Cáncer de endometrio: causas, riesgo y tratamiento

¿Qué es el cáncer de endometrio?

El cáncer de endometrio uterino, también conocido como cáncer de endometrio, es un tipo de cáncer que comienza en el revestimiento interno de su útero. Este forro se llama endometrio.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, el cáncer de endometrio representa alrededor del 6 por ciento de todos los tipos de cáncer en las mujeres estadounidenses. También es el tipo más común de cáncer uterino.

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Síntomas

¿Cuándo debería ver a mi médico?

Debe hacer una cita con su médico si tiene algún síntoma asociado con el cáncer de endometrio. Sin embargo, tenga en cuenta que estos síntomas también pueden ser causados ​​por varias otras afecciones no cancerosas.

El síntoma más común es sangrado o manchado vaginal inusual. Este síntoma a menudo ocurre como una parte normal del proceso de la menopausia, pero aún debe ser llevado a su médico como precaución.

Sin embargo, siempre debe llamar a su médico de inmediato si experimenta sangrado vaginal después de haber completado la menopausia.

El sangrado posmenopáusico se define como el sangrado que ocurre después de 12 meses sin períodos menstruales en una mujer que se encuentra en la edad prevista de la menopausia.

Otros síntomas incluyen:

• descarga delgada clara o blanquecina si ha pasado por la menopausia
• sangrado entre períodos o períodos que duran más de lo normal
• sangrado abundante, sangrado que dura mucho tiempo, o hemorragia frecuente si tiene más de 40
• dolor abdominal o pélvico inferior
• relaciones sexuales dolorosas

Causas

Causas del cáncer de endometrio

Se desconoce la causa exacta del cáncer de endometrio. Algunos expertos sospechan que altos niveles de estrógeno podrían ser responsables de esta enfermedad. La progesterona y el estrógeno son hormonas sexuales femeninas producidas en los ovarios. Cuando el equilibrio de estas dos hormonas cambia, el endometrio puede cambiar. La investigación ha demostrado que el aumento de estrógeno sin la correspondiente progesterona aumentada puede engrosar el endometrio y potencialmente aumentar la probabilidad de cáncer.

Lo que los científicos saben con certeza es que el cáncer comienza cuando una mutación genética hace que las células normales en el endometrio se vuelvan anormales. Estas células se multiplican rápidamente y forman un tumor. En casos avanzados, las células cancerosas se metastatizan o se diseminan a otras partes del cuerpo.

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Factores de riesgo

¿Estoy en riesgo?

Edad y menopausia

La mayoría de los casos de cáncer de endometrio ocurren en mujeres que tienen entre 60 y 70 años. Si caes en este rango de edad o ya has pasado por la menopausia, algunos otros factores pueden aumentar aún más tu riesgo. Estos incluyen:

TRH con estrógeno solo

Se sabe que la terapia de reemplazo hormonal que contiene estrógeno, pero no la otra hormona femenina conocida como progesterona, aumenta el riesgo de cáncer de endometrio.Este tipo de terapia a veces se usa para tratar los síntomas de la menopausia.

Menopausia tardía

La menopausia que comienza a una edad más avanzada se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer de endometrio, debido a la mayor exposición del cuerpo a los estrógenos.

Exposición al estrógeno

Si tiene su primer período menstrual antes de los 12 años, tiene un mayor riesgo de cáncer de endometrio debido a la mayor exposición de su cuerpo al estrógeno a lo largo de su vida. Su exposición al estrógeno también es mayor si es infértil o nunca ha estado embarazada

Cambios hormonales

Ciertas afecciones o enfermedades producen cambios que afectan el equilibrio entre los niveles de estrógeno y progesterona en su cuerpo. Estos cambios pueden dar como resultado un engrosamiento del revestimiento uterino y un aumento posterior del riesgo de anormalidad celular y cáncer.

Los factores de riesgo hormonales incluyen:

• síndrome de ovario poliquístico
• pólipos endometriales u otros tumores benignos en el endometrio
• terapia hormonal con tamoxifeno para cáncer de mama
• tumores ováricos que liberan estrógeno

Obesidad <999 > Las mujeres que son obesas o tienen sobrepeso tienen de 2 a 4 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de endometrio que las mujeres que no lo son. Los expertos creen que esto se debe a que los tejidos grasos producen altos niveles de estrógeno.

Diabetes e hipertensión

Las mujeres que tienen diabetes o hipertensión tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de endometrio. Los investigadores originalmente creyeron que esto se debía a que estas condiciones a menudo son causadas por la obesidad. Sin embargo, la investigación publicada por la Asociación Estadounidense del Corazón y la Sociedad Estadounidense del Cáncer ha demostrado que estas dos afecciones pueden, independientemente, causar cáncer de endometrio.

Las personas que tienen cáncer colorrectal no poliposo hereditario (HNPCC) tienen un riesgo mayor de lo normal de desarrollar cáncer de endometrio.

Diagnóstico

Cómo diagnosticar el cáncer de endometrio

Es posible que su médico realice análisis de orina o de sangre y le haga un examen físico para verificar su estado general de salud. Otras pruebas pueden incluir:

Examen pélvico

Su médico revisará el útero, la vagina, el recto y la vejiga para detectar anomalías tales como bultos.

Prueba de Papanicolaou

Esta prueba busca células atípicas en el cuello uterino y en la parte superior de la vagina.

Ultrasonido transvaginal

Este examen usa ondas de sonido de alta frecuencia para crear una imagen de su útero.

Biopsia

Este procedimiento quirúrgico implica que su médico extirpe una muestra de tejido de su endometrio.

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Estadificación

Estadificación del cáncer de endometrio

Después del diagnóstico, el siguiente paso es determinar qué tan avanzado ha avanzado su cáncer.

Las pruebas que se usan comúnmente para la estadificación del cáncer de endometrio son análisis de sangre, radiografías de tórax y tomografía computarizada (TC). Las tomografías computarizadas muestran una vista transversal de su cuerpo tomada de varias radiografías. En algunos casos, es posible que su médico no sepa en qué etapa se encuentra su cáncer hasta después de que haya tenido una cirugía.

Las etapas son:

Etapa 1: el cáncer está solo en el útero.

• Etapa 2: el cáncer está en el útero y el cuello uterino.
• Etapa 3: el cáncer también se encuentra fuera del útero y posiblemente en los ganglios linfáticos pélvicos, pero no en la vejiga o el recto
• Etapa 4: el cáncer se diseminó fuera del área pélvica y podría invadir el recto, la vejiga y otras partes de tu cuerpo
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Tratamientos

¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?

Hay varias formas de tratar el cáncer de endometrio. Sus opciones de tratamiento dependen de la etapa del cáncer que tenga, su estado general de salud y sus preferencias personales.

Cirugía

La mayoría de las mujeres con este cáncer tienen una histerectomía, que extirpa todo el útero. Otro procedimiento común es la salpingo-ooforectomía, que consiste en extirpar los ovarios y las trompas de Falopio. La cirugía también le da a su médico la oportunidad de revisar su útero para ver si el cáncer se ha diseminado.

Radioterapia

Este tipo de tratamiento utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Hay dos tipos diferentes de radioterapia disponibles. La primera se llama radioterapia de haz externo, en la que la radiación se transmite al tumor desde una máquina que está fuera de su cuerpo. El segundo se llama braquiterapia, que consiste en colocar material radiactivo dentro de la vagina o el útero.

La radiación que se usa en la braquiterapia solo funciona en distancias cortas. Esto le permite a su médico administrarle una dosis alta de radiación y tener un efecto menor en sus tejidos sanos.

La braquiterapia se usa en la etapa inicial de la enfermedad después de la cirugía, y se combina con la quimioterapia en una etapa más avanzada de la enfermedad cuando el riesgo de que el cáncer vuelva a crecer después de la cirugía es alto. Si no puede someterse a una cirugía debido a otras afecciones médicas, la radiación combinada con quimioterapia puede ser una opción.

Quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia contienen sustancias químicas que destruyen las células cancerosas. Se pueden tomar en forma de píldora o a través de las venas de una vía intravenosa. Algunos planes de tratamiento involucran un medicamento, mientras que otros involucran dos o más medicamentos. Esta forma de tratamiento se puede usar solo o combinado con radiación.

Terapia hormonal

Este tipo de tratamiento usa medicamentos para cambiar sus niveles de hormonas. Su médico puede recomendarle la terapia hormonal si tiene una etapa más avanzada de cáncer. Algunos medicamentos aumentan los niveles de progesterona, lo que puede ayudar a prevenir que las células cancerosas crezcan rápidamente. Otros medicamentos reducen los niveles de estrógeno para disminuir el crecimiento de las células cancerosas. Este tratamiento no se usa comúnmente, ya que no se ha demostrado que sea tan efectivo como otros tratamientos disponibles.

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Soporte

Apoyo para hacer frente y encontrar

Si tiene problemas para manejar su diagnóstico, busque un grupo de apoyo en su área. Estar cerca de otras personas que comparten preocupaciones similares puede ser una fuente de consuelo. También debe averiguar todo lo que pueda sobre su condición. Esto lo ayudará a sentirse más en control del proceso de tratamiento. No tema hacer preguntas a su médico o buscar una segunda opinión sobre las opciones de tratamiento.

Prevención

¿Cómo puedo reducir el riesgo de cáncer de endometrio?

Exámenes pélvicos y pruebas de Papanicolaou

Visite a su ginecólogo para realizarse exámenes pélvicos y papanicolau con regularidad, especialmente si se somete a terapia de reemplazo de estrógenos. Estas pruebas pueden ayudar a su médico a encontrar signos de anormalidades. Si tiene algún factor de riesgo para cáncer de endometrio, informe a su médico. Es posible que su médico quiera verlo con más frecuencia para los exámenes pélvicos y las pruebas de Papanicolaou.

Control de la natalidad

Tomar píldoras anticonceptivas orales durante al menos un año podría reducir el riesgo de tener cáncer de endometrio. Esto se debe a que equilibran los niveles de estrógeno y progesterona. Los efectos preventivos pueden durar varios años después de tomar las píldoras. Pregúntele a su médico acerca de los posibles efectos secundarios antes de tomarlos.