base gomosa y no digerible utilizada para dar a la goma su calidad masticable.
• Resina: Generalmente se agrega para fortalecer la encía y mantenerla unida.
• Rellenos: Los rellenos, como el carbonato de calcio o el talco, se usan para dar textura a las encías.
• Conservantes: Se agregan para prolongar la vida útil. La opción más popular es un compuesto orgánico llamado butilhidroxitolueno (BHT).
• Suavizantes: Se usan para retener la humedad y evitar que la encía se endurezca. Pueden incluir ceras como parafina o aceites vegetales.
• Edulcorantes: Los más populares incluyen azúcar de caña, azúcar de remolacha y jarabe de maíz. Las gomas sin azúcar usan alcoholes de azúcar como el xilitol o edulcorantes artificiales como el aspartamo.
• Aromatizantes: Agregado para dar un sabor deseado. Pueden ser naturales o sintéticos.

La mayoría de los fabricantes de chicles mantienen sus recetas exactas en secreto. A menudo se refieren a su combinación específica de goma, resina, relleno, suavizantes y antioxidantes como su "base de goma".

Todos los ingredientes utilizados en el procesamiento de chicle deben ser de "grado alimenticio" y clasificados como aptos para el consumo humano.

Conclusión: El chicle es un caramelo que está diseñado para masticar pero no para tragar. Se hace mezclando una base de goma con edulcorantes y saborizantes.

¿Son seguros los ingredientes de la goma de mascar?

En general, se considera que la goma de mascar es segura.

Sin embargo, algunas marcas de goma de mascar contienen pequeñas cantidades de ingredientes controvertidos.

Incluso en estos casos, las cantidades generalmente son mucho más bajas que las cantidades consideradas como perjudiciales.

Butylated Hydroxytoluene (BHT)

BHT es un antioxidante que se agrega a muchos alimentos procesados ​​como conservante. Impide que los alimentos se vuelvan malos al evitar que las grasas se vuelvan rancias.

Su uso es controvertido, ya que algunos estudios en animales han demostrado que altas dosis pueden causar cáncer. Sin embargo, los resultados son mixtos y otros estudios no han encontrado este efecto (1, 2, 3).

En general, hay muy pocos estudios en humanos, por lo que sus efectos en las personas son relativamente desconocidos.

Sin embargo, a dosis bajas de alrededor de 0.11 mg por libra de peso corporal (0.25 mg por kg), BHT se considera generalmente seguro tanto por la FDA como por la EFSA (4).

Dióxido de titanio

El dióxido de titanio es un aditivo alimentario común que se usa para blanquear productos y darles una textura suave.

Algunos estudios en animales han relacionado dosis muy altas de dióxido de titanio con el sistema nervioso y el daño de órganos en ratas (5, 6).

Sin embargo, los estudios han arrojado resultados mixtos y sus efectos en los humanos son relativamente desconocidos (7, 8).

Por el momento, la cantidad y el tipo de dióxido de titanio que las personas están expuestas en los alimentos generalmente se consideran seguros. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar el límite de consumo seguro (9, 10, 11).

Aspartame

El aspartamo es un edulcorante artificial que se encuentra comúnmente en los alimentos sin azúcar.

Es muy controvertido y se ha afirmado que causa una variedad de problemas, desde dolores de cabeza hasta obesidad y cáncer.

Sin embargo, actualmente no hay evidencia de que el aspartame cause cáncer o aumento de peso. La evidencia de una conexión entre el aspartame y el síndrome metabólico o las cefaleas también es débil o inexistente (12, 13, 14, 15, 16, 17).

En general, consumir cantidades de aspartamo que están dentro de las recomendaciones de ingesta diaria no se considera perjudicial (18).

Conclusión: El chicle no se ha relacionado con ningún efecto grave para la salud, pero los ingredientes que se agregan a algunas marcas de chicle son controvertidos.

AdvertisementAdvertisementAdvertisement

Masticar chicle puede reducir el estrés y aumentar la memoria

Los estudios han descubierto que masticar chicle mientras realiza tareas puede mejorar varios aspectos de la función cerebral, incluida la capacidad de vigilancia, memoria, comprensión y toma de decisiones (19, 20, 21, 22, 23).

En un estudio, las personas que mascaban chicle durante las pruebas tuvieron un 24% mejor en las pruebas de memoria a corto plazo y un 36% mejor en las pruebas de memoria a largo plazo (24).

Curiosamente, algunos estudios han encontrado que masticar chicle durante las tareas podría ser una distracción al principio, pero podrían ayudarlo a concentrarse por períodos más largos (25).

Otros estudios solo encontraron beneficios durante los primeros 15-20 minutos de una tarea (26).

Cómo la goma de mascar mejora la memoria no se entiende completamente. Una teoría es que esta mejora se debe al aumento del flujo sanguíneo al cerebro causado por la goma de mascar.

Los estudios también han encontrado que masticar chicle podría reducir el estrés y aumentar la sensación de alerta (27, 28, 29).

En estudiantes universitarios, masticar chicle durante dos semanas disminuyó los sentimientos de estrés, particularmente en relación con la carga de trabajo académico (30).

Esto podría deberse al acto de masticar, que se ha relacionado con niveles reducidos de hormonas del estrés como el cortisol (31, 32, 33).

Los beneficios de masticar chicle en la memoria solo han demostrado que duran mientras mastica el chicle. Sin embargo, los masticadores de encías habituales pueden beneficiarse de sentirse más alerta y menos estresados ​​durante todo el día (24, 27, 34).

Conclusión: Masticar chicle podría ayudarlo a mejorar su memoria. También se ha relacionado con sentimientos reducidos de estrés.

Masticar chicle podría ayudarlo a perder peso

El chicle podría ser una herramienta útil para aquellos que intentan perder peso.

Esto se debe a que es dulce y tiene pocas calorías, lo que le da un sabor dulce sin hacer volar su dieta.

También se ha sugerido que masticar podría reducir su apetito, lo que podría evitar comer en exceso (35, 36).

Un estudio pequeño descubrió que masticar chicle después del almuerzo disminuía el hambre y reducía la merienda más tarde en el día en un 10%. Otro estudio más reciente encontró resultados similares (37, 38).

Sin embargo, los resultados generales son mixtos. Algunos estudios han informado que el chicle no afecta el apetito ni la ingesta de energía en el transcurso de un día (39, 40, 41).

Un estudio incluso encontró que las personas que masticaban chicle tenían menos probabilidades de picar bocadillos saludables como la fruta. Sin embargo, esto puede deberse a que los participantes estaban masticando chicle de menta antes de comer, lo que hacía que el sabor de la fruta fuera malo (42).

Curiosamente, también hay evidencia de que el chicle puede aumentar su tasa metabólica (43).

De hecho, un estudio descubrió que cuando los participantes mascaban chicle, quemaban alrededor de un 19% más de calorías que cuando no masticaban chicle (44).

Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si la goma de mascar conduce a una diferencia en el peso de la báscula a largo plazo.

Conclusión: El chicle podría ayudarlo a reducir calorías y perder peso. También puede ayudar a reducir la sensación de hambre y ayudarlo a comer menos, aunque los resultados no son concluyentes.

AdvertisementAdvertisement

Masticar chicle podría ayudar a proteger sus dientes y reducir el mal aliento

Masticar chicle sin azúcar podría ayudarlo a proteger sus dientes de las caries.

Es mejor para los dientes que la goma de mascar endulzada con azúcar. Esto se debe a que el azúcar alimenta a las bacterias "malas" de la boca y daña los dientes.

Sin embargo, algunas encías sin azúcar son mejores que otras cuando se trata de su salud dental.

Los estudios han encontrado que los chicles endulzados con alcohol de azúcar xilitol son más efectivos que otras gomas sin azúcar para prevenir la caries dental (45).

Esto se debe a que el xilitol evita el crecimiento de las bacterias que causan caries y mal aliento (46, 47).

De hecho, un estudio descubrió que masticar chicle endulzado con xilitol reducía la cantidad de bacterias dañinas en la boca hasta en un 75% (48).

Además, masticar chicle después de una comida aumenta el flujo de saliva. Esto ayuda a eliminar los azúcares dañinos y los restos de comida, que alimentan las bacterias en su boca (49).

Conclusión: Masticar chicle sin azúcar después de una comida podría ayudar a mantener sus dientes sanos y prevenir el mal aliento.

Anuncio

Otros beneficios para la salud de la goma de mascar

Además de los beneficios anteriores, el chicle se ha relacionado con otros beneficios.

Estos incluyen:

• Previene infecciones de oído en niños: Algunos estudios han sugerido que la goma que contiene xilitol podría prevenir infecciones del oído medio en niños (50).
• lo ayuda a dejar de fumar: El chicle de nicotina podría ayudar a las personas a dejar de fumar (51).
• Ayuda a su intestino a recuperarse después de la cirugía: Los estudios han demostrado que masticar chicle después de una operación podría acelerar el tiempo de recuperación (52, 53, 54, 55, 56).

Conclusión: Masticar chicle puede ayudar a las personas a dejar de fumar, prevenir las infecciones del oído medio en los niños y ayudar a que su intestino regrese al funcionamiento normal después de la cirugía.

AdvertisementAdvertisement

¿Hay algún efecto secundario de la goma de mascar?

Si bien la goma de mascar tiene algunos beneficios potenciales, masticar demasiada goma podría causar algunos efectos secundarios no deseados.

Las gomas sin azúcar contienen laxantes y FODMAP

Los alcoholes de azúcar utilizados para endulzar la goma sin azúcar tienen un efecto laxante cuando se usan en grandes cantidades.

Esto significa que masticar mucha goma de mascar sin azúcar podría causar problemas digestivos y diarrea (57).

Además, todos los alcoholes de azúcar son FODMAP, lo que significa que pueden causar problemas digestivos a las personas con síndrome de intestino irritable (SII).

La goma de azúcar endulzada es mala para tus dientes y tu salud metabólica

La goma de mascar endulzada con azúcar es realmente mala para tus dientes.

Esto se debe a que el azúcar es digerido por las bacterias malas en la boca, lo que provoca un aumento en la cantidad de placa en los dientes y la caries dental a lo largo del tiempo (58).

Comer demasiada azúcar también se asocia con una serie de problemas de salud como la obesidad, la resistencia a la insulina y la diabetes (59).

Masticar chicle con demasiada frecuencia podría causar problemas en la mandíbula

Se ha sugerido que masticar constantemente podría provocar un problema en la mandíbula llamado trastorno temporomandibular (TTM), que causa dolor al masticar.

Aunque esta afección es rara, algunos estudios han encontrado un vínculo entre el exceso de masticación y el DTM (60, 61).

Masticar chicle se ha relacionado con dolores de cabeza

Una revisión reciente encontró un vínculo entre la goma de mascar, las migrañas y los dolores de cabeza por tensión en personas propensas a estas afecciones (62).

Se necesita más investigación para averiguar si el chicle realmente causa estos dolores de cabeza. Sin embargo, los investigadores concluyeron que los pacientes de migraña podrían querer limitar su goma de mascar.

Conclusión: Masticar demasiada goma de mascar podría causar problemas como dolor en la mandíbula, dolores de cabeza, diarrea y caries. Masticar chicle sin azúcar puede causar síntomas digestivos en personas con SII.

¿Qué chicle debería elegir?

Si le gusta masticar chicle, lo mejor es elegir un chicle sin azúcar hecho con xilitol.

La principal excepción a esta regla son las personas con SII. Esto se debe a que la goma de mascar sin azúcar contiene FODMAP, que puede causar problemas digestivos en personas con SII.

Alternativamente, aquellos que no pueden tolerar los FODMAP deben elegir una goma endulzada con un edulcorante bajo en calorías como la stevia.

Asegúrate de leer la lista de ingredientes en tu encía para asegurarte de que no contiene nada a lo que no toleres.