Trastorno de la alimentación compulsiva: síntomas, causas y forma de detener

El trastorno del atracón compulsivo (BING, por sus siglas en inglés) es una enfermedad grave que puede tener un impacto negativo significativo en quienes la padecen.

Es el tipo más común de trastorno alimentario y afecta a casi el 2% de las personas en todo el mundo, aunque sigue siendo poco reconocido.

Este artículo analiza los síntomas, las causas y los riesgos de salud de BED y lo que puede hacer para detenerlo.

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¿Qué es el trastorno del atracón compulsivo y cuáles son los síntomas?

El trastorno del atracón compulsivo (BING, por sus siglas en inglés) se caracteriza por episodios repetidos de atracones incontrolados y sentimientos de extrema vergüenza y angustia.

Por lo general, comienza a finales de la adolescencia hasta principios de los años veinte, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Es una enfermedad crónica y puede durar muchos años (1).

Al igual que otros trastornos de la alimentación, es más común en mujeres que en hombres. Sin embargo, es el tipo más común de trastorno alimentario entre los hombres (2).

Un episodio de atracones se caracteriza por comer cantidades de alimentos más grandes de lo normal en un período de tiempo relativamente corto. En BED, este comportamiento se acompaña de sentimientos de angustia y falta de control (3, 4).

Para que un médico diagnostique BED, también deben estar presentes tres o más de los siguientes:

• Comer mucho más rápido de lo normal
• Comer hasta estar incómodamente lleno
• Comer grandes cantidades sin sensación de hambre
• Comer solo debido a sentimientos de vergüenza y vergüenza
• Sentimientos de culpa o disgusto consigo mismo

Las personas con TDE a menudo experimentan sentimientos de extrema infelicidad y angustia por comer en exceso, forma corporal y peso (3, 4, 5).

Aunque algunas personas ocasionalmente comen en exceso, como en Acción de Gracias o en una fiesta, esto no significa que tienen BED, a pesar de haber experimentado algunos de los síntomas enumerados anteriormente.

Para ser diagnosticados, las personas deben haber tenido al menos un episodio de atracones por semana durante un mínimo de tres meses (3, 4).

La gravedad varía de leve, que se caracteriza por uno a tres episodios de atracones por semana, a extremo, que se caracteriza por 14 o más episodios por semana (3, 4).

Otra característica importante es la ausencia de comportamientos compensatorios inapropiados. Esto significa que, a diferencia de la bulimia, una persona con BED no vomita, toma laxantes o hace ejercicio excesivo para tratar de "compensar" un episodio de atracones.

Resumen BED se caracteriza por episodios repetidos de ingesta incontrolada de cantidades inusualmente grandes de alimentos en un corto período de tiempo. Estos episodios van acompañados de sentimientos de culpa, vergüenza y angustia psicológica.

¿Qué causa el trastorno del atracón compulsivo?

Las causas de BED no se conocen bien, pero es probable que se deba a una variedad de factores de riesgo:

• Genética: Las personas con BED pueden tener mayor sensibilidad a la dopamina, que es responsable de los sentimientos de recompensa y placer.También hay una fuerte evidencia de que el trastorno es hereditario (3, 6, 7, 8).
• Sexo: BED es más común en mujeres que en hombres. En los EE. UU., 3. 6% de las mujeres experimentan BED en algún momento de sus vidas, en comparación con el 2. 0% de los hombres. Esto puede deberse a factores biológicos subyacentes (6, 9).
• Cambios en el cerebro: Hay indicaciones de que las personas con BED pueden tener cambios en la estructura del cerebro que resultan en respuestas elevadas a los alimentos y menos autocontrol (6).
• Tamaño corporal: Casi el 50% de las personas con BED son obesas, y el 25-50% de los pacientes que buscan cirugía para bajar de peso cumplen los criterios para BED. Los problemas de peso pueden ser una causa y una consecuencia del trastorno (7, 9, 10, 11).
• Imagen corporal: Las personas con BED tienen una imagen corporal muy negativa. Insatisfacción corporal, dieta y comer en exceso contribuyen al desarrollo del trastorno (12, 13, 14).
• Atracones compulsivos: Los afectados a menudo informan un historial de atracones como el primer síntoma del trastorno. Esto incluye los atracones en la infancia y en la adolescencia (6).
• Traumas emocionales: Los eventos estresantes de la vida, como el abuso, la muerte, la separación de un miembro de la familia o un accidente automovilístico, se han encontrado como factores de riesgo. El acoso infantil debido al peso también puede contribuir (15, 16, 17).
• Otras afecciones psicológicas: Casi el 80% de las personas con BED tienen al menos otro trastorno psicológico, como fobias, depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastorno bipolar, ansiedad o abuso de sustancias (3, 10).

Un episodio de atracones puede ser provocado por el estrés, las dietas, los sentimientos negativos relacionados con el peso corporal o la forma del cuerpo, la disponibilidad de alimentos o el aburrimiento (3).

Resumen Las causas de BED no se conocen completamente. Al igual que con otros trastornos de la alimentación, una variedad de riesgos genéticos, ambientales, sociales y psicológicos están asociados con su desarrollo.

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¿Cuáles son los riesgos para la salud?

BED está asociado con varios riesgos significativos de salud física, emocional y social.

Hasta el 50% de las personas con BED son obesas. Sin embargo, el trastorno también es un factor de riesgo independiente para aumentar de peso y volverse obeso. Esto se debe a la mayor ingesta de calorías durante los episodios de atracones (10).

Por sí solo, la obesidad aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y cáncer (18).

Sin embargo, algunos estudios han encontrado que las personas con BED tienen un riesgo aún mayor de desarrollar estos problemas de salud, en comparación con las personas obesas del mismo peso que no tienen BED (1, 18, 19).

Otros riesgos para la salud asociados con el BED incluyen problemas para dormir, condiciones de dolor crónico, asma y síndrome del intestino irritable (SII) (1, 2, 20).

En las mujeres, la afección se asocia con un riesgo de problemas de fertilidad, complicaciones en el embarazo y el desarrollo del síndrome de ovario poliquístico (SOP) (20).

Las personas con BED también experimentan una capacidad reducida para funcionar correctamente en entornos sociales, con una disfunción grave en el 13% de las personas (1).

Además, los pacientes con BED tienen una calidad de vida significativamente peor y una alta tasa de hospitalización, atención ambulatoria y visitas al departamento de emergencia, en comparación con las personas sanas (21).

Aunque estos riesgos para la salud son importantes, también hay una serie de tratamientos muy efectivos para BED.

Resumen BED está relacionado con un mayor riesgo de aumento de peso y obesidad, así como con enfermedades asociadas, como diabetes y enfermedades del corazón. También existen otros riesgos para la salud, incluidos problemas para dormir, dolor crónico, problemas de salud mental y una calidad de vida reducida.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

La terapia para BED depende de las causas y la gravedad de la enfermedad, así como de los objetivos individuales.

El tratamiento puede estar dirigido a los comportamientos de atracones, exceso de peso, imagen corporal, problemas de salud mental o una combinación de estos.

Las opciones de terapia incluyen terapia cognitivo-conductual, psicoterapia interpersonal, terapia de conducta dialéctica, terapia de pérdida de peso y medicamentos. Estos pueden llevarse a cabo en una base uno a uno, en una configuración de grupo o en un formato de autoayuda.

En algunas personas, solo se requiere un tipo de terapia, mientras que otras pueden necesitar probar diferentes combinaciones hasta que encuentren el ajuste correcto.

Un profesional de la salud médica o mental podrá aconsejarle sobre la terapia más adecuada para usted.

Terapia cognitivo-conductual

La terapia cognitivo-conductual (TCC) para BED se centra en analizar las relaciones entre los pensamientos, sentimientos y conductas negativas relacionadas con la alimentación, la forma corporal y el peso (4, 22).

Una vez que se han identificado las causas de las emociones y patrones negativos, se pueden desarrollar estrategias para ayudar a las personas a cambiarlas (2).

Las intervenciones específicas incluyen establecer metas, autocontrol, lograr patrones de alimentación regulares, cambiar los pensamientos sobre uno mismo y el peso y fomentar hábitos saludables de control de peso (22).

La CBT dirigida por un terapeuta ha demostrado ser el tratamiento más efectivo para las personas con BED. Un estudio encontró que después de 20 sesiones de TCC, el 79% de los participantes ya no estaban atracones, y el 59% de ellos aún tenían éxito después de un año (22).

Alternativamente, la TCC guiada de autoayuda es otra opción. En este formato, a los participantes generalmente se les da un manual para que los trabajen solos, junto con la oportunidad de asistir a algunas reuniones adicionales con un terapeuta para ayudarlos a guiarse y establecer metas (22).

La forma de terapia de autoayuda a menudo es más barata y más accesible, y también puede encontrar sitios web y aplicaciones móviles que ofrecen asistencia. La TCC de autoayuda ha demostrado ser una alternativa efectiva a la TCC tradicional (23, 24).

Resumen CBT se enfoca en identificar los sentimientos y comportamientos negativos que causan atracones y ayuda a implementar estrategias para mejorarlos. Es el tratamiento más efectivo para BED y se puede hacer con un terapeuta o en formato de autoayuda.

Psicoterapia interpersonal

La psicoterapia interpersonal (IPT) se basa en la idea de que el atracón es un mecanismo para sobrellevar problemas personales no resueltos como duelo, conflictos de pareja, cambios importantes en la vida o problemas sociales subyacentes (22).

El objetivo es identificar el problema específico relacionado con la conducta alimentaria negativa, reconocerlo y luego realizar cambios constructivos durante un período de 12-16 semanas (4, 25).

La terapia puede ser en formato grupal o individual con un terapeuta entrenado, y en ocasiones se puede combinar con CBT.

Existe una fuerte evidencia de que este tipo de terapia tiene efectos positivos tanto a corto como a largo plazo en la reducción del comportamiento de atracones. Es la única otra terapia con resultados a largo plazo y TCC (22).

Puede ser particularmente efectivo para las personas con formas más graves de atracones y las personas con menor autoestima (22).

Resumen IPT ve el atracón compulsivo como un mecanismo para sobrellevar los problemas personales subyacentes. Aborda los comportamientos de atracones al reconocer y tratar esos problemas subyacentes. Es una terapia exitosa, particularmente para enfermedades severas.

Terapia de conducta dialéctica

La terapia de conducta dialéctica (DBT) ve el atracón compulsivo como una reacción emocional a experiencias negativas que la persona no tiene otra manera de enfrentar (22).

Enseña a las personas a regular sus respuestas emocionales para que puedan enfrentar situaciones negativas en la vida diaria sin atracones (22).

Las cuatro áreas clave de tratamiento en DBT son la atención plena, la tolerancia a la angustia, la regulación de las emociones y la efectividad interpersonal (22).

Un estudio que incluyó 44 mujeres con BED que se sometieron a DBT mostró que el 89% de ellos dejó de atracones al final de la terapia, aunque esta disminuyó al 56% en el seguimiento de seis meses (26).

Sin embargo, hay información limitada sobre la efectividad a largo plazo de DBT y cómo se compara con CBT e IPT.

Por lo tanto, aunque la investigación sobre este tratamiento es prometedora, se necesitan más estudios para determinar si podría aplicarse a todas las personas con BED.

Resumen DBT ve el atracón compulsivo como una respuesta a experiencias negativas en la vida diaria. Utiliza técnicas tales como la atención plena y la regulación de las emociones para ayudar a las personas a sobrellevar mejor y dejar de atracar. No está claro si es efectivo a largo plazo.

Terapia de pérdida de peso

La terapia de pérdida de peso conductual tiene como objetivo ayudar a las personas a perder peso, lo que debería reducir el comportamiento de atracones al mejorar la autoestima y la imagen corporal.

La intención es realizar cambios graduales en el estilo de vida saludable en la dieta y el ejercicio, y controlar la ingesta de alimentos y las ideas sobre los alimentos durante todo el día. Se espera una pérdida de peso de aproximadamente 1 libra (medio kilogramo) por semana (22).

Si bien la terapia de pérdida de peso puede ayudar a mejorar la imagen corporal y reducir el peso y los riesgos de salud asociados con la obesidad, no se ha demostrado que sea tan eficaz como la CBT o IPT para dejar de atracones (22, 24, 27, 28).

Al igual que con el tratamiento regular de pérdida de peso para la obesidad, se ha demostrado que la terapia de pérdida de peso conductual ayuda a las personas a lograr solo una pérdida moderada de peso a corto plazo (24).

Sin embargo, aún puede ser una buena opción para las personas que no tuvieron éxito con otras terapias o que están principalmente interesadas en perder peso (22).

Resumen La terapia de pérdida de peso tiene como objetivo mejorar los síntomas del atracón al reducir el peso y mejorar así la imagen corporal y la autoestima. No es tan exitoso como la TCC o la terapia interpersonal, pero puede ser útil para algunas personas.

Medicamentos

Se han encontrado varios medicamentos para tratar los atracones y a menudo son más económicos y más rápidos que la terapia tradicional.

Sin embargo, ninguno de los medicamentos actuales es tan eficaz en el tratamiento del BED como las terapias conductuales.

Los tratamientos disponibles incluyen antidepresivos, medicamentos antiepilépticos como el topiramato y medicamentos utilizados tradicionalmente para trastornos hiperactivos, como la lisdexanfetamina (4).

La investigación ha encontrado que los medicamentos tienen una ventaja sobre un placebo para la reducción a corto plazo de los atracones. Se ha demostrado que los medicamentos son 48. 7% efectivos, mientras que los placebos han demostrado ser 28.5% efectivos (29).

También pueden ser efectivos para reducir el apetito, las obsesiones, las compulsiones y los síntomas de la depresión (4).

Aunque estos efectos parecen prometedores, la mayoría de los estudios solo se han llevado a cabo en períodos cortos, por lo que aún se necesitan datos sobre los efectos a largo plazo (29).

Además, los efectos secundarios del tratamiento pueden incluir dolores de cabeza, problemas estomacales, alteraciones del sueño, aumento de la presión arterial y ansiedad (4).

Debido a que muchas personas con BED tienen otras afecciones de salud mental, como ansiedad y depresión, también pueden recibir medicamentos adicionales para tratarlas.

Resumen Los medicamentos pueden ayudar a mejorar el atracón en el corto plazo. Sin embargo, se necesitan estudios a largo plazo. Los medicamentos generalmente no son tan efectivos como las terapias conductuales y pueden tener efectos secundarios.

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Cómo detener Binging

El primer paso para evitar los atracones es hablar con un profesional médico. Esta persona puede ayudar a diagnosticarlo adecuadamente, determinar la gravedad de su enfermedad y recomendar el tratamiento más adecuado.

En general, el tratamiento más efectivo es la TCC, pero existe una variedad de tratamientos. Dependiendo de sus circunstancias individuales, solo una terapia o combinación puede funcionar mejor.

Independientemente de la estrategia de tratamiento que use, también es importante tomar decisiones saludables sobre el estilo de vida y la dieta cuando sea posible.

Aquí hay algunas estrategias útiles adicionales que puede implementar usted mismo:

• Mantenga un diario de alimentos y estado de ánimo: Identificar sus desencadenantes personales es un paso importante para aprender a controlar sus impulsos compulsivos.
• Practica mindfulness: Esto puede ayudar a aumentar el conocimiento de tus desencadenantes compulsivos, todo mientras te ayuda a aumentar el autocontrol y mantener la autoaceptación (30, 31, 32).
• Encuentre a alguien con quien hablar: Es importante contar con apoyo, ya sea a través de su pareja, su familia, un amigo, grupos de apoyo para atracones o en línea (33).
• Elija alimentos saludables: Una dieta que incluya alimentos altos en proteínas y grasas saludables, comidas regulares y alimentos integrales con muchas frutas y verduras lo mantendrá lleno y le proporcionará los nutrientes que necesita.
• Comience a hacer ejercicio: El ejercicio puede ayudar a mejorar la pérdida de peso, mejorar la imagen corporal y mejorar su estado de ánimo y los síntomas de ansiedad (34, 35).
• Duerme lo suficiente: La falta de sueño se asocia con una mayor ingesta de calorías y patrones de alimentación irregulares. Asegúrese de obtener por lo menos de siete a ocho horas de buen sueño por noche (36).

Resumen CBT e IPT son los mejores tratamientos para BED. Otras estrategias incluyen mantener un diario de alimentos y estado de ánimo, practicar la atención plena, encontrar apoyo, elegir alimentos saludables, hacer ejercicio y dormir lo suficiente.

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The Bottom Line

BED es un trastorno alimentario común y poco reconocido que puede afectar seriamente su salud.

Se caracteriza por episodios repetidos e incontrolables de comer grandes cantidades de alimentos y acompañado de sentimientos de vergüenza y culpa.

Puede tener efectos muy negativos en su salud general, peso corporal, autoestima y salud mental.

Afortunadamente, hay tratamientos muy efectivos para el trastorno de atracones, que incluyen CBT e IPT. También hay muchas estrategias de estilo de vida saludable que puede implementar en su vida cotidiana.

Con la atención y el apoyo adecuados, puede dejar de andar y vivir una vida feliz y saludable. Y puedes empezar hoy.