¿Debería tomar suplementos de DHEA?

Muchas personas afirman que equilibrar sus hormonas es la clave para verse y sentirse mejor.

Si bien hay muchas maneras naturales de equilibrar sus hormonas, los medicamentos o suplementos también pueden alterar sus niveles de hormonas y proporcionar beneficios para la salud.

DHEA es una hormona natural y un suplemento popular que puede afectar los niveles de otras hormonas en su cuerpo.

Se ha estudiado por su potencial para aumentar la densidad ósea, disminuir la grasa corporal, mejorar la función sexual y corregir algunos problemas hormonales.

¿Qué es DHEA y cómo funciona?

La DHEA o dehidroepiandrosterona es una hormona producida por su cuerpo.

Parte de ella se convierte en las principales hormonas sexuales masculinas y femeninas testosterona y estrógeno (1).

Sus efectos pueden ser impulsados ​​por las acciones de la testosterona y el estrógeno después de esta conversión, así como por la propia molécula de DHEA (2).

Dado que la DHEA se produce naturalmente, algunos se preguntan por qué se consume como suplemento. La razón principal es que los niveles de DHEA disminuyen a medida que envejece, y esta disminución se asocia con varias enfermedades.

De hecho, se estima que la DHEA disminuye hasta en un 80% durante la edad adulta. Esto no solo es relevante para los adultos mayores, ya que los niveles comienzan a disminuir alrededor de los 30 años (3, 4, 5).

Los niveles más bajos de DHEA se han asociado con enfermedades cardíacas, depresión y mortalidad (1, 2, 4, 6, 7).

Cuando tomas esta hormona como suplemento, aumentan sus niveles en tu cuerpo. Parte de ella también se convierte en testosterona y estrógeno (1).

El aumento de los niveles de estas tres hormonas produce una variedad de efectos, que serán revisados ​​en este artículo.

Resumen: DHEA es una hormona natural que está disponible como un suplemento dietético. Los niveles bajos están asociados con algunas enfermedades, pero tomarlo como un suplemento aumenta sus niveles en su cuerpo.

Puede aumentar la densidad ósea

Los niveles bajos de DHEA se asocian con una menor densidad ósea, que disminuye con la edad (8, 9).

Además, los niveles bajos de DHEA también están asociados con un mayor riesgo de fracturas óseas (10).

Debido a estas asociaciones, varios estudios han examinado si la DHEA puede mejorar la densidad ósea en adultos mayores.

Algunas investigaciones muestran que tomar este suplemento por uno o dos años puede mejorar la densidad ósea en las mujeres mayores, pero no en los hombres (11, 12).

Otros estudios no han observado ningún beneficio en la densidad ósea después de suplementar con DHEA, pero la mayoría de estos estudios duraron seis o menos meses (13, 14, 15).

Puede ser necesario tomar este suplemento por períodos más largos para experimentar un aumento en la densidad ósea, y este efecto puede ser mayor en mujeres mayores.

Resumen: Los niveles bajos de DHEA se asocian con una menor densidad ósea y fracturas óseas. Complementarlo a largo plazo puede aumentar la densidad ósea, particularmente en mujeres mayores.

No parece aumentar el tamaño o la fuerza muscular

Debido a su capacidad para aumentar los niveles de testosterona, muchos creen que la DHEA puede aumentar la masa muscular o la fuerza muscular (16).

Sin embargo, la mayoría de las investigaciones muestran que tomar suplementos de DHEA no aumenta la masa muscular o el rendimiento muscular.

Esto se ha demostrado en adultos jóvenes, de mediana edad y adultos mayores en períodos de cuatro semanas a un año (17, 18, 19, 20, 21, 22, 23).

Por el contrario, una pequeña cantidad de investigación ha informado que este suplemento puede mejorar la fuerza y ​​el rendimiento físico en adultos débiles o mayores que tienen glándulas suprarrenales que no funcionan adecuadamente (13, 24, 25).

Varios estudios mostraron que no mejoró el rendimiento físico en adultos mayores, pero otros informaron un aumento de la fuerza superior e inferior del cuerpo (24).

En general, debido a que una gran cantidad de estudios no muestran beneficios para el tamaño o la fuerza muscular, la DHEA probablemente no sea efectiva en estos dos aspectos.

Resumen: Aunque los suplementos de DHEA pueden aumentar los niveles de testosterona en el cuerpo, generalmente no aumentan el tamaño o la fuerza muscular.

Su efecto sobre la quema de grasa es poco claro

Al igual que la masa muscular, la mayoría de las investigaciones indican que la DHEA no es eficaz para reducir la masa grasa (17, 18, 20, 22, 23, 26, 27).

Sin embargo, algunas pruebas sugieren que los suplementos de DHEA pueden producir pequeñas disminuciones en la masa grasa en hombres mayores o adultos cuyas glándulas suprarrenales no funcionan correctamente (16, 28).

Un estudio encontró que la DHEA disminuyó la masa grasa aproximadamente en un 4% en el transcurso de cuatro meses, aunque esto ocurrió en pacientes con problemas de la glándula suprarrenal (28).

Si bien los efectos de los suplementos estándar de DHEA en la masa grasa no son impresionantes, una forma diferente de DHEA puede ser más prometedora.

Se informó que esta forma del suplemento, llamada 7-Keto DHEA, aumenta la tasa metabólica en hombres y mujeres con sobrepeso (29).

Además, durante un programa de ejercicio de ocho semanas en adultos con sobrepeso, el peso corporal y la masa grasa disminuyeron tres veces más después de tomar suplementos de 7-Keto DHEA, en comparación con el placebo (30).

En este estudio, las personas que tomaron el suplemento perdieron aproximadamente 6. 4 libras (2. 9 kg) de peso corporal y 1. 8% de grasa corporal. Aquellos en el grupo placebo solo perdieron 2. 2 libras (1 kg) y 0. 6% de grasa corporal.

Si bien se necesita más investigación, es posible que esta forma de DHEA pueda ayudarlo a perder grasa.

Resumen: La mayoría de las investigaciones muestran que los suplementos estándar de DHEA generalmente no son efectivos para la pérdida de grasa. Sin embargo, una forma diferente de esta hormona llamada 7-Keto DHEA podría ser más efectiva para ayudar a perder grasa.

Puede jugar un papel en la lucha contra la depresión

La relación entre la DHEA y la depresión es compleja.

Algunas investigaciones en mujeres que se acercaban a la menopausia mostraron que las mujeres con depresión tenían niveles más altos de esta hormona que las que no tenían depresión (31).

Sin embargo, algunas personas con depresión severa tienen niveles más bajos de DHEA que aquellos con depresión más leve (6).

Si bien la relación entre los niveles de DHEA y la depresión no está del todo clara, los investigadores han estudiado si tomar DHEA como un suplemento puede mejorar los síntomas de la depresión.

Algunas investigaciones muestran que puede ayudar en el tratamiento de la depresión, especialmente en personas con depresión leve o que no responden al tratamiento normal (32).

Otros estudios no han mostrado mejoras en la función mental o los puntajes de depresión en adultos sanos, de mediana edad y ancianos (33, 34, 35).

Algunos investigadores incluso advierten contra el uso de este medicamento, ya que los niveles más altos de DHEA en el cuerpo se han asociado con un aumento de los síntomas de depresión en mujeres de mediana edad (34).

En general, se necesita más información antes de recomendar la DHEA para tratar la depresión.

Resumen: Puede haber una relación entre los niveles de DHEA en el cuerpo y la depresión. No se recomienda tomarlo para combatir la depresión hasta que haya más información disponible.

Puede mejorar la función sexual, la fertilidad y la libido

No es sorprendente que un suplemento que afecte las hormonas sexuales masculinas y femeninas también afecte la función sexual.

Para empezar, los suplementos de DHEA pueden mejorar la función de los ovarios en mujeres con problemas de fertilidad.

De hecho, aumentó el éxito de la fertilización in vitro (FIV) en 25 mujeres con problemas de fertilidad (36).

Estas mujeres se sometieron a FIV antes y después del tratamiento con DHEA. Después del tratamiento, las mujeres produjeron más óvulos y un mayor porcentaje de óvulos fueron fertilizados: 67% versus 39% antes del tratamiento.

Un estudio encontró que las mujeres que tomaron suplementos de DHEA durante la FIV tenían una tasa de nacidos vivos del 23%, en comparación con una tasa de nacidos vivos del 4% en el grupo control (37).

Además, varios estudios han demostrado que estos suplementos pueden aumentar la libido y la función sexual tanto en hombres como en mujeres (38, 39, 40).

Sin embargo, los mayores beneficios se observaron en personas con una función sexual deteriorada. A menudo, no se observaron beneficios en individuos sin problemas sexuales (41, 42).

Resumen: los suplementos de DHEA pueden mejorar varios aspectos de la función sexual, incluida la libido y la fertilidad en las mujeres. Los beneficios se observan principalmente en personas con una función sexual deteriorada.

Puede ayudar a corregir algunos problemas suprarrenales

Las glándulas suprarrenales, que se encuentran en la parte superior de los riñones, son uno de los principales productores de DHEA (1).

Algunas personas tienen una afección llamada insuficiencia suprarrenal, en la que las glándulas suprarrenales no pueden producir cantidades normales de hormonas.

Esta condición puede producir fatiga, debilidad y cambios en la presión arterial. Incluso puede progresar y convertirse en una amenaza para la vida (43). Se han examinado los suplementos de

DHEA como una forma de tratar los síntomas de la insuficiencia suprarrenal. Algunas investigaciones indican que pueden mejorar la calidad de vida en estas personas (44, 45, 25).

En mujeres con insuficiencia suprarrenal, la DHEA disminuyó los sentimientos de ansiedad y depresión, así como también mejoró el bienestar general y la satisfacción sexual (46).

Si sufre de insuficiencia suprarrenal u otros problemas suprarrenales, le recomendamos que pregunte a su médico si la DHEA podría ayudarlo.

Resumen: La DHEA es producida naturalmente por las glándulas suprarrenales.Las personas con problemas de las glándulas suprarrenales pueden experimentar una mejor calidad de vida al tomar esta hormona como suplemento.

Dosis y efectos secundarios

Mientras que se han informado dosis de 10-500 mg, una dosis común es de 25-50 mg por día (32, 41, 42).

Con respecto al marco temporal, se ha utilizado con seguridad una dosis de 50 mg por día durante un año, y se han utilizado con seguridad 25 mg por día durante dos años.

Generalmente, los suplementos de DHEA se han usado con seguridad en estudios de hasta dos años sin efectos secundarios graves (26, 47).

Los efectos secundarios menores incluyen piel grasosa, acné y aumento del crecimiento del vello en las axilas y el área púbica (4).

Es importante destacar que los suplementos de DHEA no deben ser tomados por personas con cánceres afectados por hormonas sexuales (4).

Lo mejor es hablar con un médico antes de comenzar a tomar un suplemento de DHEA.

Resumen: Una dosis diaria común es de 25-50 mg. Esta dosificación se ha usado con seguridad por hasta dos años sin efectos secundarios graves. Sin embargo, debe hablar con su médico antes de usar este suplemento.

The Bottom Line

Los efectos beneficiosos asociados con DHEA se pueden ver principalmente en aquellos con niveles bajos de DHEA o ciertas condiciones de salud.

Para personas jóvenes y sanas, tomar DHEA probablemente no sea necesario. Esta hormona se produce de forma natural en el cuerpo, y una mayor cantidad no es necesariamente mejor.

Sin embargo, suplementar con DHEA puede beneficiar a algunas personas, específicamente a los adultos mayores y aquellos con ciertos problemas suprarrenales, sexuales o de fertilidad.

Se recomienda que consulte a su médico si está pensando en tomar este suplemento.