5 Impresionantes beneficios para la salud de las bayas de Acai

Las bayas de Acai son una "superfruta" brasileña. Son nativos de la región amazónica, donde son un alimento básico.

Sin embargo, recientemente han ganado popularidad a nivel mundial y son elogiados por ser particularmente beneficiosos para la salud y el bienestar.

Esta fruta morada oscura sin duda contiene mucha nutrición, e incluso puede tener algunos beneficios para la salud, incluidos los 5 descritos en este artículo.

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¿Qué son las bayas de Acai?

Las bayas de Acai son frutas redondas de 1 pulgada (2,5 cm) que crecen en palmeras de acai en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Tienen una piel púrpura oscura y carne amarilla que rodea una semilla grande.

Debido a que contienen fosas como los albaricoques y las aceitunas, técnicamente no son una baya, sino más bien una drupa. Sin embargo, comúnmente se los conoce como bayas.

En la selva amazónica, las bayas de acai frecuentemente acompañan las comidas.

Para que sean comestibles, se empapan para suavizar la dura piel exterior y luego se machacan para formar una pasta de color púrpura oscuro.

Tienen un sabor terroso que a menudo se describe como un cruce entre las moras y el chocolate sin azúcar.

Las bayas frescas de acai tienen una vida útil corta y no están disponibles fuera de donde se cultivan. Como una exportación, se venden como puré de fruta congelada, polvo seco o jugo prensado.

Las bayas de Acai también se usan a veces para dar sabor a los productos alimenticios, incluidos los caramelos de goma y el helado, mientras que algunos productos no alimentarios como las cremas para el cuerpo contienen aceite de acai.

Resumen: Las bayas de Acai crecen en palmeras de acai en la selva amazónica. Se procesan en una pulpa antes de comer.

1. Son Nutrientes-Denso

Las bayas de Acai tienen un perfil nutricional único para una fruta, ya que son algo altas en grasa y bajas en azúcar.

100 gramos de pulpa de fruta congelada tienen la siguiente distribución nutricional (1):

• Calorías: 70
• Grasa: 5 gramos
• Grasa saturada: 1. 5 gramos
• Carbohidratos: 4 gramos
• Azúcar: 2 gramos
• Fibra 2 gramos
• Vitamina A: 15% del RDI
• Calcio: 2% de la IDR

Según un estudio venezolano, las bayas de acai también contienen algunos otros minerales, como cromo, zinc, hierro, cobre, manganeso, magnesio, potasio y fósforo (2).

Pero algunos de los beneficios para la salud más poderosos del acai provienen de compuestos de plantas.

El más notable entre estos es antocianinas, que dan a las bayas de Acai su color morado oscuro y actúan como antioxidantes en el cuerpo.

También puede encontrar antocianinas en otros alimentos azules, negros y morados, como los frijoles negros y los arándanos.

Resumen: Las bayas de Acai contienen grasas saludables y bajas cantidades de azúcar, así como muchos minerales y compuestos de plantas, incluidas las antocianinas.

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2. Están cargados de antioxidantes

Los antioxidantes son importantes porque neutralizan los efectos dañinos de los radicales libres en todo el cuerpo.

Si los antioxidantes no son neutralizados por los antioxidantes, pueden dañar las células y causar una serie de enfermedades, como diabetes, cáncer y enfermedades cardíacas (3).

Las bayas de Acai tienen una cantidad increíblemente alta de antioxidantes, superando a otras frutas ricas en antioxidantes como los arándanos y los arándanos (4).

El contenido de antioxidantes de los alimentos se mide generalmente por una puntuación de Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno (ORAC).

En el caso del acai, 100 gramos de pulpa congelada tienen un ORAC de 15, 405, mientras que la misma cantidad de arándanos tiene un puntaje de 4, 669 (4).

Esta actividad antioxidante proviene de una serie de compuestos de plantas en acai, incluidas las antocianinas (5, 6).

En 2008, los investigadores dieron a 12 voluntarios en ayunas pulpa de acai, jugo de acai, puré de manzana o una bebida sin antioxidantes en cuatro momentos diferentes y luego analizaron su sangre en busca de antioxidantes (7).

Tanto la pulpa de acai como el puré de manzana aumentaron los niveles de antioxidantes de los participantes, lo que significa que los compuestos antioxidantes del acai se absorben bien en el intestino (7).

También indica que la pulpa de acai es una mejor fuente de antioxidantes que el jugo de acai.

Resumen: Acai es increíblemente rico en antioxidantes, con tres veces la cantidad que se encuentra en los arándanos.

3. Pueden mejorar los niveles de colesterol

Los estudios en animales han sugerido que el acai podría ayudar a mejorar los niveles de colesterol al disminuir el colesterol total y LDL (8, 9, 10).

Y es posible que tenga un efecto similar en los humanos.

Un estudio de 2011 contó con 10 adultos con sobrepeso que comen batidos de acai dos veces al día durante un mes. En general, tenían un colesterol LDL total y "malo" más bajo al final del estudio (11).

Sin embargo, hubo algunos inconvenientes en este estudio. Era pequeño, no tenía grupo de control y recibió su financiamiento de un proveedor primario de acai.

Si bien se necesitan más investigaciones, es posible que las antocianinas en acai sean responsables de su impacto positivo en los niveles de colesterol, ya que los estudios han relacionado este compuesto vegetal con mejoras en HDL y colesterol LDL (12).

Además, el acai contiene esteroles vegetales que evitan que el cuerpo absorba el colesterol (10).

Resumen: Muchos estudios en animales y al menos un estudio en humanos han sugerido que el acai puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre.

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4. Pueden tener un posible efecto contra el cáncer

Si bien ningún alimento es un escudo mágico contra el cáncer, se sabe que algunos alimentos detienen la formación y propagación de las células cancerosas.

Tanto los estudios en tubo de ensayo como los estudios en animales han revelado este tipo de efecto anticancerígeno en acai (13, 14, 15, 16, 17).

En ratones, la pulpa de acai ha reducido la incidencia de cáncer de colon y vejiga (14, 15).

Sin embargo, un segundo estudio en ratones descubrió que no tenía efecto sobre el cáncer de estómago (18).

Los investigadores concluyeron que el acai podría tener un papel en el tratamiento del cáncer en el futuro, aunque se necesita más investigación, incluso en humanos.

Resumen: En estudios con animales y en tubos de ensayo, el acai ha demostrado su potencial como agente anticancerígeno. Se necesitan más estudios para determinar su efecto en humanos.

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5. Podrían impulsar la función cerebral

Los muchos compuestos de plantas en acai también podrían proteger su cerebro del daño a medida que envejece (19).

Varios estudios han demostrado este tipo de efecto protector en ratas de laboratorio (19, 20, 21, 22).

Los antioxidantes en el acai contrarrestan los efectos dañinos de la inflamación y la oxidación en las células cerebrales, lo que puede afectar negativamente la memoria y el aprendizaje (21).

En un estudio, acai incluso ayudó a mejorar la memoria en ratas viejas (22).

Una de las formas en que el cerebro se mantiene saludable es limpiar las células que son tóxicas o que ya no funcionan, un proceso conocido como autofagia. Da paso a la formación de nuevos nervios, mejorando la comunicación entre las células cerebrales.

A medida que envejece, este proceso funciona de manera menos eficiente. Sin embargo, en pruebas de laboratorio, el extracto de acai ha ayudado a estimular esta respuesta de "limpieza" en las células cerebrales (23).

Resumen: Acai puede contrarrestar los efectos perjudiciales de la inflamación y la oxidación en el cerebro y ayudar a estimular su respuesta de "limpieza".

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Posibles inconvenientes para las bayas de Acai

Dado que el acai es una fruta saludable y rica en antioxidantes, no hay muchos inconvenientes para comerlo.

Sin embargo, una palabra de precaución es no sobreestimar sus declaraciones de propiedades saludables asociadas.

Si bien la investigación inicial es prometedora, los estudios sobre sus efectos sobre la salud humana han sido pequeños y escasos.

Por lo tanto, es importante tomar las declaraciones de propiedades saludables con un grano de sal.

Además, tenga en cuenta que si lo está comprando como una pulpa preprocesada, revise la etiqueta del ingrediente y asegúrese de que no tenga ingredientes adicionales.

Algunos de los purés tienen una cantidad muy alta de azúcar agregado.

Resumen: En su mayor parte, el acai es una fruta saludable con pocos inconvenientes. Asegúrese de tener cuidado con los azúcares agregados.

Cómo comer Acai

Dado que las bayas frescas de acai tienen una vida útil corta, se exportan principalmente y están ampliamente disponibles en tres formas principales: purés, polvos y jugos.

El jugo está cargado de antioxidantes, pero también es el más alto en azúcar y le falta fibra. Aunque, si se filtra, el jugo puede contener menos antioxidantes (7).

El polvo proporciona la cantidad más concentrada de nutrientes, proporcionándole fibra y grasa, así como compuestos de plantas.

Dicho esto, el puré es probablemente la mejor forma de disfrutar el sabor de las bayas de acai.

Para hacer un tazón de acai, mezcle el puré congelado sin azúcar con agua o leche para convertirlo en una base similar a un batido para las coberturas.

Los aderezos pueden incluir frutas o bayas rebanadas, hojuelas de coco tostadas, mantequillas de nueces, semillas de cacao o semillas de chia.

También puedes hacer un cuenco con polvo de acai. Mézclalo en tu receta favorita de licuado y luego encabeza con tus complementos favoritos.

Resumen: Hay varias maneras de comer acai, incluso como puré, polvo o jugo congelado.

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The Bottom Line

Gracias a su alto contenido de antioxidantes, las bayas de acai tienen muchos beneficios potenciales para la salud.

Están cargados con poderosos compuestos de plantas que actúan como antioxidantes y podrían tener beneficios para el cerebro, el corazón y la salud en general.

También entregan grasas saludables y fibra, por lo que son alimentos generalmente saludables.

Disfruta del acai como batido o tazón, pero ten cuidado con los azúcares añadidos que se encuentran a menudo en los jugos y purés congelados.