Pregunte al experto: osteoporosis mayor de 65

Dr. Stephen Honig, MD

Dr. Stephen Honig, MD es profesor clínico asociado de Medicina en la Escuela de Medicina de NYU y director del Centro de Osteoporosis NYU-HJD. Es miembro de la División de Reumatología del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de la NYU. Actualmente, su principal interés de investigación es estudiar la relación de la microarquitectura ósea con la fortaleza ósea. Es graduado de Kenyon College y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tennessee.

P: Pasé por la menopausia hace más de 20 años, pero mi médico acaba de decirme que tengo osteoporosis posmenopáusica. Es un diagnóstico tardío como este normal?

Los médicos consideran que la menopausia comienza un año después del último período menstrual normal de la mujer. La disminución en los niveles de estrógeno que ocurre durante la menopausia produce un aumento en la pérdida ósea. Esto puede ser particularmente significativo en los primeros cinco a 10 años de la menopausia. Después de ese período de tiempo, es común que las mujeres experimenten una pérdida ósea más gradual y sostenida. Su médico puede diagnosticar osteoporosis en base a los hallazgos en una prueba de densidad ósea o por un historial de fractura osteoporótica. Es muy común que las mujeres reciban un diagnóstico de osteoporosis con densidad ósea 20 o más años después de la menopausia. El diagnóstico de osteoporosis posmenopáusica realizado por su médico probablemente sea correcto siempre que hayan descartado otras causas de pérdida ósea.

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P: ¿Cuáles son algunos alimentos en los que debería centrarme para ayudar a fortalecer mis huesos?

Una dieta para la osteoporosis debe incluir un suministro adecuado de calcio y vitamina D en la dieta. A menudo es difícil obtener suficiente vitamina D de fuentes dietéticas para lograr un nivel sanguíneo normal. Por lo tanto, es posible que necesite suplementos de vitamina D. Su médico puede informarle cuánta vitamina D debe tomar al medir el nivel sérico de la vitamina mediante un simple análisis de sangre. La ingesta recomendada de calcio para mujeres posmenopáusicas es de 1, 200 miligramos (mg) diarios. Al menos la mitad de esto debería provenir de fuentes dietéticas. Muchas personas piensan que la recomendación diaria se refiere a las tabletas de calcio y otras fuentes de calcio suplementario. A menudo se olvidan del calcio que obtienen de su dieta con regularidad, por lo que pueden terminar consumiendo demasiado. Si tiene problemas con los productos lácteos, encontrará que hay muchas fuentes alternativas de calcio en la dieta.

P: Soy abuela de tres nietos jóvenes y activos. ¿Cómo puedo seguirlos sin preocuparme por una fractura o romper un hueso?

No hay una respuesta simple a esta pregunta. Si tiene osteoporosis o sufrió una fractura por fragilidad, debe evitar levantar nietos que pesen más de 10 libras. Además, es importante recordar inclinarse con las rodillas si necesita levantar algo del piso.Doblarse en la cintura podría ser problemático si corres un alto riesgo de sufrir fracturas vertebrales. En general, caminar es bueno tanto para la salud ósea como para la salud en general.

P: ¿Cuáles son algunos ejercicios y estiramientos simples que son especialmente buenos para la salud ósea?

Los ejercicios son un complemento importante para una buena salud ósea. Se recomiendan ejercicios de levantamiento de pesas que pueden incluir caminar sobre terreno llano o en una cinta de correr, así como subir escaleras. Los ejercicios de fortalecimiento muscular para mejorar la fuerza muscular central también son útiles para la salud ósea.

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P: No sé cómo pedir ayuda a los miembros de mi familia. ¿Que sugieres?

La osteoporosis es cada vez más común a medida que las personas envejecen. La conciencia pública de esta condición es mucho mayor de lo que era incluso hace 10 años. Al igual que cualquier condición médica, la osteoporosis puede requerir un poco de ayuda de amigos y familiares. Esto es particularmente cierto cuando se trata de levantar y transportar objetos más pesados. Sugiero que expliques tu condición a tu familia para que entiendan por qué necesitas ayuda. Luego, discuta qué pueden hacer para ayudarlo.

P: ¿Hay ciertas pruebas o exámenes que debería recibir regularmente?

Se recomienda la prueba de densidad ósea para mujeres de 65 años o más como prueba de detección. También se recomienda para mujeres posmenopáusicas menores de 65 años que pueden tener un factor de riesgo que incluye: una fractura previa, antecedentes familiares de fracturas de cadera, condiciones médicas asociadas con una mayor tendencia a la caída u otras afecciones que pueden aumentar el riesgo de fracturas. Los hombres de entre 70 y 75 años también deben hacerse una prueba de densidad ósea. En general, si existe preocupación con respecto al desarrollo de osteoporosis, las pruebas de densidad ósea pueden repetirse cada dos años. Se pueden hacer con menos frecuencia si hay menos preocupación sobre la salud ósea subyacente.

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P: Me preocupa que tener osteoporosis posmenopáusica vaya a detener mi vida. ¿Hay algo que pueda hacer para frenar la enfermedad?

La osteoporosis es una enfermedad que se puede manejar bien. La principal preocupación con la osteoporosis es un aumento en el riesgo de fractura. Los medicamentos que se usan para tratar la osteoporosis pueden reducir la incidencia de fracturas en al menos un 50 por ciento. Además del tratamiento farmacológico, puede beneficiarse de las actividades de entrenamiento de equilibrio y otros enfoques para disminuir las posibilidades de caídas, la principal causa de fracturas en la población de osteoporosis. Es importante hablar con su profesional de atención médica sobre una estrategia para la salud ósea a largo plazo. Esto puede incluir dieta, ejercicio, ingesta adecuada de calcio y vitamina D, así como medicamentos recetados para fortalecer los huesos.

P: Además de comer bien y hacer ejercicio, ¿qué puedo hacer para mantener mis huesos sanos y fuertes?

Además de una buena dieta y ejercicio regular, las cantidades adecuadas de calcio y vitamina D son importantes para una buena salud ósea. Evitar el consumo excesivo de alcohol y no fumar también son medidas de atención médica importantes que debe tomar. Además, aquellos en mayor riesgo de fracturas deben hablar con su médico sobre la necesidad de cualquier medicamento para fortalecer los huesos para reducir la incidencia de fracturas.

P: ¿Tener osteoporosis significa que eventualmente tendré que usar un bastón o una silla de ruedas?

Muchas personas con osteoporosis nunca experimentan una fractura. Pero aquellos que lo hacen deben estar bajo el cuidado de un profesional de la salud y considerar medicamentos para fortalecer los huesos para ayudar a reducir el riesgo de fracturas posteriores. Un enfoque multidisciplinario, que puede incluir entrenamiento de equilibrio y medicamentos, puede ayudar a prevenir fracturas. También puede reducir la probabilidad de una fractura que perjudique la movilidad y la calidad de vida.

P: ¿Cómo sabré si mi tratamiento para la osteoporosis está funcionando?

Su profesional de la salud controlará su respuesta al tratamiento de la osteoporosis generalmente con pruebas de densidad ósea, así como pruebas de laboratorio que miden los marcadores óseos. La medida más crítica de la efectividad de un tratamiento es simplemente la prevención de fracturas relacionadas con la osteoporosis.