Atacan la enfermedad de Alzheimer: una nueva teoría sobre el tratamiento

Los científicos de un centro de investigación prominente dicen que han descubierto una nueva forma de atacar la enfermedad de Alzheimer.

El proceso, dicen, puede algún día conducir al desarrollo de medicamentos que podrían prevenir, e incluso revertir, los efectos de la enfermedad cerebral mortal.

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La investigación fue financiada por el Centro Fisher para la Fundación de Investigación del Alzheimer y fue realizada por científicos de la organización en la Universidad Rockefeller en Nueva York.

Los hallazgos fueron publicados esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Los científicos se apresuraron a señalar que la investigación está en sus primeras etapas, y que el desarrollo de un medicamento efectivo podría estar a años de distancia.

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"Si esto tiene éxito, esto sería un gran avance", dijo a Healthline el Dr. Victor Bustos, investigador asociado del Fisher Center.

James A. Hendrix, Ph.D., director de iniciativas científicas globales, relaciones médicas y científicas, en la Asociación de Alzheimer, también se ve prometedor.

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Hendrix le dijo a Healthline que la investigación era una "mirada interesante" a una "forma diferente de intervenir" en la progresión de la enfermedad de Alzheimer.

"Introduce un nuevo mecanismo para atacar el Alzheimer", dijo.

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Lo que los investigadores encontraron

Los científicos del Centro Fisher se centraron en una mutación que protege a los adultos mayores contra el Alzheimer.

Los investigadores dijeron que descubrieron que Gleevec, un medicamento contra el cáncer y otro compuesto, pueden imitar los efectos de esa mutación protectora.

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Bustos dijo que los investigadores descubrieron que Gleevec no permaneció en el cerebro mucho después de que ingresó, por lo que el enfoque durante los estudios cambió al otro compuesto.

Además, los científicos identificaron el proceso celular responsable del efecto de protección de la mutación.

Este nuevo hallazgo abre las puertas a nuevos tratamientos que realmente pueden prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Paul Greengard, Centro Fisher para la Fundación de Investigación del Alzheimer

Todo esto, dicen los científicos, puede actuar como modelo de fármacos efectivos para combatir el Alzheimer.

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"Este nuevo hallazgo abre las puertas a nuevos tratamientos que en realidad pueden prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, lo que reduciría drásticamente el número de personas afectadas por la enfermedad", Paul Greengard, Ph. D., director de el Centro Fisher, dijo en un comunicado.

Bustos dijo que los medicamentos actualmente utilizados para tratar el Alzheimer solo pueden reducir los síntomas y retrasar la enfermedad.

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"Realmente no atacan la fuente del problema", dijo.

Las drogas que usan este proceso recientemente descubierto se enfocarían en la causa del Alzheimer.

Bustos dijo que las drogas podrían administrarse a las personas cuando comienzan a desarrollar signos de Alzheimer, como las placas amiloides o los enredos tau.

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Los próximos pasos

Bustos dijo que los científicos probarán compuestos con diferentes tipos de Alzheimer en animales.

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También intentarán determinar cualquier toxicidad o efectos secundarios.

A partir de ahí, se pueden llevar a cabo ensayos clínicos en humanos.

Bustos y Hendrix dijeron que hay un largo camino por delante para esta investigación.

Hendrix notó que los tratamientos experimentales han tenido éxito en la curación del Alzheimer en ratas y ratones durante décadas.

Hoy estamos más cerca de una cura que ayer. Dr. Victor Bustos, Centro Fisher para la Fundación de Investigación del Alzheimer

"Tienes que recordar que los animales no son humanos", dijo. "La biología humana es complicada. "

Anotó que esta última investigación puede avanzar junto con otros tratamientos en estudio como las inmunoterapias y los inhibidores de enzimas.

Hendrix dijo que la clave será financiar a organizaciones como Alzheimer's Association y Fisher Centre.

"Necesitamos hacer una buena investigación y hacer una buena ciencia", dijo.

Bustos estuvo de acuerdo y señaló que hay un progreso lento pero constante en este campo.

"Lo que puedo decir es que hoy sabemos más de lo que hicimos ayer, y hoy estamos más cerca de una cura que ayer", dijo.