Melasma: síntomas, diagnóstico y tratamientos

¿Qué es el melasma?

El melasma es un problema común de la piel. La afección provoca manchas oscuras y decoloradas en la piel.

También se llama cloasma, o la "máscara del embarazo", cuando se presenta en mujeres embarazadas. La condición es mucho más común en las mujeres que en los hombres, aunque los hombres también pueden tenerla. Según la Academia Estadounidense de Dermatología, el 90 por ciento de las personas que desarrollan melasma son mujeres.

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Síntomas

Síntomas de melasma

Melasma causa manchas de decoloración. Los parches son más oscuros que el color de piel habitual. Suele aparecer en la cara y es simétrica, con marcas coincidentes en ambos lados de la cara. Otras áreas de su cuerpo que a menudo están expuestas al sol también pueden desarrollar melasma.

Las manchas de color pardusco suelen aparecer en:

• mejillas
• frente
• puente de la nariz
• mentón

También puede aparecer en el cuello y los antebrazos. La decoloración de la piel no causa ningún daño físico, pero puede sentirse cohibido por la forma en que se ve.

Si nota estos síntomas de melasma, consulte a su profesional de la salud. Podrían derivarlo a un dermatólogo, un médico que se especializa en el tratamiento de trastornos de la piel.

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Factores de riesgo y causas

Causas y factores de riesgo del melasma

No está del todo claro qué causa el melasma. Las personas de piel más oscura corren más riesgo que aquellas con piel clara. La sensibilidad a los estrógenos y la progesterona también está asociada con la afección. Esto significa que las píldoras anticonceptivas, el embarazo y la terapia hormonal pueden desencadenar el melasma. El estrés y la enfermedad tiroidea también se consideran causas del melasma.

Además, la exposición al sol puede causar melasma debido a que los rayos ultravioleta afectan a las células que controlan el pigmento (melanocitos).

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Diagnosis

¿Cómo se diagnostica el melasma?

Con frecuencia, un examen visual del área afectada es suficiente para diagnosticar el melasma. Para descartar causas específicas, su profesional de la salud también podría realizar algunas pruebas.

Una técnica de prueba es un examen con lámpara de Wood. Este es un tipo especial de luz que se sostiene hasta la piel. Le permite a su profesional de la salud verificar si hay infecciones bacterianas y fúngicas y determinar cuántas capas de piel afecta el melasma. Para verificar si hay condiciones graves de la piel, también pueden realizar una biopsia. Esto implica quitar una pequeña porción de la piel afectada para realizar pruebas.

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Tratamiento

¿Es tratable el melasma?

Para algunas mujeres, el melasma desaparece por sí solo. Esto generalmente ocurre cuando es causado por el embarazo o las píldoras anticonceptivas.

Existen cremas que su profesional de la salud puede recetar que pueden aclarar la piel. También pueden recetar esteroides tópicos para ayudar a aliviar las áreas afectadas. Si estos no funcionan, los peelings químicos, la dermoabrasión y la microdermabrasión son opciones posibles.Estos tratamientos eliminan las capas superiores de la piel y pueden ayudar a aclarar las manchas oscuras.

Estos procedimientos no garantizan que el melasma no regrese, y algunos casos de melasma no se pueden aligerar por completo. Es posible que tenga que volver para las visitas de seguimiento y cumplir con ciertas prácticas de tratamiento de la piel para reducir el riesgo de que regrese el melasma. Estos incluyen minimizar su exposición al sol y usar protector solar diariamente.

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Cómo hacer frente

Cómo sobrellevar y vivir con melasma

Aunque no todos los casos de melasma desaparecerán con el tratamiento, hay cosas que puede hacer para asegurarse de que la afección no empeore y minimizar la apariencia de la decoloración. Estos incluyen:

• usar maquillaje para cubrir áreas de decoloración
• tomar medicamentos recetados
• usar protector solar todos los días con SPF 30
• usar un sombrero de ala ancha que proteja o proporcione sombra para su cara

Uso la ropa de protección es especialmente importante si va a estar bajo el sol por un período prolongado de tiempo.

Si es consciente de su melasma, hable con su proveedor de atención médica sobre grupos de apoyo o consejeros locales. Conocer a otras personas con la condición o hablar con alguien puede hacerte sentir mejor.