Son bebidas energéticas buenas o malas para usted?

Las bebidas energéticas están destinadas a aumentar su energía, estado de alerta y concentración.

Las personas de todas las edades los consumen y siguen creciendo en popularidad.

Pero algunos profesionales de la salud han advertido que las bebidas energéticas pueden tener consecuencias perjudiciales, lo que ha llevado a muchas personas a cuestionar su seguridad.

Este artículo considera lo bueno y lo malo de las bebidas energéticas, proporcionando una revisión exhaustiva de sus efectos sobre la salud.

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¿Qué son las bebidas energéticas?

Las bebidas energéticas son bebidas que contienen ingredientes comercializados para aumentar la energía y el rendimiento mental.

Red Bull, 5-Hour Energy, Monster, AMP, Rockstar, NOS y Full Throttle son ejemplos de productos populares de bebidas energéticas.

Casi todas las bebidas energéticas contienen el ingrediente cafeína para estimular la función cerebral y aumentar el estado de alerta y la concentración.

Sin embargo, la cantidad de cafeína difiere de un producto a otro. Esta tabla muestra el contenido de cafeína de algunas bebidas energéticas populares:

	Tamaño del producto	Contenido de cafeína
Red Bull	8. 4 oz (250 ml)	80 mg
AMP	16 oz (473 ml)	142 mg
Monster	16 oz (473 ml)	160 mg
Rockstar	16 oz (473 ml)	160 mg
NOS	16 oz (473 ml)	160 mg
Acelerador completo	16 oz (473 ml)	160 mg
Energía de 5 horas	1. 93 oz (57 ml)	200 mg

Toda la información sobre cafeína en esta tabla se obtuvo del sitio web del fabricante o de Caffeine Informer, si el fabricante no incluyó el contenido de cafeína.

Las bebidas energéticas también suelen contener varios otros ingredientes. Algunos de los ingredientes más comunes distintos de la cafeína se enumeran a continuación:

• Azúcar: Por lo general, la principal fuente de calorías en bebidas energéticas, aunque algunas no contienen azúcar y son bajas en carbohidratos.
• Vitaminas del grupo B: Desempeña un papel importante en la conversión de los alimentos que consumes en energía que tu cuerpo puede usar.
• Derivados de aminoácidos: Ejemplos son taurina y L-carnitina. Ambos son producidos naturalmente por el cuerpo y tienen roles en varios procesos biológicos.
• Extractos de hierbas: El guaraná probablemente se incluya para agregar más cafeína, mientras que el ginseng puede tener efectos positivos en la función cerebral (1).

Resumen: Las bebidas energéticas están diseñadas para aumentar la energía y el rendimiento mental. Contienen una combinación de cafeína, azúcar, vitaminas, derivados de aminoácidos y extractos de hierbas.

Las bebidas energéticas pueden mejorar la función cerebral

Las personas consumen bebidas energéticas por una variedad de razones.

Uno de los más populares es aumentar el estado de alerta mental mejorando la función cerebral.

¿Pero la investigación realmente muestra que las bebidas energéticas pueden proporcionar este beneficio? Múltiples estudios confirman que las bebidas energéticas pueden mejorar las medidas de la función cerebral como la memoria, la concentración y el tiempo de reacción, al tiempo que reducen la fatiga mental (2, 3, 4).

De hecho, un estudio, en particular, mostró que beber solo una lata de 4 onzas (500 ml) de Red Bull aumentó la concentración y la memoria en aproximadamente un 24% (2).

Muchos investigadores creen que este aumento en la función cerebral solo puede atribuirse a la cafeína, mientras que otros han especulado que la combinación de cafeína y azúcar en bebidas energéticas es necesaria para ver el mayor beneficio (3).

Resumen: Múltiples estudios han demostrado que las bebidas energéticas pueden reducir la fatiga mental y mejorar las medidas de la función cerebral, como la memoria, la concentración y el tiempo de reacción.

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Las bebidas energéticas pueden ayudar a las personas a funcionar cuando están cansadas

Otra razón por la que las personas consumen bebidas energéticas es para ayudarlas a funcionar cuando están privadas de sueño o están cansadas.

Conductores en viajes largos, a altas horas de la noche, a menudo toman bebidas energéticas para ayudarlos a mantenerse alerta mientras están detrás del volante.

Múltiples estudios que utilizan simulaciones de conducción han concluido que las bebidas energéticas pueden aumentar la calidad de conducción y reducir la somnolencia, incluso en conductores privados de sueño (5, 6).

De manera similar, muchos trabajadores de turno de noche usan bebidas energéticas para ayudarlos a cumplir con los requisitos de trabajo durante las horas en que la mayoría de la gente está profundamente dormida.

Aunque las bebidas energéticas también pueden ayudar a estos trabajadores a mantenerse alertas y despiertos, al menos un estudio ha sugerido que el consumo de bebidas energéticas podría afectar negativamente la calidad del sueño después de su turno (7).

Resumen: Las bebidas energéticas pueden ayudar a las personas a funcionar mientras están cansadas, pero las personas pueden observar disminuciones en la calidad del sueño después del consumo de bebidas energéticas.

Las bebidas energéticas pueden causar problemas cardíacos en algunos

Las investigaciones indican que las bebidas energéticas pueden mejorar la función cerebral y ayudarlo a mantenerse alerta cuando está cansado.

Sin embargo, también existe la preocupación de que las bebidas energéticas pueden contribuir a problemas cardíacos.

Una revisión mostró que el consumo de bebidas energéticas se ha visto implicado en varios casos de problemas cardíacos, que requirieron visitas a la sala de emergencias (8).

Además, más de 20,000 viajes al departamento de emergencias están asociados con el uso de bebidas energéticas cada año solo en los EE. UU. (9).

Además, múltiples estudios en humanos también han demostrado que consumir bebidas energéticas puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca y disminuir los marcadores importantes de la función de los vasos sanguíneos, lo que podría ser perjudicial para la salud cardíaca (10, 11).

La mayoría de los expertos creen que los problemas cardíacos asociados con el consumo de bebidas energéticas ocurren como resultado de la ingesta excesiva de cafeína.

Esto parece razonable, ya que muchas de las personas que sufrieron graves problemas cardíacos después de beber bebidas energéticas consumían más de tres bebidas energéticas a la vez o también las mezclaban con alcohol.

Aunque es posible que deba tener precaución al usar bebidas energéticas si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, es improbable que las consuma ocasionalmente y en cantidades razonables para causar problemas cardíacos en adultos sanos sin antecedentes de enfermedad cardíaca.

Resumen: Varias personas han desarrollado problemas cardíacos después de consumir bebidas energéticas, posiblemente debido a beber demasiada cafeína o mezclar bebidas energéticas con alcohol.

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Algunas variedades se cargan con azúcar

La mayoría de las bebidas energéticas contienen una cantidad considerable de azúcar.

Por ejemplo, un 8. La onza de 4 onzas (250 ml) de Red Bull contiene 27 gramos (aproximadamente 7 cucharaditas) de azúcar, mientras que una lata de 16 onzas (473 ml) de Monster contiene alrededor de 54 gramos (aproximadamente 14 cucharaditas) de azúcar.

El consumo de esta cantidad de azúcar hará que aumente el azúcar en la sangre de cualquier persona, pero si tiene dificultades para controlar el nivel de azúcar en la sangre o tiene diabetes, debe tener especial cuidado con las bebidas energéticas.

El consumo de bebidas endulzadas con azúcar, como la mayoría de las bebidas energéticas, produce elevaciones de azúcar en la sangre que pueden ser perjudiciales para la salud, especialmente si usted tiene diabetes.

Estas elevaciones de azúcar en la sangre se han asociado con mayores niveles de estrés oxidativo e inflamación, que se han visto implicados en el desarrollo de casi todas las enfermedades crónicas (12, 13, 14).

Pero incluso las personas sin diabetes pueden tener que preocuparse por el azúcar en las bebidas energéticas. Un estudio informó que beber una o dos bebidas azucaradas al día se correlacionó con un 26% más de riesgo de diabetes tipo 2 (15).

Afortunadamente, muchos fabricantes de bebidas energéticas ahora están fabricando productos que tienen un nivel bajo de azúcar o que lo han eliminado del todo. Estas versiones son más adecuadas para personas con diabetes o que intentan seguir una dieta baja en carbohidratos.

Resumen: Las personas con diabetes deben optar por versiones bajas o sin azúcar de bebidas energéticas para evitar elevaciones dañinas en el azúcar en la sangre.

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Mezcla de bebidas energéticas y alcohol tiene graves riesgos para la salud

Mezclar bebidas energéticas con alcohol es increíblemente popular entre los adultos jóvenes y los estudiantes universitarios.

Sin embargo, esto presenta una gran preocupación de salud pública.

Los efectos estimulantes de la cafeína en las bebidas energéticas pueden anular los efectos depresivos del alcohol. Esto puede hacer que te sientas menos ebrio mientras sigues experimentando impedimentos relacionados con el alcohol (16, 17).

Esta combinación puede ser muy preocupante. Las personas que ingieren bebidas energéticas con alcohol tienden a informar un mayor consumo de alcohol. También son más propensos a beber y conducir, y sufren lesiones relacionadas con el alcohol (18, 19, 20).

Además, un estudio de 403 jóvenes australianos adultos mostró que las personas tenían casi seis veces más probabilidades de experimentar palpitaciones cardíacas cuando bebían bebidas energéticas mezcladas con alcohol en comparación con cuando bebían alcohol solo (21).

Las bebidas energéticas alcohólicas premezcladas aumentaron en popularidad a mediados de la década de 2000, pero en 2010 la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de los Estados Unidos obligó a las compañías a eliminar los estimulantes de las bebidas alcohólicas tras informes de problemas médicos y muertes.

Aún así, muchas personas y bares continúan mezclando bebidas energéticas y alcohol por su cuenta. Por las razones anteriores, no se recomienda consumir bebidas energéticas mezcladas con alcohol.

Resumen: Las bebidas energéticas mezcladas con alcohol pueden hacer que te sientas menos ebrio mientras sigues experimentando problemas relacionados con el alcohol.No se recomienda consumir bebidas energéticas con alcohol.

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¿Deberían los niños o adolescentes beber bebidas energéticas?

Se estima que el 31% de los niños de 12 a 17 años consumen regularmente bebidas energéticas.

Sin embargo, según las recomendaciones publicadas por la Academia Estadounidense de Pediatría en 2011, las bebidas energéticas no deben ser consumidas por niños o adolescentes (22).

Su razonamiento es que la cafeína que se encuentra en las bebidas energéticas coloca a los niños y adolescentes en riesgo de volverse dependientes o adictos a la sustancia, y también puede tener efectos negativos en el desarrollo del corazón y el cerebro (22).

Los expertos también establecen límites de cafeína para estas edades, recomendando que los adolescentes consuman no más de 100 mg de cafeína por día y que los niños consuman menos de 1. 14 mg de cafeína por libra (2,5 mg / kg) de su propio peso corporal por día (23).

Esto es equivalente a alrededor de 85 mg de cafeína para un niño de 75 libras (34 kg) de 12 años o menos.

Dependiendo de la marca de una bebida energética y del tamaño del envase, no sería difícil exceder estas recomendaciones de cafeína con solo una lata.

Resumen: Debido a los posibles efectos negativos de la cafeína en esta población, las principales organizaciones de atención médica desalientan el uso de bebidas energéticas en niños y adolescentes.

¿Alguien debería beber bebidas energéticas? ¿Cuánto es demasiado?

La mayoría de las preocupaciones de salud que involucran bebidas energéticas se centran en su contenido de cafeína.

Es importante destacar que, en general, se recomienda que los adultos no consuman más de 400 mg de cafeína por día.

Las bebidas energéticas generalmente solo contienen alrededor de 80 mg de cafeína por cada 8 onzas (237 ml), que es bastante similar a una taza de café promedio.

El problema es que muchas bebidas energéticas se venden en envases de más de 8 onzas (237 ml). Además, algunos contienen más cafeína, especialmente "inyecciones de energía" como 5 horas de energía, que tiene 200 mg de cafeína en solo 1. 93 onzas (57 ml).

Además de eso, varias bebidas energéticas también contienen extractos de hierbas como el guaraná, una fuente natural de cafeína que contiene alrededor de 40 mg de cafeína por gramo (24).

Los fabricantes de bebidas energéticas no están obligados a incluir esto en el contenido de cafeína que figura en la etiqueta del producto, lo que significa que el contenido total de cafeína de muchas bebidas puede subestimarse drásticamente.

Dependiendo del tipo y tamaño de la bebida energética que consuma, no es difícil exceder la cantidad recomendada de cafeína si consume varias bebidas energéticas en un día.

Aunque es poco probable que beber una bebida energética ocasione algún daño, probablemente sea aconsejable evitar consumir bebidas energéticas como parte de su rutina diaria.

Si decide consumir bebidas energéticas, limítelas a no más de 16 onzas (473 ml) de una bebida energética estándar por día y trate de limitar todas las demás bebidas con cafeína para evitar el consumo excesivo de cafeína.

Las mujeres embarazadas y lactantes, los niños y los adolescentes deben evitar las bebidas energéticas por completo.

Resumen: Ocasionalmente, es poco probable que beber una bebida energética cause problemas.Para reducir el daño potencial, limite su consumo a 16 onzas (473 ml) al día y evite todas las otras bebidas con cafeína.

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The Bottom Line

Las bebidas energéticas pueden cumplir algunos de los beneficios prometidos al aumentar la función cerebral y ayudarlo a funcionar cuando está cansado o privado de sueño.

Sin embargo, hay una serie de problemas de salud con las bebidas energéticas, particularmente relacionadas con la ingesta excesiva de cafeína, el contenido de azúcar y la mezcla con alcohol.

Si elige tomar bebidas energéticas, limite su ingesta a 16 onzas (473 ml) por día y aléjese de los "disparos de energía". Además, trate de reducir su consumo de otras bebidas con cafeína para evitar los efectos nocivos de la cafeína en exceso.

Algunas personas, incluidas mujeres embarazadas y lactantes, niños y adolescentes, deben evitar las bebidas energéticas por completo.